博覽會首日，在一種微妙而張的氣氛中落下帷幕。儘管有趙鴻儒的當眾發難，但林墨的應對，以及隨後琉璃鏡拍賣引發的狂熱（一面半人高的琉璃鏡最終以三萬兩的天價被一位江南豪商拍下），使得這場盛會至在表面上取得了巨大功。夜晚時分人流漸漸散去，留下滿地狼藉和無數興的談資。
墨香商號上下人困馬乏，但神卻於一種狀態。首日場人數和額遠超預期，尤其是琉璃鏡和系列新品香的訂單，如雪片般飛來。夥計們收拾著場地，臉上帶著疲憊而滿足的笑容。
林墨卻沒有毫鬆懈。他站在略顯空的主展區，看著夥計們收拾殘局，心中計算的不是銀錢，而是暗的刀鋒。胡百城生死未卜，趙鴻儒的公開挑戰，都預示著更大的風暴即將來臨。
“公子，累了一天了，先回府歇息吧。這裡有我和沈先生照應。”李涵走過來，低聲勸道。他臉上也帶著深深的倦。
林墨點點頭，剛要說話，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，在寂靜的夜空中格外刺耳。眾人皆是一驚，循聲去，只見一騎快馬衝破夜，直奔會場而來。馬上騎士渾溼（夜後又下起了淅淅瀝瀝的小雨），衝到近前，滾鞍下馬，幾乎是踉蹌著撲到林墨面前，是留守商號總部的一名得力護衛。
“公子！不好了！”那護衛臉煞白，聲音帶著哭腔和難以抑制的驚恐，“府裡……府裡出事了！顧……顧姑娘……不見了！”
“什麼？！”林墨只覺得一寒氣從腳底直衝頭頂，一把抓住那護衛的襟，“說清楚！怎麼回事？”
護衛著氣，語無倫次：“就在……就在半個時辰前……一夥蒙面人，武功極高，突然闖進府裡，直撲顧姑娘住的小院……兄弟們拼死抵擋，死傷了好幾個……他們……他們擄走了顧姑娘！阿福大哥帶人追出去了……”
林墨腦中嗡的一聲，幾乎站立不穩。他最擔心的事還是發生了！對方竟然如此猖狂，直接攻擊他的府邸，目標直指顧青娥！這不再是暗殺、挑撥、輿論攻擊，而是赤的綁架！這意味著對方已經狗急跳牆，或者說，有了絕對的把握，不再顧忌任何規則！
“看清是什麼人了嗎？往哪個方向去了？”林墨強迫自己冷靜下來，聲音嘶啞地問。
“都蒙著面，手狠辣，不像尋常江湖路子……他們出了府，往……往城西方向去了……”護衛答道。
城西？林墨心念電轉。城西有貧民區，有廢棄的廟宇作坊，地形複雜，易於藏匿，但也絕非安全長久之所。對方選擇這個方向，是慌不擇路，還是另有圖謀？
“李涵！”林墨猛地轉頭，“你立刻持我的名帖，去京兆府和巡城司，報案！就說有悍匪夜闖民宅，擄掠人口，請求全城搜捕！靜鬧得越大越好！”
李涵一愣：“公子，這……報？會不會……”
“顧不得那麼多了！”林墨打斷他，“現在最重要的是爭取時間，藉助面的力量打草驚蛇，拖延他們轉移或滅口的時間！快去！”
“是！”李涵不敢再多言，匆匆跑向馬廄。
“沈先生，”林墨又看向沈括，“你立刻清點我們能用的一切人手，包括漕幫雷香主那邊，讓他們把所有眼線都撒出去，重點排查城西所有的廢棄房屋、倉庫、車馬行！但有可疑，立刻來報，但絕不可輕舉妄！”
“老夫明白！”沈括也意識到事態嚴重，立刻去安排。
林墨則帶著幾名護衛，翻上馬，朝著城西方向疾馳而去。冰冷的雨水打在他的臉上，卻無法澆滅他心中的焦灼與怒火。顧青娥的份太特殊，知道得太多，落在對方手裡，下場可想而知。更重要的是，這是他林墨的底線！他邊的人，尤其是顧青娥這樣一個世悲慘、與他休慼與共的子，徹底激怒了他。
這是一種離算計的、源自本能的憤怒。他此刻不再是那個運籌帷幄的盤手，更像一頭被及逆鱗的困。
馬蹄踏過積水四濺，在寂靜的雨夜中傳出老遠。林墨的大腦飛速運轉，將有限的線索拼湊起來。對方選擇在博覽會首日結束、所有人疲力盡之時手，時機拿得極準。攻擊府邸，而非選擇在外出途中下手，說明對方對顧青娥的藏地點和守衛力量了如指掌！有鬼？秦蕙蘭已經被控制，難道還有別人？
種種猜測在他腦中翻滾，但此刻都沒有救回顧青娥重要。
他們沿著城西方向追出數里，沿途詢問更夫和巡夜兵丁，卻一無所獲。對方顯然經驗老到，善於匿行蹤。雨越下越大，沖刷掉一切可能留下的痕跡。
就在林墨幾乎要絕時，前方黑暗中傳來一陣急促的腳步聲，只見阿福帶著三四個人，相互攙扶著，踉蹌跑來。他們人人帶傷，阿福更是肩頭中了一刀，鮮染紅了半邊子。
“公子！”阿福見到林墨，噗通一聲跪倒在泥水裡，虎目含淚，“屬下無能！追到西郊墳崗附近，被他們引埋伏……折了五個兄弟……那夥人……那夥人下手太黑，不像普通匪類……”
林墨的心沉到了谷底。墳崗？那裡地勢複雜，佈，確實是藏汙納垢之所。對方不僅計劃周，還有接應，設下埋伏，這分明是一個心策劃的局！
他下馬扶起阿福，看著他肩頭的傷口，心中一陣刺痛。這些都是跟著他出生死的兄弟。
“不怪你。”林墨的聲音沙啞，“看清他們往哪個方向去了嗎？”
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