理學大家趙鴻儒那番“義利之辨”的宏論，猶如無形的枷鎖，沉重地套在了“北疆軍需籌募”的頭上。士林清議的力量是巨大的，它不直接止，卻能讓許多原本心懷熱忱的人而卻步，生怕沾染上“重利輕義”的汙名。籌募門前，雖未至門可羅雀，但也遠談不上踴躍，募集速度遠低於預期。戶部派來的那位張主事，每日例行公事般的核查也愈發嚴苛，顯然承著來自上峰和清流的雙重力。
林墨深知，空對空的輿論戰短期難分勝負，必須用實實在在的“果”來破局。他讓沈括和李涵將募集到的有限資金，以極高的效率和明度，快速轉化為前線急需的資——主要是秦蕙蘭帶人日夜趕製的“藥皂”、高度提純的“酒”，以及過漕幫關係從江南急採購的一批優質金瘡藥。每一筆花銷都記錄在案，可供隨時查驗。首批資由漕幫好手押運，冒著風雪送往北疆，同時帶去的，還有《晟時報》記者（由李涵兼任）撰寫的戰地見聞，旨在向後方展示前線的真實艱辛與籌募資的切實用途。
然而，這點滴貢獻，在巨大的戰爭需求和強大的輿論力面前，仍顯得杯水車薪。林墨面臨著前所未有的困境：信念無法直接兌換銀錢，理想需要現實的燃料。
就在這僵持不下、氣氛凝滯的關頭，一位意想不到的訪客，在一個風雪加的傍晚，踏了墨香商號。
來人約莫四十許歲，材魁梧，面容稜角分明，雖穿著尋常的棉袍，但眉宇間那沙場磨礪出的肅殺之氣和直如松的儀態，卻與周遭格格不。他未帶隨從，隻一人，斗笠上積著厚厚的雪。
“請問，林墨林公子可在？”來人的聲音低沉有力。
阿福見此人氣度不凡，不敢怠慢，連忙通報。林墨正在後院與沈括核對賬目，聞訊出來，見到此人，心中一，拱手道：“在下便是林墨，不知閣下是？”
來人銳利的目上下打量了林墨一番，微微頷首：“某家姓韓，單名一個‘烈’字，現於北疆蕭大將軍麾下效力，添為游擊將軍。”他言簡意賅，直接道明份，竟是前線歸來的將領！
林墨心中一震，面上卻不聲，側相請：“原來是韓將軍！風雪嚴寒，快請屋用茶。”
賓主落座，韓烈也不客套，直接說明來意：“林公子，某家奉命回京催討糧餉，聽聞公子在此設籌募，為國紓難，特來一見。”他頓了頓，目如電，“前線將士，缺藥，苦寒難當。朝廷排程遲緩，杯水車薪。公子此舉，無論是出於‘義’還是‘利’，只要能解前線燃眉之急，在我等武夫看來，便是天大的好事！”
這話說得直白而坦誠，帶著軍人特有的務實。他顯然已經瞭解京城關於“義利之辨”的風波，但態度鮮明——誰能帶來實際幫助，誰就是朋友。
林墨心中湧起一暖流，這是來自最直接益方的肯定，比任何空泛的讚揚都更有分量。“韓將軍過譽了。國難當頭，略盡綿力而已。只是……”他苦笑一下，“如今籌募不易，進展緩慢，愧對前線將士期盼。”
韓烈大手一揮：“公子不必過謙！那些酸儒腐論，不必理會！將士們流犧牲，保的是社稷江山，要的是實實在在的糧草刀槍！某家今日來，一是致謝，二是……”他低了聲音，“想與公子做一筆‘買賣’。”
“買賣？”林墨挑眉。
“不錯。”韓烈前傾，聲音更低，“公子可知，北疆苦寒，尤其冬季，將士手足凍傷者十之五六，非戰鬥減員嚴重。尋常凍瘡膏效果甚微。某家見識過公子商號所產‘藥皂’之效，於清潔防病頗有奇效。不知公子能否研製一種專用於防凍療傷的‘凍瘡膏’？若，我北疆邊軍願以市價優先採購，所需銀兩，可由此次籌募之款先行墊付，待朝廷餉銀到位，即刻歸還，並付微利！”
林墨眼中閃！這哪裡是買賣？這分明是雪中送炭，是破局的關鍵！
邊軍主提出需求，並以未來軍餉為抵押進行“預購”，這等於為“債券”的償付提供了最通的保障！更重要的是，這是來自軍方，這個龐大而相對獨立系的認可！其象徵意義和實際影響力，遠超士林清議！
“將軍此言當真？”林墨強激。
“軍中無戲言！”韓烈斬釘截鐵，“蕭大將軍已知公子之事，對此亦表支援。只是礙於份，不便直接介京城紛爭，故派某家前來接洽。公子若能解我軍中此患，便是北疆數萬將士的恩人！”
“好！”林墨一拍桌子，霍然起，“承蒙將軍與蕭大將軍信重，林墨必竭盡全力！請將軍放心，我即刻召集人手，研製凍瘡膏！不敢說立竿見影，但必效勝於尋常藥！”
“痛快！”韓烈也站起來，臉上出難得的笑意，“既如此，某家便靜候佳音。此外，公子籌募若遇地宵小滋擾，可報我韓烈之名！某家在京城，尚有幾分薄面！”
這就是明確表示要提供保護了。有了邊軍將領的暗中支援，趙家再想用下三濫的手段，就得掂量掂量了。
送走韓烈，林墨心澎湃。他立刻召集核心員，宣佈了這個天大的好訊息。
“機遇！天大的機遇！”李涵激得聲音發，“邊軍認可，無異於釜底薪，看那些清流還如何以‘空談’誤實事！”
沈括老持重，補充道：“公子，此事需速辦、辦好！凍瘡膏配方需益求，效果要立竿見影。同時，可將此合作事宜，巧妙過《晟時報》傳出風聲，不必明言，只道‘前線將士有所需，民間踴躍有所應’，引導輿論！”
阿福更是拳掌：“我這就去盯著工坊，讓秦姑娘們全力攻關！看誰還敢說咱們的債券是空談！”
秦蕙蘭得知訊息，更是雙眼放，彷彿找到了比製作香皂更有意義的事，立刻帶著工匠們投了對新配方的研究之中。
很快，一則關於“墨香商號應前線所需，急研製寒藥，北疆將士翹首以盼”的訊息，伴隨著對首批捐贈資已送達的報道，悄然在《晟時報》和市井間流傳開來。這則訊息沒有直接反駁“義利之辨”，而是用鐵一般的事實和前線最迫切的需求，將議題從虛無的道德爭論，拉回到了殘酷的現實層面。
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