鍾毅的決策在十分鐘傳遍了聯邦最高層。
“兩條走路。”他在急召開的科技與軍事聯席會議上，用雷筆點著全息地圖上的兩個點，“第一條，由‘影’帶隊，組建銳遠征隊，目標‘鋼鐵荒漠’，代號‘尋鑰行’。任務：不惜一切代價，找到並帶回至兩噸符合要求的原生記憶合金礦，或確認其不存在。”
他看向‘影’，後者在影中微微頷首，兜帽下的眼神沒有任何波。這個任務意味著要橫數千公里未知的廢土，穿越其他勢力的模糊邊界，深一片連衛星掃描都只能得到混資料的險地。九死一生，但‘影’連眉頭都沒皺一下。
“第二條，”鍾毅的雷筆移向希壁壘旁邊那個已經搭建起巨型框架的工業母機建設區，“不能把希全寄託在遠征隊上。時間不等人。老陳，材料實驗室全權給你。用一切可以用的資源，結合我們已有的系統科技和從英堡壘、蓬萊獲得的所有材料學知識，目標只有一個——在三個月，拿出一種效能足夠支撐工業母機核心部件的替代合金！”
老陳扶了扶眼鏡，鏡片後的眼睛裡燃燒著近乎偏執的：“明白。實驗室已經二十四小時運轉，所有資料都在重新建模分析。就算把那幾個遠古蹟的殘骸都拆了融了，我們也得把合金搞出來！”
會議在迫的氣氛中結束。兩條戰線，同時鋪開。
希壁壘東郊，材料實驗室的綜合實驗樓燈火通明，從未熄滅。
巨大的真空熔煉爐發出低沉轟鳴，部溫度顯示著令人咋舌的數字。旁邊，數臺從“英堡壘”接收來的分子沉積裝置和“蓬萊”提供的生礦化導裝置協同工作，嘗試著在原子層面排列新的金屬結構。
實驗室掛滿了寫滿複雜公式和結構圖的白板，地上散落著廢棄的樣本和打印出來的失敗資料。老陳眼裡的比聚變塔啟時更多，他幾乎住在了實驗室，和一群同樣拼命的年輕研究員一起，反覆嘗試著各種匪夷所思的材料配方。
“第七十三號配方，鈦銥釕基，加微量‘吸輻晶’末……”
“強度測試過，但記憶回覆率只有百分之六十二，失敗！”
“第八十九號配方，嘗試使用從死亡盆地怪甲殼中提取的有機金屬複合結構……”
“能量導流優異，但高溫下結構崩解，失敗！”
“第一百零四號配方，參考‘時空水晶’的微觀諧振排列，結合奈米碳管增強……”
“初步測試記憶達標百分之八十五！但……製造本高到無法承，且工藝極其複雜，無法量產，失敗！”
失敗的記錄堆積如山。
力像無形的巨石，在每一個實驗室員的心頭。工業母機的龐大骨架就在窗外一天天增高，部預留的核心安裝位空空，像一個沒有心臟的巨人。聚變塔提供的澎湃能量過專用線路接實驗室，彷彿在無聲地催促。
“陳工，休息一下吧。”一個年輕研究員看著老陳搖搖墜的樣子，忍不住勸道。
老陳擺擺手，盯著螢幕上最新一組分子力學模擬結果，佈滿的眼睛突然亮了一下：“不……等等。把第一百零四號配方，和第七十三號配方的資料疊加分析。把‘吸輻晶’末的加比例下調千分之三，用分子沉積法在鈦銥釕基表面形諧振層，再用奈米碳管作為部增強筋……快！重新建模！”
新的模擬在超算中心啟。
實驗室裡安靜得只剩下裝置執行的嗡鳴和人們重的呼吸。
半小時後，模擬結果彈出。
【合金代號：FT1（聯邦鈦記憶-1型）】
【理論預測強度：達到需求標準的89%】
【理論預測記憶回覆率（百萬次迴圈）：達到需求標準的76%】
【理論預測能量導流損耗：達到需求標準的120%（偏高）】
【理論預測極端溫度耐：達到需求標準的95%】
【理論製造本及工藝可行：中等】
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