陳默手指敲擊案几的聲音，在安靜的書房裡格外清晰。
禮部尚書站在下方，額角滲出細的汗珠，張地等待著皇帝的決斷。
片刻後，陳默抬起頭，眼中已沒了之前的凝重，反而多了幾分思索後的明朗：“秀才們不願擔任先生，源在於覺得教基礎課程屈才，且與科舉仕的目標相悖。朕倒有個辦法，或許能解開他們的心結。”
禮部尚書連忙抬頭：“陛下請講，臣洗耳恭聽。”
“你可傳令下去，凡擔任小學堂先生滿三年，且教學效顯著者，可在科舉時獲得優先舉薦的資格，直接參加鄉試，無需再經過縣試、府試。” 陳默緩緩說道，“另外，先生的俸祿每月再增加二兩銀子，逢年過節，朝廷還會給予額外賞賜，讓他們覺得這份差事既有前程，又有面。”
禮部尚書眼睛一亮，連忙躬道：“陛下英明！如此一來，秀才們既能保留科舉仕的希，又能獲得實實在在的好，想必會願意擔任先生了！”
“不僅如此，” 陳默補充道，“你還要向秀才們說清楚，教孩識字算數、農工常識，並非有辱斯文，而是在為國家培養基。待這些孩子長大，無論是種田、做工還是經商，都能為大燕效力，這份功勞，不比科舉仕小。”
“臣明白！臣這就去辦，定讓京東東路的秀才們踴躍應徵！” 禮部尚書如釋重負，躬退下，匆匆去安排此事。
陳默看著他的背影，輕輕舒了口氣。解決了師資問題，京東東路的試點推廣，總算邁出了關鍵一步。
次日一早，吏部尚書便帶著隨從，啟程前往京東東路。
與此同時，京東東路安使李大人也已回到青州，第一時間召集當地員，召開新政推廣會議。
議事廳，各州、縣的員齊聚一堂，李大人坐在主位上，手裡拿著朝廷下發的新政章程，聲音洪亮地說道：“諸位，朝廷決定以我京東東路為試點，推行新的教育系，這是朝廷對咱們東路的信任，也是咱們東路的榮耀。從今日起，咱們要齊心協力，把學堂建起來，把新學推下去！”
青州知府率先起，躬道：“李大人放心，青州定當全力配合！只是不知，學堂選址和宣傳之事，該如何安排？”
李大人放下章程，笑著說：“選址之事，我已與吏部尚書大人商議過，先在青州、齊州各選十個村莊建小學堂。所選村莊需人口集中、通便利，且百姓生活相對穩定，這樣便於宣傳和後續管理。”
他頓了頓，繼續道：“宣傳之事，我已讓人印製了數千冊小冊子，上面詳細寫了新學堂的課程、好，還有先生的待遇。會後，諸位要派員下鄉，挨家挨戶發放小冊子，給百姓們耐心講解，讓他們明白送孩子上學，不僅能識文斷字，還能學本事，以後日子能過得更好。”
齊州知府皺眉道：“李大人，百姓們世代以種田為生，恐怕會覺得送孩子上學耽誤農活，不願意配合啊。”
李大人早已考慮到這一點，從容道：“這一點，朝廷也想到了。小學堂的上課時間，會避開農忙時節，農忙時放假，農閒時開課，不會耽誤孩子們幫家裡幹活。而且，學堂還會教孩子們農科常識，比如怎麼選良種、怎麼防治病蟲害，這些知識能幫家裡提高收，百姓們只要明白這一點，肯定會願意送孩子上學的。”
眾員聽後，紛紛點頭，不再有疑慮。
會議結束後，員們立刻行起來。有的帶人去村莊選址，有的組織人手發放小冊子，有的則去鄉下宣講，京東東路的新政推廣，正式拉開了序幕。
青州下轄的張家莊，是此次選定的十個村莊之一。
這天上午，村裡的族長張老漢正帶著村民們在地裡翻土，準備播種。遠遠地，就看到幾個穿著服的人朝村子走來，為首的正是青州府的通判王大人。
張老漢放下鋤頭，帶著幾個村民迎了上去，躬道：“不知王大人今日前來，有何要事？”
王大人笑著扶起他：“張老漢不必多禮，我今日來，是給村裡送好訊息的。朝廷要在咱們村建小學堂，免費教孩子們識字算數、學農工常識，以後孩子們都能讀書了！”
張老漢愣了一下，臉上滿是疑：“讀書？咱們莊稼人，讀那玩意兒有啥用？還不如多幹點農活，多收點糧食實在。”
周圍的村民也紛紛附和：“是啊，王大人，孩子小，正是幫家裡幹活的時候，哪有時間讀書啊？”
王大人不慌不忙，從隨從手裡拿過幾本小冊子，遞給張老漢和村民們：“大家先看看這冊子，上面寫得清楚。學堂上課不耽誤農忙，還教孩子們種莊稼的好法子，學會了，家裡的收能提高不。而且，孩子識了字，以後去鎮上做工、經商，也能吃虧，這難道不比只幹農活強？”
張老漢接過小冊子，雖然不識字，但聽王大人這麼一說，心裡也有些搖。他轉問邊的村民：“大夥兒覺得，這學堂建得建不得？”
一個年輕的村民說道：“族長，我覺得能建！我上次去鎮上趕集，看到那些識文斷字的人，能當賬房先生，能去工坊當管事，日子過得比咱們好多了。要是咱們村的孩子也能識字，以後說不定也能有出息！”
