靖王府茶會的餘韻，悄然擴散，卻暫時未掀起驚濤駭浪。趙家那邊，卻收斂了許多，明面上的打和暗地裡的刺殺都暫時停歇，彷彿在重新評估林墨的分量。這給了林墨寶貴的息之機，也讓他更加清醒地認識到，在這盤大棋中，資訊與實力同等重要，甚至更為致命。他不能永遠依賴漕幫的庇護和靖王曖昧不明的態度，必須建立屬於自己的“眼睛”和“耳朵”。
這一日，林墨將李涵和沈括到書房，桌上鋪開了一張他憑記憶略繪製的京畿地區水系與主要驛道圖。
“慕遠，沈先生，”林墨手指點著地圖上幾個關鍵的碼頭和通節點，“我們的香皂、香水，乃至未來的《聞見錄》，要想行銷更遠，靠京城一地是遠遠不夠的。流與資訊流，必須先行。”
李涵若有所思：“公子是想建立我們自己的商隊和信使？”
“商隊本太高，初期難以維繫。”林墨搖頭，“但資訊傳遞，卻可以借力。沈先生，你之前核算各地價，資料從何而來？”
沈括答道：“多是依靠往來商旅口耳相傳，或從牙行、櫃坊零星購得，既慢且貴，還未必準確。”
“這就是問題所在。”林墨目銳利，“資訊不暢，則商機不顯，風險難控。我們需建立一條快速、廉價且相對可靠的資訊傳遞渠道。不要求日行八百，但求定期、定向。”
李涵皺眉：“朝廷有驛站系統，但非不得擅用。民間信驛，多為豪門顯貴服務，費用高昂，且路線固定。”
“所以我們不能走尋常路。”林墨角勾起一狡黠笑意，“我們要建的，是一條‘兼職’的資訊網路。”
他詳細闡述了自己的構想：利用墨香商號逐漸擴充套件的零售網路，在沿途重要城鎮的合作商鋪（可以是興業堂的東，或有信譽的夥伴）設立資訊收集點。這些商鋪本就有了解當地行的需求，墨香商號可以承諾，定期向他們免費提供一份濃版的《聞見錄》（只含關鍵價和重要商業態），作為換，他們需要定期（比如每五日）向商號彙報本地幾種核心商品（如米、布、鹽）的價格，以及當地發生的重要事件（如府新政、大戶婚喪、自然災害等）。傳遞資訊的方式，可以依託往返的貨船船工、走南闖北的行腳商人，甚至……是漕幫往來各碼頭的兄弟，只需支付量“茶錢”即可。
“這……”沈括瞪大了眼睛，“如此一來，我們豈不是能用極低的本，織就一張覆蓋主要商路的資訊網？不僅利於我們定價、採購，更能提前預知風險！”
李涵也激起來：“妙啊！此計可謂一箭雙鵰！我們提供的資訊對合作商鋪有價值，他們自然願意配合。而彙集到我們這裡的資訊，經過整理分析，其價值更是無可估量！公子，此乃‘資訊換資訊，渠道生渠道’的絕妙之法！”
林墨點點頭：“此事需謹慎推進，初期規模不宜過大，先選幾條關鍵線路試點。慕遠，你負責擬定與合作商鋪的契約文書，務必權責清晰，互利互惠。沈先生，你設計一套簡單的資訊報表格式，便於各地填寫和總部彙總分析。此事對外可稱為‘商互助’，務必低調。”
就在林墨著手佈局資訊網路的同時，京城裡關於“興業堂”和“墨香商號”的議論並未停歇，且開始出現一些不和諧的聲音。
這日，阿福氣沖沖地從外面回來，手裡著一份紙張糙的小報：“公子，您看看這個！不知是哪個缺德冒煙的傢伙辦的，滿噴糞！”
林墨接過一看，這小報名曰《京華閒談》，通篇用詞俚俗，甚至有些汙言穢語，主要容竟是詆譭墨香商號的香皂“用了爛臉”，指責興業堂是“騙局”，更晦地影林墨“結匪類”（暗指漕幫），“行為不端”。雖然文筆劣，但傳播範圍似乎不小，在市井底層頗有市場。
“查出來源了嗎？”林墨面平靜地問。
“像是城南幾個不得志的窮酸秀才搞的，背後估計不了趙家的銀子！”阿福憤憤道。
李涵擔憂地說：“公子，此類流言雖不堪，卻易蠱無知小民，於商號聲譽大為不利。是否要撰文駁斥？”
林墨搖搖頭：“狗衝你吠，你難道要趴下去跟它對吠？那正中其下懷。這種下三濫的手段，目的就是激怒我們，讓我們把力浪費在無休止的口水仗上，或者被迫用關係去打，反而落人口實。”
他沉片刻，對李涵說：“我們的《聞見錄》，下一期頭版，發一篇你的文章。”
“我的文章？”李涵一愣。
“對，題目就……《論‘信’之為商本》。”林墨道，“不必提任何流言，只從正面闡述，商賈立於世，首重信譽。何以為信？貨真價實是為信，叟無欺是為信，言出必行是為信。可結合一些古代誠信經商的談，最後落腳到興業堂的章程如何保障東權益，墨香商號如何嚴控產品質量。文章要寫得堂堂正正，引經據典，格局要大。”
“我明白了！”李涵眼睛一亮，“這是以正合，以靜制！用謀破謀！”
“沒錯。”林墨笑道，“同時，阿福，你去找雷香主，他不是說有些兄弟閒來喜歡聽書講故事嗎？你把《三國演義》最新的幾回節，簡單講講給那些常在茶樓酒肆活的兄弟聽，讓他們有機會就跟人聊聊，劉關張如何重信守義，曹如何多疑失人。老百姓聽故事，故事裡的道理，比干的說教管用。”
用高階文章定調子，用市井故事潛移默化，這就是林墨的輿論戰。他要用文化和資訊的滲力，去對抗低階的汙衊。
然而，幾天後的一個傍晚，林墨正在檢視秦蕙蘭送來的新配方香皂樣品，阿福又帶來了一個更令人不安的訊息。
“公子，咱們派往江南採買些特殊香料的人回來了，帶回一個訊息。”阿福低聲音，“說是在運河上聽到傳聞，北邊……不太平。好像有流寇竄了冀魯界地帶，雖然離京城還遠，但運河上的商船都有些張，運費也漲了些。”
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