“三試之選”的規矩如同鐵律，在姬家部樹立起一道清晰而森嚴的界限。力量的年輕族人們，不再躁不安，而是將那份熾熱轉化為提升自、迎接考驗的力。家族的風氣在嚴規之下，愈發凝練，一種名為“秩序”的力量正在悄然滋生。
第二批五名弟子功過考驗，加修煉行列後，申請參與第三“三試之選”的人數不減反增。所有人都明白，這是改變命運、及非凡的唯一途徑。
這一日，祠堂外的空地上，第三“問心陣”的考驗即將開始。主持陣法的依舊是姬天正，姬若雪與秦風從旁協助，負責監測陣法運轉與申請者的狀態。凌霜也立於一旁，安靜地觀察著。已將信發出，心中抉擇已定，此刻更能以一種相對超然的心態，審視著姬家這獨特的選拔機制。
十餘名經過初步篩選的年輕族人，神或張、或堅定、或忐忑地立於陣前。他們之中，有旁系中聲名不顯卻心志堅韌者，有戰隕者孤眼神中帶著復仇火焰者，亦有平日默默無聞、卻於雜役中展現出過人耐者。
姬天正目掃過眾人，沉聲道：“規矩已明，陣之後，謹守本心，外皆虛。能否得窺大道，全在爾等自。開始！”
第一名族人深吸一口氣，大步踏那由九塊玉石構的簡易陣法。
芒未起，聲響全無。但陣外之人卻能清晰地看到，那族人的猛地一僵，臉上瞬間褪盡，豆大的汗珠從額頭滾落。他的雙手無意識地抓撓著空氣，嚨裡發出抑的嗬嗬聲，彷彿正被無形的恐懼扼住咽。不過數十息，他便慘一聲，口鼻溢，被陣法之力和卻堅定地推送出來，癱在地，眼神渙散。
失敗。
依舊是無的淘汰。
後續幾人，境遇大同小異。有人在幻境中沉迷於權力巔峰，瘋狂大笑直至心神耗盡；有人重現至親慘死一幕，悲痛絕，道心崩碎；有人則陷無邊無際的財富，在金山銀海中迷失自我……
陣外等待的申請者，臉愈發蒼白，氣氛凝重得如同實質。
就在這時，到一名形瘦小、面容稚，看起來不過十五六歲的年。他名姬小豆，是家族旁系中一個普通農戶的孩子，父母皆死於克羅人早期的空襲，平日沉默寡言，只在廚房幫工，因其對食材理有種異乎尋常的耐心與細緻，才被負責“察行”的族老留意，推薦參與此次選拔。
在眾多或英武或沉穩的族人中，他顯得格格不。
姬小豆用力了手心的汗，對著姬天正和姬若雪等人深深一躬，然後低著頭，小心翼翼地踏了問心陣。
陣外眾人大多不看好他，畢竟年紀太小，心志未堅。
然而，出乎所有人意料，姬小豆陣之後，並未像前人那般劇烈掙扎或緒失控。他先是微，臉上出一恐懼，彷彿看到了什麼可怕的事（或許是父母的慘狀），但很快，那恐懼便被一種強烈的、近乎執拗的專注所取代。
他的目變得空，彷彿穿了幻境，落在了某種無形之上。他的雙手開始無意識地模擬著清洗、切割、翻炒的作，一不苟，準得如同演練過千萬遍。他的微微翕，似乎在唸叨著什麼，仔細分辨，竟是各種調味料的名字和火候的掌控要點！
他在幻境中，看到了廚房？看到了食材？
眾人愕然。
姬若雪冰藍的眸子中閃過一訝異，到陣中那年散發出的神波，雖然微弱，卻異常純粹而穩定，全部凝聚於“烹飪”這一件事上，心無旁騖。外界的恐懼、、悲傷，似乎都被那口想象中的“鍋”隔絕在外。
秦風也挑了挑眉，低聲道：“這小子……有點意思。”
凌霜眼中則掠過一瞭然，看來這問心陣映照的，並非單純的恐懼或慾，而是每個人心最深的執念與本質。這年的執念，竟是如此純粹地繫於庖廚之事。
一炷香的時間過去，姬小豆依舊維持著那種專注的狀態，甚至額頭連汗都未曾出多。
姬天正眼中一閃，抬手打出一道靈訣。
問心陣芒微閃，運轉停止。
姬小豆一晃，從那種玄妙的狀態中清醒過來，眼神先是茫然，隨即看到陣外眾人注視的目，頓時嚇得了脖子，臉漲得通紅，手足無措。
“姬小豆，”姬天正開口，聲音中帶著一不易察覺的溫和，“你，通過了。”
“啊？”姬小豆愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵。直到旁邊有人推了他一下，他才反應過來，激得眼圈發紅，撲通一聲跪倒在地，連連叩頭：“謝……謝謝族長！謝謝……”
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