玄微那一道蘊含“”與“指引”的模糊意念，如同在姬家平靜的湖面投下了一塊巨石，激起了遠比以往任何一次都要洶湧的波瀾。不同於功法賜予的力量提升，也不同於危機帶來的生存力，這一次，是直接關乎那位存在“滿意度”的核心訴求！
議事廳，氣氛前所未有的凝重。所有核心員齊聚，包括剛剛完拜師、地位特殊的姬小豆，也破例被允許列席旁聽。
“南方……”姬天正手指劃過一張陳舊破損的南部區域地圖，上面標記著大片的“重度汙染區”、“高危變異生巢”以及刺眼的克羅帝國標誌，“上尊法旨已明，然前路艱險，遠超東北礦坑。諸位，有何見解？”
短暫的沉默後，秦風第一個開口，聲音帶著雷火般的決斷：“去！既然上尊指引，刀山火海也要闖！正好用那些變異怪，試試我的新力量！”他周有赤芒流轉，戰意高昂。
姬若雪相對冷靜，冰藍的眸子掃過地圖：“南方地域遼闊，環境複雜，盲目搜尋無異於大海撈針。需制定周詳計劃，明確目標區域，並做好應對克羅駐軍和極端環境的完全準備。”頓了頓，看向鄭三味和姬小豆，“而且，此次行的核心是尋找食材，非戰鬥廝殺。鄭師傅，小豆，你們對此有何想法？”
眾人的目聚焦在這對沉默的師徒上。
鄭三味張了張，嚨裡發出嗬嗬的聲響，緒激，卻難以言。他猛地站起，走到地圖前，糙的手指抖著劃過那片代表南方的綠（變異後的墨綠）區域，然後重重地點了幾個地方——那是戰前著名的香料產區、野生菌類生長地和某些獨特水系流域。他雖無法言語，但意思明確：這些地方，最有可能找到風味獨特、甚至蘊含特殊能量的食材！
姬小豆在師父的鼓勵下，鼓起勇氣，小聲補充道：“師父說……不同的環境，孕育不同的味道。雨林的溼、沼澤的腐、深山的清冽……都會現在食材裡。我們……我們可能需要辨別的，不僅僅是食材本，還有它們生長的‘環境’之氣。”他將自己修煉後對食材和環境關聯的微妙知說了出來。
此言一齣，眾人皆是一怔，隨即若有所思。
凌霜眼中一閃，介面道：“小豆此言有理。上尊所求，恐怕並非單純的‘食’，而是蘊含了獨特天地‘意蘊’的珍品。如此看來，此次南下，不僅需要戰力護衛，更需要通辨別、知敏銳的‘尋味’之人。鄭師傅和小豆，不可或缺。”
的話語，將“廚子”的地位，提升到了與戰鬥人員同等重要的戰略高度。這也讓一些原本對廚房之事不甚在意的戰鬥弟子，第一次真正意識到，“廚道”亦是上尊所認可的“道”之一！
姬天正微微頷首，凌霜的分析與他心中所想不謀而合。他環視眾人，沉聲道：“既如此，南下小隊，需由戰鬥與尋味兩部分組。若雪、秦風，你二人負責統領全域，應對危機。鄭師傅、小豆，你二人負責辨識、採集食材。另需挑選四名穩重老練、知出眾的弟子隨行護衛協助。”
他目最終落在凌霜上：“凌姑娘，你見識廣博，心思縝，不知可否……”
“我願一同前往。”凌霜不等他說完，便主請纓，語氣平靜卻堅定，“我對克羅人在南方的佈防和變異生圖譜有所瞭解，或可提供幫助。而且……”看了一眼祠堂方向，“此事關乎上尊，潛龍部隊亦有責任提供必要支援。”
的話半真半假，提供幫助是真，但更深層的目的，是藉此機會深瞭解南方況，評估姬家力量，併為可能的“合作”積累資本。
姬天正深深看了一眼，沒有點破，點頭應允：“好！有凌姑娘相助，此行把握更大。”
就在南下計劃鑼鼓籌備之時，鄭三味和姬小豆也進了前所未有的忙碌狀態。他們不再侷限於現有的廚房食材，開始利用一切可能，模擬南方可能遇到的環境和食材特。
鄭三味翻出家族珍藏的、戰前關於南部產的典籍（雖大多已殘缺），結合自己多年的經驗，向姬小豆灌輸各種理論知識。姬小豆則憑藉修煉後增強的知和記憶力，如飢似地吸收著，並嘗試用現有的、質相近的普通食材進行“模擬理”，試圖提前掌握那種提取和調和“環境之意”的玄妙覺。
他甚至嘗試將一微弱的星靈元力融清洗食材的水中，或者以特定的頻率震盪刀刃來理類，觀察其帶來的細微變化。這些嘗試大多失敗，偶爾有一兩次功的苗頭，都能讓他和鄭三味興許久。
廚房裡，不再是單純的煙火氣，更多了一種如同實驗室般的專注與探索氛圍。其他弟子路過時，都會下意識地放輕腳步，投去敬佩的目。他們親眼見證著，這對師徒是如何將旁人眼中“不流”的廚藝，生生開闢一條需要嘔心瀝、不斷求索的“道”！
這一日，姬小豆在理一種帶有土腥味的塊時，福至心靈，沒有像往常一樣用香料強行掩蓋，而是嘗試引導一極其微弱的地脈之氣（《星靈引》所引）融水中進行長時間浸泡。當那塊被烹飪出來後，土腥味竟轉化為了類似雨後泥土般的清新氣息，與食材本的甘甜相得益彰。
當這盤看似普通的“清沁塊”被鄭三味品嚐後，他沉默了許久，然後用力抱了抱姬小豆，嘶啞道：“道……這就是……道！”
他明白了，廚道的髓，不在於征服食材，而在於理解、引導與融合，在於將食材與天地環境和諧統一！姬小豆無意中控到的，正是這條道路的門檻！
訊息傳到姬若雪和秦風耳中，兩人也是心生慨。
“想不到，廚藝之道，竟也如此深邃。”姬若雪輕聲道。
“只要能變強，哪條路不是路？”秦風言簡意賅，但他看著廚房方向的眼神，也了一以往的輕視，多了一分認可。
祠堂殿，玄微的神識自然籠罩著這一切。
對於僕從們圍繞“食”之道展開的討論、準備與探索，並未干涉，也未評價。只是如同一個苛刻的品鑑者，等待著最終呈上的作品。
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