救回顧青娥的當晚，墨香商號外戒備森嚴。顧青娥了驚嚇，上還有些皮外傷，秦蕙蘭懷著贖罪的心，悉心照料睡下。林墨站在窗外，看著屋搖曳的燭火和床上那個蜷的影，心中五味雜陳。這次綁架，不僅是對他實力的挑釁，更及了他的底線。他不能再被防守了。
回到書房，阿福的傷口已經重新包紮過，雖然臉還有些蒼白，但神尚可。李涵和沈括都在，等著他下一步的指示。
“公子，接下來怎麼辦？對方這次失手，肯定不會善罷甘休。”李涵憂心忡忡。
林墨坐在書案後，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。“他們不會罷休，我們更不能坐以待斃。現在，我們手裡有了一條關鍵的線索——‘手背有疤’，還有他可能出沒的地點，‘快活林’賭坊。”
“快活林？”沈括皺眉，“那是京城有名的銷金窟，背景複雜，龍蛇混雜。據說背後有幾位勳貴的影子，府尋常也不敢輕易去查。”
“正因為複雜，才是藏的好地方。”林墨眼中閃過一冷，“阿福，你傷怎麼樣？還能嗎？”
阿福一拍脯，扯了傷口，疼得齜牙咧，卻強撐著道：“公子放心，一點皮外傷，不礙事！您吩咐！”
“好。”林墨點頭，“你立刻去找雷香主，讓他挑幾個機靈、面孔生、又會兩下子的兄弟，明天一早，混進快活林賭坊。不要打聽，先悉環境，重點是留意有沒有手背有明顯疤痕的人，特別是右手。記住，只看，不問，更不準手。”
“明白！”阿福領命。
“李涵，”林墨轉向他，“你明天去一趟京兆府，不是報，是‘道謝’。就說承蒙府大力搜捕，雖未擒獲元兇，但震懾了宵小，府上才得以安寧。順便，打聽一下快活林賭坊的‘東家’是誰，最近有沒有什麼特別的風聲。態度要客氣，帶點禮。”
李涵會意，這是要借府的皮，行打探之實。“是，公子。”
“沈先生，”林墨最後看向沈括，“勞煩您坐鎮商號，穩住局面。博覽會照常進行，對外只說顧姑娘了風寒需要靜養。另外，把我們能用的現銀再清點一下，或許……用得上。”
沈括鄭重點頭：“老夫曉得輕重。”
任務分派下去，眾人各自行。林墨獨自留在書房，毫無睡意。他知道，快活林賭坊是龍潭虎，但也是揭開“灰鵲”真面目的關鍵突破口。這次，他必須主出擊，而且要快，在對方反應過來、切斷線索之前。
博覽會依舊人山人海，林墨強打神，出現在會場，與各路賓客談笑風生，甚至親自為幾位宗室勳貴介紹新到的海外奇珍。他表現得越是平靜從容，越能讓暗的對手捉不。
午後，訊息陸續傳回。
李涵先從京兆府回來，帶來的訊息耐人尋味。快活林賭坊明面上的東家是一個姓錢的商人，但坊間都傳聞真正的靠山是永嘉侯府。而京兆府的人對昨日十里坡的“流匪火併”事件諱莫如深，似乎收到了某種指示，不願深究。
接著，阿福也派人口頭傳回了訊息。快活林果然名不虛傳，三教九流匯聚，賭局五花八門，從擲骰子、葉子戲到鬥蟋蟀，應有盡有。他們的人混進去半天，暫時沒發現手背有疤的目標，但注意到賭坊後院有專人把守，似乎不簡單。
林墨沉片刻。永嘉侯府？那是開國勳貴之後，雖不如頂級公侯顯赫，但在軍中和朝堂也有一定勢力。如果快活林真是他們的產業，那牽扯就大了。
“告訴阿福，讓他們想辦法接近後院，但千萬小心，寧可無功而返，也不能暴。”林墨對傳信的人吩咐道。
然而，直到傍晚，阿福那邊再沒有新的訊息傳來。林墨心中有些不安。快活林那種地方，魚龍混雜，時間越久，變數越大。
就在他準備親自去漕幫找雷香主商議時，書房門被推開，阿福帶著一酒氣和汗味回來了，臉上卻帶著興的神。
“公子！有眉目了！”阿福低聲音，難掩激。
“哦？快說！”林墨神一振。
“我們按公子吩咐，在賭坊裡貓了一天，裝賭客，輸了不銅錢。”阿福嘿嘿一笑，“後來，我找了個機會，跟賭坊裡一個負責端茶送水的夥計套近乎，請他喝了頓酒。那夥計喝高了，上就沒把門的了。”
阿福湊近些，聲音更低了：“他說，賭坊後院確實不尋常，平時只有幾個管事和護院能進。大概半個月前，來了個生面孔，住在後院單獨一間廂房，很面。但有一次，那夥計送酒菜進去，偶然瞥見那人右手手背上，有一道寸許長的疤，像是刀傷，顯眼的！”
林墨的心猛地一跳！對上了！
“那人什麼模樣？什麼？”林墨急問。
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