阮小二將那張挑釁的紙條踩在腳下，目掃過忙碌的碼頭，高聲對周圍計程車兵和百姓喊道：“倭寇想設埋伏？咱們偏要去！有朝廷的支援，有新改造的火，還有大家夥兒幫忙，別說一個埋伏，就算十個八個，咱們也能踏平！”
岸邊的百姓們立刻跟著歡呼，一個扛著鋤頭的漢子大聲喊：“阮大人說得對！俺們也能幫忙！俺們悉海邊的汐，知道什麼時候漲能過淺灘，俺們可以跟著去當嚮導！”
“俺們也去！”幾個年輕的百姓跟著喊，“俺們力氣大，能幫著搬彈藥、修戰船，就算不能打仗，也能給兄弟們搭把手！”
阮小二看著百姓們熱的模樣，心裡一暖，大聲回應：“好！願意去的百姓，都到周正統領那裡登記，咱們統一安排住和糧草，保證不讓大家委屈！”
百姓們立刻湧到周正邊，你一言我一語地報名，有的還回家去收拾行李，碼頭瞬間變得熱鬧起來。張大媽拉著幾個婦人，提著剛烙好的餅，往戰船上送：“孩子們，快吃點餅墊墊肚子！俺們婦人們也商量好了，跟著去倭國，幫著做飯、照顧傷員，讓你們在前面打仗，後面有俺們呢！”
戰船上計程車兵們接過餅，笑著說：“多謝張大媽！有你們在，咱們打仗更有勁兒了！”
趙虎這時帶著幾個騎兵，牽著幾匹馱馬走過來，馬背上馱著新改造的噴火管子。他指著噴火管子對阮小二說：“這噴火管子俺們又改了改，能噴三十步遠，火焰還比之前旺，裝在戰船上，只要對著黑石戰船的船帆噴，保證能燒得他們沒躲！”
阮小二走到噴火管子旁，手了金屬噴頭，點頭道：“改得好！咱們在每艘戰船上裝兩臺，左右各一臺，到時候一起噴火，讓他們首尾不能相顧！周正，你讓人把這些噴火管子趕裝到戰船上，再檢查一遍短管炮，別到時候出問題。”
周正應下，立刻帶著士兵們手，有的扛著噴火管子往船上走，有的則拿著工檢查短管炮，敲敲打打的聲音在碼頭上響個不停。
工部派來的工匠也到了，為首的工匠師傅姓劉，手裡拿著圖紙，走到阮小二面前：“阮大人，陛下讓俺們來幫著改造戰船，俺們帶了新的炮架，能讓短管炮轉得更靈活，還帶了些防水的油布，蓋在火藥箱上，防止海水打溼火藥。”
“太好了！”阮小二接過圖紙，“劉師傅，麻煩你們先改造五艘戰船，優先裝新炮架和噴火管子，剩下的戰船咱們路上再改，爭取儘快出發。”
劉師傅點頭：“放心！俺們帶來了二十個工匠，都是老手，三天保證改好五艘戰船，誤不了事！”
工匠們立刻手，有的在戰船兩側安裝新炮架，有的在火藥箱上蓋油布，還有的則幫著士兵們調整短管炮的角度，碼頭上下一片忙碌的景象。
戴宗這時從遠跑回來，手裡拿著個布包，裡面裝著從倭寇賬本上抄下來的路線圖：“將軍！俺把倭國運銅礦的路線都抄下來了，他們每月初一和十五會從長崎港出發，往黑石城邦運銅礦，咱們要是能在半路上攔截，不僅能斷了黑石的銅源，還能繳獲不銅礦，正好給咱們造火用！”
趙虎接過路線圖，展開一看，上面詳細畫著運銅礦的航線，還有沿途的暗礁位置：“這路線圖太有用了！咱們可以派三艘快船，提前去攔截的位置埋伏，等運銅礦的船過來，直接拿下，不用等登陸長崎港再手！”
阮小二點頭：“就這麼辦！讓快船明天先出發，咱們改造好戰船就跟上，爭取在他們下次運銅礦之前，把船攔下來！”
夕落下時，碼頭的忙碌還沒停。百姓們幫著工匠們遞工，士兵們則在戰船上演練噴火管子和短管炮的配合，連孩子們都拿著小樹枝，在地上模仿戰船列陣，裡喊著“打倭寇，搶銅礦”。
張大媽帶著婦人們，在岸邊支起了灶臺，煮了一大鍋魚湯，香氣飄滿整個碼頭。舀了一碗魚湯，遞給劉師傅：“劉師傅，快喝點魚湯，補補子！你們幫著改造戰船，辛苦了！”
劉師傅接過魚湯，喝了一口，笑著說：“不辛苦！能為打倭寇出份力，俺們心裡高興！這魚湯熬得真香，比俺在家喝的還鮮！”
阮小二和趙虎坐在戰船的甲板上，手裡拿著魚湯，看著岸邊熱鬧的景象，心裡都充滿了信心。趙虎喝了一口魚湯，說：“有這麼多百姓和工匠幫忙，咱們這次兵發倭國，肯定能功！等拿下長崎港，設了通商口岸，讓倭國的百姓也用上咱們的綢、茶葉，到時候咱們大燕的日子會越來越好！”
阮小二點頭，目向遠的海面，夕的餘暉灑在海面上，泛著金的：“等拿下倭國，咱們再回頭收拾黑石城邦，讓他們知道，大燕不是好惹的！以後不管是海上還是陸上，都沒人敢欺負咱們！”
就在這時，周正從岸邊跑過來，手裡拿著一封急信：“將軍！朝廷又送急信來了！說黑石城邦最近在邊境調兵力，好像要襲咱們的北境，讓咱們儘快拿下倭國，好回師支援北境！”
趙虎和阮小二對視一眼，心裡都有些急——北境要是被襲，後果不堪設想，他們必須儘快拿下倭國，不能耽誤時間。
阮小二立刻站起：“通知下去，所有人加快速度！工匠們連夜改造戰船，士兵們和百姓們流休息，爭取兩天後就出發，不能再等了！”
眾人紛紛應下，碼頭的燈火瞬間亮了起來，工匠們點起火把繼續改造戰船，士兵們則在戰船上整理裝備，百姓們也幫忙舉著火把照明，整個碼頭在夜裡，像一顆點亮的星辰。
可誰也沒注意，在遠的海面上，一艘小黑船正悄悄地停在暗礁後面，船上的人拿著遠鏡，盯著碼頭的靜，然後從懷裡掏出個訊號筒，朝著天空發——一道綠的訊號彈在夜空中炸開，格外刺眼。
這艘小黑船是誰的？是黑袍人的眼線，還是倭國派來的探子？他們看到碼頭的忙碌，又會做出什麼應對？
夜中的海面，平靜得像一塊黑的布，可佈下面，卻好像藏著看不見的暗流，正朝著即將出發的戰船，慢慢湧來。
