湯藥是溫熱的，帶著一濃郁的藥草苦氣，但其中似乎又摻了幾味罕見的、散發著清甜氣息的靈藥，顯然是太醫署心調配，用以固本培元。朱棣靠在的引枕上，由朱標親自端著藥碗，一勺一勺，極其耐心地喂他服下。
溫暖的藥過乾的嚨，流近乎空乏的胃腹，帶來一熨帖的暖意，緩緩擴散至四肢百骸。那深骨髓的痠痛和虛弱，似乎在這藥力的滋養下，又減輕了一分。
藍汐安靜地盤踞在朱棣的枕邊，它似乎極其朱棣上那逐漸穩定下來的、混合著龍珠元氣、淨化之力與其自脈的氣息，閉著眼睛，發出細微而均勻的呼吸聲，暗藍的鱗片在過窗欞的夕餘暉下，泛著一種趨於和的澤。
整個靜室安靜得只剩下湯匙碗沿的輕響，以及兩人一龍清淺的呼吸。
藥碗很快見了底。朱標將空碗遞給侍立一旁的王鉞，示意他與其他侍從全部退下。王鉞會意，躬領著所有人悄無聲息地離開，並輕輕合上了房門。
室只剩下兄弟二人，以及沉睡的藍汐。
夕的線愈發昏黃，將房間的一切都拉出長長的影子，氣氛寧靜中著一風雨過後的平和，卻也醞釀著揭開真相前的凝重。
朱棣靠在引枕上，著緩慢恢復的氣力，目卻銳利地看向朱標。他有很多問題，堆積在心頭，如同沉甸甸的巨石。
“大哥，”他率先開口，聲音比剛醒時清亮了些，但仍帶著重傷初愈的沙啞，“我昏迷了多久？北疆……後來如何？將士們……”他最牽掛的，除了兄長，便是那些隨他出生死的北疆將士。聖湖之畔那場慘烈的、與非人怪廝殺的場景，依舊曆歷在目。
朱標拿起旁邊溫著的清水，遞到朱棣邊，看著他喝了幾口，才緩緩道：“你昏迷了整整二十七天。”他的語氣平靜，但朱棣能聽出那平靜之下藏的後怕與沉重。“北疆之事，已初步平定。”
他頓了頓，組織著語言，將後續的況娓娓道來：“你昏迷後，你麾下的將領張玉、朱能等人，依照你事先的佈置，穩住了大局。聖湖周圍的邪異氣息，在你……在你用那‘幽溟之眼’的力量後，已逐漸消散。那些被侵蝕異化的怪，失去了源頭支撐，大部分潰散或被剿滅。數逃深山的，也已派銳小隊持續清剿，不氣候。”
“朝廷的援軍和資已陸續抵達，卹傷亡，重建被破壞的屯堡村落。朕已下旨，厚葬所有戰死將士，卹其家眷，並擢升有功之臣。張玉、朱能等人，皆委以重任，鎮守北疆，以防不測。”
聽到北疆局勢穩定，將士們得到妥善安置，朱棣繃的心絃稍稍放鬆了一些。但他知道，這僅僅是表面上的平息。真正的源，遠未解決。
“那‘海主’……或者說，‘淵寂’……”朱棣提到這個名字時，能清晰地覺到自己脈深傳來一極其微弱的、冰涼的悸，彷彿沉睡的毒蛇被驚擾。枕邊的藍汐也不安地了翅膀，發出一聲模糊的嗚咽。他立刻收斂心神，以意志將那悸了下去。藍汐到他的穩定，也重新安靜下來。
朱標的眼神變得無比深邃，他凝視著朱棣，聲音低沉而嚴肅：“這正是朕要與你細說之事。老四，我們之前面對的，恐怕並非簡單的‘海主’或某個強大的海中怪。它牽扯到的，是一段被塵封的、關乎我們母后出，乃至你上脈源頭的……古老秘辛。”
朱棣的心猛地一沉。夢魘迴廊中那些破碎的畫面——母后憂傷的淚眼、汐族狂熱的祭祀、黑暗的發、斷裂的髮簪、被汙染拖拽的北辰之靈——再次浮現在腦海。原來，那不僅僅是噩夢，而是潛藏在他脈深的真實記憶碎片！
“母后……不是普通的民間子，對嗎？”朱棣的聲音有些乾。
朱標沉重地點了點頭。他起，走到房間一角的紫檀木櫃前，取出一個用明黃綢緞包裹的狹長木匣。他捧著木匣回到榻邊，將其輕輕放在朱棣手邊。
“開啟看看吧。”朱標的聲音帶著一種歷史的厚重。
朱棣深吸一口氣，出依舊有些抖的手，解開了綢緞，打開了木匣。
匣，紅綢襯底上，靜靜地躺著兩樣東西。
左邊，是那支他無比悉的、母后留下的半截羊脂玉簪，溫潤的澤中，流淌著清涼的淨化之意。
而右邊，則是一截深藍、材質非金非玉、雕刻著繁複海浪與星辰紋路的髮簪尾部，與玉簪的斷裂嚴合地拼接在一起，形了一支完整的、風格奇異卻和諧的髮簪！完整的髮簪散發出的氣息，比單獨的玉簪更加玄妙，那清涼的淨化之力中，似乎多了一通海洋與星辰的古老韻味。
在髮簪旁邊，還有一卷泛黃、邊緣破損的皮卷軸，上面用某種暗紅的、彷彿乾涸書寫的奇異文字，描繪著一些難以理解的圖案，以及一個被無數手般紋路環繞的、不斷旋轉的黑漩渦圖案——與他在夢魘迴廊中看到的“孔隙”祭壇，何其相似！
“這……”朱棣的目死死盯在那完整的髮簪和皮卷軸上，呼吸不由得急促起來。拼接的髮簪證實了夢魘迴廊中關於母后逃離族地的記憶，而這皮卷軸，則散發著與“淵寂”同源的、令人不安的氣息。
“這支完整的髮簪，是母后留給你的另一半鑰匙，也是份的證明。”朱標的聲音在安靜的室迴盪，揭開了一段塵封的往事，“母后，並非凡人。出自一個古老而神秘的族群——‘汐族’。”
“汐族……”朱棣喃喃重複著這個名字，脈深傳來一種既親切又排斥的複雜共鳴。
“據這卷軸殘篇以及髮簪中留的部分資訊所示，”朱標指著那皮卷軸，神凝重，“汐族世代居於海外秘境，與海洋相伴，擁有通水元、駕馭部分海洋生靈的能力。他們信仰星辰與汐，曾是一個平和而智慧的族群。”
”。在存老古的淵深度維知可不於在存、的’寂淵‘為名個一通圖試們他。祀祭的忌行進始開，蠱的在存老古種某了到是許或，量力的強更求追是許或，人分部一中族，起時何從知不，而然“：冷轉然驟氣語，案圖渦漩的黑個那向點指手的他
。鳴嘶的告警的低低出發邊枕他在汐藍。分幾了冷冰都乎似氣空的圍周到，字名個這出念棣朱”……寂淵“
”。’隙孔‘小微的源本量力其線連個一了開打地外意，祀祭忌的族汐。志意冷冰的結凍與結終於向趨種一，則規種一是像更，命生的上義意常通非並它“，憚忌一過閃中眼的標朱”。’點終的墟歸萬‘、’寂死的恆永‘為之稱上軸卷“
”。皇父了到遇……終最，原中至落流，地族了離逃，簪玉截半的護守與化淨徵象著帶迫被，重慘失損脈支的在所，中劫浩場那在。支一的寂淵祀祭對反、統傳守堅於屬……后母。滅毀向走乎幾，戰、裂分此因族。怪的智理去失了變，化異、蝕侵被人族汐量大，洩隙孔過量力的寂死和染汙滿充那寂淵。的難災是果後“：痛沉一著帶音聲的標朱
。案答了有都切一……苦痛與念懷的”家“對、囑叮的、傷憂的后母。卷畫的酷殘而整完幅一了構，來起聯串語話的長兄被，片碎憶記的碎破些那中海腦，著聽地靜靜棣朱
”？之族汐的過染汙’寂淵‘被那自源是便，量力的控失易容這，’咒詛‘的謂所這“，苦的喻言以難一著帶，沉低音聲的棣朱”……脈的上我而“
”。’容‘的世此臨降它為，志意蝕侵其被易容更你使也時同但，它用使和引上度程定一能至甚，力和親的人常乎超著有量力的寂淵對你得使這。脈的傳嫡心核系一那的’約契‘種某達寂淵與、’隙孔‘引初最近接更……乎似它。染汙被的單簡非並，脈的你，應的簪髮和示暗軸卷據“，料意的棣朱乎出答回的標朱”。是全不也但，是“
