朱元璋沒接話，反而開口：“昨日李善長舉薦胡惟庸為相，這事你知道了？”
劉伯溫心中一，果然繞不開這件事。
他垂著眼簾，恭聲道：“臣略有耳聞。”
“那你覺得，胡惟庸能當這個丞相嗎？”朱元璋的目鎖在他上，彷彿要將他的心思看穿。
這個問題像是個燙手山芋，怎麼答都不妥。
說能，便是違心之言；
說不能，又難免落個嫉賢妒能的嫌疑，更會讓朱元璋覺得他留權勢。
劉伯溫沉片刻，緩緩道：“宰相之位，關乎國本，需得德才兼備之人方可勝任。
胡大人有理政務之才，這是眾人皆知的。只是……”
他故意頓了頓，看了眼朱元璋的神，
見對方沒有不悅，才繼續道：“只是宰相如駕車之夫，需得穩當周全。
胡大人子偏急，恐難擔此重任。不過陛下聖明，自有決斷，臣不敢妄議。”
朱元璋聽完，嗤笑一聲：“不敢妄議？你劉基什麼時候變得這麼膽小了？”
他站起，揹著手在殿踱步，“當年你勸咱先取陳友諒，後滅張士誠，那般果決，怎麼如今連句實話都不敢說了？”
劉伯溫連忙再次跪地：“陛下，臣並非不敢說實話，只是臣已決意辭，朝堂之事，理應由在任員評議，臣若多言，恐有越俎代庖之嫌。”
“越俎代庖？”朱元璋停下腳步，轉過看著他，
“你在咱邊這麼多年，咱還不知道你？你是怕胡惟庸當了丞相，對你浙東一派不利吧？”
這話像一把尖刀，直劉伯溫的痛。
他連忙叩首：“陛下冤枉！臣從未結黨，浙東員與臣只是同鄉之誼，並無派系之分。
臣請辭，純粹是因為不濟，與他人無關。”
“無關？”朱元璋冷笑一聲，
“當年楊憲在朝時，也說自己沒結黨，結果呢？他彈劾淮西員的時候，怎麼不想想自己有沒有越界？
咱告訴你，劉伯溫，這朝堂之上，有沒有派系，不是你說了算！”
劉伯溫趴在地上，不敢抬頭，他知道朱元璋這是在敲打他，提醒他即便辭，也別忘了自己的份。
過了許久，才聽得朱元璋的聲音緩和了些：“起來吧，地上涼。”
劉伯溫慢慢起，站在原地，垂著手，等待著朱元璋的最終裁決。
朱元璋走回龍椅前坐下，“你要辭，也不是不行。只是你畢竟是開國老臣，驟然離去，恐會引起朝堂震。”
他頓了頓，目落在劉伯溫上，“這樣吧，準你告老還鄉，但咱有個條件。”
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