地下管道的標記如同黑暗中的燈塔，指引著姬勇小隊艱難前行。空氣流通逐漸明顯，惡臭也被一種帶著鐵鏽和塵埃的乾燥氣息取代。終於，在穿過一道被雜半掩的應急門後，眼前豁然開朗。
他們竟然從一個廢棄的地鐵通風井中鑽了出來，重新回到了地面。環顧四周，是一片相對完整的舊工業區邊緣，距離姬家祠堂所在的區域，已然不遠！
“出來了！我們出來了！”隊員們喜極而泣，劫後餘生的慶幸充斥著膛。
姬勇顧不上疲憊，立刻嘗試啟通訊。這一次，訊號雖然微弱，卻功接通了家族頻道！
“這裡是姬勇！呼族長！我們已救出目標，正在返回途中！重複，我們已救出目標！”
祠堂臨時指揮中心，接到訊息的姬天正猛地站起，臉上終於出瞭如釋重負的笑容：“好！好！回來就好！永昌呢？”
通訊那頭沉默了一下，姬勇的聲音帶著沉重：“隊長為了掩護我們……引開了大量敵人，目前……失聯。”
姬天正的心猛地一沉，但很快穩住緒：“知道了，你們先安全返回，永昌那邊，我會另想辦法。務必保證目標人安全！”
“明白！”
結束通訊，姬天正立刻安排人手接應，同時心中對姬烈的安危充滿了擔憂。尋廚任務功在即，但付出的代價，同樣慘重。
約一個時辰後，姬勇小隊帶著風塵僕僕、滿汙穢的“啞廚”，終於有驚無險地穿越了最後的封鎖區，回到了被小須彌陣籠罩的姬家核心區域。
踏陣法範圍的瞬間，那無形的寧靜與安全讓所有人都鬆了一口氣。“啞廚”更是一，幾乎癱倒在地，被兩名族人連忙扶住。
姬天正早已等候在祠堂外的院落中。他的目首先掃過疲憊卻眼神激的姬勇等人，讚許地點了點頭，隨即落在了那個被救回來的“廚子”上。
中年男子，形消瘦，面容因長期的恐懼與營養不良而顯得憔悴蒼老，雙手佈滿了勞作留下的老繭和傷痕，眼神雖然不再完全空，卻依舊帶著深深的惶恐與不安。看起來，與城中其他飽磨難的倖存者並無太大區別。
這就是……上尊點名要的“廚子”？
姬天正心中不免有些打鼓。此人看起來渾渾噩噩，真能做出合乎上尊法眼的食嗎？若是不合……他不敢想象那後果。
“帶他下去，好好梳洗，換乾淨服，再準備些清淡的食讓他恢復力。”姬天正吩咐族人，態度儘可能溫和。無論如何，人是救回來了，接下來，就是檢驗果的時候。
“啞廚”被帶走時，下意識地回頭看了一眼祠堂正殿的方向，微不可察地抖了一下。
祠堂正殿，一直靜坐如同萬古冰雕的玄微，在那“啞廚”踏陣法範圍的剎那，眼睫幾不可察地了一下。
的神識，如同最的掃描，瞬間掠過了那個被救回的男子。
孱弱，靈魂創，靈機近乎枯竭……標準的末世殘存者特徵。
然而，在的知中，此人的“氣息”卻有些異樣。並非力量層面的強大，而是一種……極其微弱的、彷彿源自脈深的“印記”。那印記與“烹飪”、“調和”相關的法則，有著一幾乎可以忽略不計的共鳴。
就像一顆被厚厚塵土掩蓋的種子，核心或許還蘊藏著一點未曾完全泯滅的生機。
“廚神後人？”玄微的意念在識海中泛起一微瀾，但隨即平復。即便是，脈也稀薄到可以忽略不計了。萬載歲月，所謂的“神”之後裔，見過太多，大多早已淪為凡俗。
不過，有這點微末基，總比純粹的普通人要好上些許。或許，能做出點不一樣的東西？
並未抱太大期，但既然僕從已經將人帶回，姑且一試。
“主人主人，那個廚子回來啦？”流的影雀躍地出現，“看起來好可憐的樣子，他能行嗎？”
焚燼也抬了抬眼皮，哼道：“聞起來弱不風，做的食能有能量？不如讓我去抓幾頭星回來烤了吃實在。”
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