勐泐的清晨，霧氣裹著溼熱的水汽，沉甸甸地在稻田上空。
剛種下沒幾天的新稻種，葉子卻蔫蔫地發黃，有的甚至從部開始腐爛。寨民們蹲在田埂上，眉頭皺得能擰出水，手裡的鋤頭半天沒一下。
刀阿婆是寨裡最年長的老人，頭髮花白，揹著個竹簍，裡面裝著剛採的草藥。走到楊慎邊，聲音帶著：“楊大人，公孫先生，這稻種要是再死了，咱們今年就沒飯吃了！去年鬧旱災，存糧本就不多，要是新稻種也不行……”
話沒說完，刀阿婆的眼圈就紅了。周圍的寨民也跟著嘆氣，有的甚至開始收拾鋤頭，打算放棄。
楊慎連忙扶住刀阿婆，語氣溫和卻堅定：“刀阿婆，您放心！公孫先生昨天就看過稻田了，說這是瘴氣太重，傷了稻。他已經在準備驅瘴的法子，還有草藥水，澆在地裡能防瘴氣，咱們再等幾天看看，肯定能好！”
正說著，公孫勝提著一個布袋子走過來，裡面裝著黃符紙和曬乾的艾草、菖。“鄉親們，別慌！這瘴氣是溼熱鬱結所致，俺的驅瘴陣能散了它。”
他蹲在稻田四周，每隔幾步就上一張符紙，符紙下面著艾草和菖，又讓人在田埂邊挖了淺，把煮好的草藥水（青蒿、薄荷、魚腥草熬的）順著倒進田裡，水汽裡瞬間飄起淡淡的藥香。
“這符紙和草藥能引走瘴氣，草藥水滲進土裡，稻就不會被腐壞了。”公孫勝拍了拍手上的土，對寨民們解釋，“這幾天別澆水太勤，等水汽散散。”
寨民們半信半疑，但看著楊慎和公孫勝認真的樣子，還是按捺住放棄的念頭，每天流來田裡檢視。
楊慎沒閒著，又帶著幾個寨民在田邊搭了漚坑。他把曬乾的草木灰、家裡攢的糞豬糞都倒進坑裡，再蓋上溼泥。
“這是漚，等發酵好了撒進田裡，稻子能長得更壯。”楊慎一邊攪拌一邊說。
寨民巖罕捂著鼻子往後退：“楊大人，這東西太臭了，澆在田裡，稻子會不會也變臭啊？”
周圍的寨民都跟著笑，眼裡卻帶著嫌棄。楊慎沒急著辯解，只是笑著說：“等過幾天，你們看稻子長得怎麼樣就知道了。”
接下來的三天，寨民們每天都去看稻田，也按公孫勝說的，往田裡澆草藥水。刀阿婆更是早出晚歸，守在田埂邊，連飯都在田邊吃。
第四天清晨，霧氣還沒散，刀阿婆就舉著柺杖跑向稻田，裡還喊著：“綠了！稻子綠了！”
寨民們聞聲趕來，只見之前發黃的稻葉，此刻泛著鮮亮的綠，部也變得壯，正順著泥土往上冒新芽。風一吹，稻葉輕輕搖晃，像是在打招呼。
“真綠了！公孫先生的法子管用！”巖罕第一個衝過去，蹲在田邊了稻葉，又聞了聞，“一點也不臭，還帶著清香味！”
刀阿婆拉著楊慎的手，激得眼淚都掉下來：“太好了！楊大人，公孫先生！這稻種要是能收，咱們再也不用肚子了！以後再也不用怕瘴氣了！”
楊慎笑著點頭：“這都是大家一起努力的結果，以後咱們多種幾畝，日子肯定越來越好。”
公孫勝也走過來，看著綠油油的稻田，眼裡滿是欣：“楊大人，咱們再組織寨民開幾畝新田吧，把新稻種推廣到其他村寨，明年勐泐就能自給自足，不用再等朝廷調糧了。”
“好！”楊慎當即應下，轉就要去召集寨老商量。
可就在這時，一個穿著寨民服飾的年輕人，滿頭大汗地從山口跑進來，上還沾著草屑，對著楊慎和公孫勝喊道：“楊大人！公孫先生！不好了！山口的探子來報，安南的反賊船隊順著紅河下來了，離勐泐只有五十里了，好像要過來搶糧食！”
楊慎臉上的笑容瞬間消失，猛地看向山口的方向，手裡的鋤頭不自覺地攥：“安南反賊？他們怎麼來得這麼快？”
