紫宸殿的燭火徹夜未熄，陳默與李將軍對著牆上的南洋輿圖，一坐就是大半宿。
輿圖上麻麻標註著島嶼、航線和洋流，黑蓮島被硃筆重重圈出，孤懸於南洋深，四面環海，只有一狹窄的水道可以登島。
“黑蓮島地勢險要，易守難攻，島上必然布有重兵，還有暗礁和陷阱。”李將軍指尖落在黑蓮島的位置，眉頭鎖，“想要強攻，恐怕要付出不小的代價。”
陳默點了點頭，指尖輕輕敲擊著桌案：“朕已經下令，讓沿海水師盡數歸你調遣，還會調撥足夠的糧草、火炮和火油，務必確保萬無一失。”
他頓了頓，又道：“周德昌和劉福知朝中機，他們逃到黑蓮島，必然會將我們的兵力部署和作戰計劃洩出去，這一仗，要打得格外謹慎。”
李將軍躬道：“陛下放心，臣定會制定周的作戰計劃，不會讓將士們白白犧牲。”
“還有，”陳默補充道，“此次前往南洋，路途遙遠，海上風浪莫測，你要多帶些經驗富的水手和醫，務必保障將士們的安全。”
“臣明白。”
天剛矇矇亮，李將軍就離開了皇宮，直奔城外的軍營。
軍營裡早已是一片忙碌的景象，士兵們正在加練，喊殺聲震天地。
王將軍和中大臣早已等候在帥帳外，看到李將軍走來，連忙迎了上去。
“將軍，你來了。”王將軍臉上帶著一疲憊，顯然也是一夜未眠，“沿海水師的將領已經到了，正在帳等候。”
李將軍點了點頭，大步走進帥帳。
帳，十幾名將領分列兩側，個個披鎧甲，神肅穆。
看到李將軍進來，眾人紛紛起行禮：“參見主帥！”
“諸位請坐。”李將軍走到主位坐下，目掃過眾人，“想必諸位已經知道了，我們即將率軍前往南洋，踏平黑蓮島，徹底消滅黑蓮教。”
他將南洋輿圖掛在牆上，指著黑蓮島的位置：“黑蓮島地勢險要，島上布有重兵，還有暗礁和陷阱，想要攻克此島，絕非易事。所以，本帥需要諸位齊心協力，各司其職，制定出最周的作戰計劃。”
一名水師將領起道：“主帥，末將常年在海上航行，對黑蓮島附近的海域十分悉。那裡的暗礁大多分佈在島的東側，只有西側的水道可以通行，但水道狹窄，容易被對方封鎖。”
另一名陸軍將領也說道：“主帥，黑蓮教的教徒大多武功高強，擅長近搏鬥，我們計程車兵雖然英勇，但在叢林作戰中，可能會吃虧。”
李將軍點了點頭：“諸位說得都有道理。所以，本帥決定，兵分三路。”
他拿起筆，在輿圖上畫了三道箭頭：“第一路，由水師將領率領，率領戰船從西側水道佯攻，吸引對方的注意力；第二路，由王將軍率領，率領銳陸軍，乘坐小船，從島的東側暗礁區悄悄登陸，繞到敵後，發突襲；第三路，由本帥親自率領，率領主力部隊，在西側水道待命，一旦王將軍得手，立刻發總攻。”
眾人紛紛點頭稱讚：“主帥英明！”
李將軍又道：“另外，我們還要多準備些火炮和火油，黑蓮島的防工事大多是木質結構，火油正好可以派上用場。醫和糧草也要準備充足，確保將士們的後勤補給。”
“是！”眾人齊聲應道。
接下來的幾天，軍營裡的氣氛越發張，士兵們加練，工匠們日夜趕工，製造火炮和火油，水師們則檢查戰船，準備糧草和淡水。
京城的百姓們得知李將軍要率軍前往南洋，紛紛自發地來到軍營外，為將士們送行。
張大媽帶著村裡的婦人們，蒸了幾百個饅頭，送到軍營裡：“將士們，你們一定要保重，早日打敗黑蓮教，平安回來！”
佐藤勇和二次郎也跟著父親，來到軍營外，手裡拿著自制的小旗子，上面寫著“凱旋歸來”四個大字。
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