金庾信一愣，滿臉震驚：“將軍，求和？這……這要是被崔副帥知道了，他定會……”
“此事絕不能讓崔瑩知道！”李桂厲聲打斷他，
“也不能讓任何外人知曉，否則，我們都得死。你去選一個嚴、機靈的人，就選你的族侄金仁鎬吧，他去過大明經商，懂漢話，也見過些世面。”
金庾信遲疑道：“可是將軍，秦王朱瑞璋是出了名的狠辣，他會同意求和嗎？”
“不得不試。”李桂嘆了口氣，眼中閃過一無奈，
“你告訴金仁鎬，求和的條件是：高麗歸還鐵嶺衛，釋放所有被俘百姓；高麗向大明稱臣納貢，每年上繳賦稅的三作為賠款；
高麗永不再犯大明邊境，若大明有戰事，高麗出兵相助。
只要朱瑞璋同意求和，我可以答應他任何合理的條件，只求他能放我們一條生路。”
他頓了頓，補充道：“讓金仁鎬務必謙卑，多提鐵嶺衛之戰是崔瑩一意孤行，並非高麗國王本意，也不是我的初衷。
就說我深知大明天威，不願再讓生靈塗炭，願以一己之力促和談。”
金庾信明白，這是李桂在為自己留後路。
一旦和談功，他便可以將所有罪責推到崔瑩上，既能保全實力，又能在高麗國贏得識時務的名聲。他躬應道：“屬下明白，這就去安排。”
看著金庾信離去的背影，李桂重新坐回案前，拿起一份戰報，上面記錄著高麗軍連日來的傷亡名單。
麻麻的名字，像一張張絕的臉，在燭火下浮現。
他閉上眼，心中默默祈禱：朱瑞璋，你一定要同意求和，別我跪下來求你。
夜如墨，金仁鎬穿著一破舊的布裳，臉上抹著鍋底灰，混在幾個逃荒的流民中，趁著夜，朝著大明軍營去。
他的懷裡藏著一封李桂親筆寫的求和信，還有一些碎銀，以備不時之需。
一路上，金仁鎬的心怦怦直跳，既張又恐懼。
他去過大明的應天、杭州等地經商，深知大明的繁華與強盛，也見過大明軍隊的威嚴。
可如今，他是以高麗求和使者的份，潛敵軍大營，一旦被發現，後果不堪設想。
離大明軍營還有三里地時，他便被明軍的哨卡攔住了。
兩名明軍士兵手持長槍，目銳利地盯著他，喝問道：“你是何人？深夜到此做甚？”
金仁鎬連忙躬，著半生不的漢話，恭敬地說道：
“幾位軍爺，小人是高麗來的商人，因戰流落至此，聽聞大明軍隊仁慈，特來投奔，希能為大軍做點雜活，混口飯吃。”
一名士兵上下打量著他，眼神中充滿懷疑：“高麗商人？如今高麗正與我大明戰，你一個高麗商人，怎麼會跑到這裡來？”
“軍爺有所不知，”金仁鎬早有準備，嘆了口氣，
“小人雖是高麗人，卻一直仰慕大明天威，不願參與戰。
此次高麗出兵遼東，聽說是崔瑩將軍等主戰派一意孤行，小人實在不願為他們賣命，便趁機逃了出來。”
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