驛站早已接到了通報，驛丞帶著驛卒們燈火通明地等候在門口，
見朱瑞璋一行人策馬而來，連忙上前躬迎接：“卑職參見秦王！馬匹、熱食、清水都已備好，請殿下歇息！”
朱瑞璋沒有多餘的廢話，翻下馬時，大的傷口被牽扯，疼得他悶哼一聲，形微微晃了晃。
張威連忙上前扶住他，低聲道：“王爺，您的……”
“無妨。”朱瑞璋擺了擺手，一瘸一拐地走進驛站。
驛站的正廳裡，幾張八仙桌上擺滿了熱粥、饅頭和鹹菜，雖然簡單，卻散發著人的香氣。
護衛們早已壞了，卻沒人敢先筷子，直到朱瑞璋坐下拿起一個饅頭，眾人才狼吞虎嚥地吃了起來。
張定邊坐在朱瑞璋對面，看著他艱難地吞嚥著饅頭，眉頭微皺：“王爺，讓屬下看看你的吧。再這麼拖著，怕是要化膿了。”
朱瑞璋猶豫了一下，還是點了點頭。
張威找來剪刀，小心翼翼地剪開他磨破的，出的皮早已模糊，傷口周圍紅腫不堪，甚至能看到淡淡的膿水。
張定邊倒吸一口涼氣，從懷中掏出隨攜帶的金瘡藥，小心翼翼地敷在傷口上：
“這是當年在軍營裡常用的金瘡藥，止消炎很管用。委屈王爺了，只能先這麼應急。”
朱瑞璋咬著牙，任由張定邊理傷口，額頭上滲出細的冷汗：
“這點傷算什麼？當年比這重十倍的傷都過。再說，你們也沒好到哪裡去，都理一下吧。”
話雖如此，那鑽心的疼痛還是讓他忍不住皺了眉頭。
半個時辰轉瞬即逝，驛丞早已備好新的馬匹。
朱瑞璋站起，活了一下，雖然依舊疼痛，但比之前好了許多。
他翻上馬，再次向應天的方向，眼中閃過一急切：“出發！”
馬蹄聲再次響起，朝著應天的方向疾馳而去。
沿途的風景飛速倒退，從蜀地的崇山峻嶺，到湖廣的平原沃野，再到江南的煙雨朦朧，朱瑞璋等人一路疾馳，不敢有毫停歇。
期間又換了數次馬匹，吃的都是沿途驛站備好的乾糧，睡的都是馬背上的淺眠，
每個人的臉上都寫滿了疲憊，眼裡的越來越重，上的也愈發破舊。
終於，當應天城的廓出現在視野中時，護衛們都忍不住發出了低低的歡呼。
應天城門早已接到通報，守將帶著一隊士兵列隊迎接。
見朱瑞璋一行人風塵僕僕地趕來，守將連忙上前躬行禮：“末將參見秦王！陛下已在午門等候殿下！”
朱瑞璋點了點頭，沒有下馬，只是對守將道：“不必多禮。”
午門外，老朱一龍袍，負手而立。
他後跟著幾位醫和文武大臣，顯然是早已等候多時。
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