聽到腳步聲，抬起頭，見是林墨，眼中掠過一意外，隨即起斂衽：“林公子，這麼晚了，可是有事？”
“路過，見燈還亮著，便過來看看。打擾姑娘雅興了。”林墨走到石桌旁，目落在棋盤上，“白姑娘也於此道？”
“家父在時，曾教過妾一些皮，聊以解悶罷了。”白漱玉輕聲道，眉間鬱未散。
林墨仔細看了看棋局，是一盤古譜殘局，黑棋大龍被圍，看似岌岌可危，但邊路一子落下，竟有反殺之機。他隨手拈起一枚黑子，落在那個關鍵。
白漱玉目一凝，盯著那步棋，看了半晌，眼中漸漸泛起異彩：“這步‘挖’，竟有如此妙用？看似自陷死地，實則連通外勢，反守為攻……妾愚鈍，竟未看出此招。”
“當局者迷。”林墨放下棋子，“有時候，看似死路，換一個角度，便是生門。”
白漱玉抬頭看他，燈下，清麗的面容帶著一蒼白，眼眸卻亮得驚人：“公子是在說棋，還是在說……眼前的困局？”
林墨不置可否，在另一張石凳坐下：“白姑娘似乎心事重重。可是在擔憂馮通判那邊的訊息？”
白漱玉輕輕搖頭，又點了點頭：“馮叔叔……他為人謹慎，重利，但也念舊。公子信中所言，切中要害，他未必不心。妾是擔心……即便馮叔叔願意通融，嘉興之事了結，可公子在杭州，與‘雲錦記’等已勢同水火，他們不會善罷甘休。妾……是怕連累公子。”
“連累？”林墨笑了笑，“從我踏江南那天起，便已漩渦之中。有沒有姑娘，這場爭鬥都不可避免。倒是姑娘你，份敏，捲其中，恐有危險。我已安排妥帖人手，過兩日便送姑娘離開杭州，去個安全所在暫避。”
“不！”白漱玉口而出，聲音帶著急切。見林墨看來，臉一紅，低聲道，“妾不走。公子為救婉清妹妹，為查舊案，甘冒奇險。妾雖力弱，也願盡綿薄之力。況且……況且家父冤案未雪，妾又能避到何去？天下雖大，莫非王土……”
聲音漸低，帶著無盡的淒涼與決絕。
林墨看著，這個看似弱的子，心卻有著不輸男兒的堅韌。揹負著家族的冤屈，姓埋名多年，如今為了故人之，甘願涉險。這份義，這份勇氣，令他容。
“留下，很危險。”林墨沉聲道，“‘雲錦記’及其背後之人，手段狠辣。姑娘份若暴，後果不堪設想。”
“妾知道。”白漱玉抬起頭，直視林墨，目清澈而堅定，“但逃避，解決不了問題。家父當年，便是太過……太過忠直，不懂變通，才……公子與他們都不同，您懂得用生意，用人心，用規矩去對抗。妾想看看，公子究竟能做到哪一步。或許……或許真能走出一條不一樣的路。”
頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰：“而且，妾留在這裡，或許……對公子也有用。妾雖不懂經商，但自隨家父，對江南場、世家的人脈絡，略知一二。對書畫鑑賞、金石古玩，也稍有涉獵。公子若要結江南士林，或需鑑別些古珍玩……妾或可略盡綿力。”
林墨心中一。白漱玉的父親白遠曾是太子侍讀，遊廣闊，雖為子，但家學淵源，見識不凡。這確實是他目前急需的助力。江南士林清流，是一不可忽視的力量，若能爭取，對他的事業大有裨益。而鑑別古玩書畫，更是打某些特定圈子的敲門磚。
“既如此……”林墨沉片刻，“姑娘可暫留此。我會加派人手保護。但姑娘需答應我，非有必要，不可輕易外出。若有線索或想法，隨時告知於我。”
“多謝公子！”白漱玉眼中閃過一欣喜，鄭重斂衽行禮。
就在這時，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，阿福的聲音帶著驚慌：“公子！不好了！”
林墨心頭一凜，起開門：“何事？”
阿福臉發白，低聲音急道：“剛接到飛鴿傳書，京城……京城出事了！蘇小姐服藥後，吐昏迷，太醫說……說毒氣攻心，危在旦夕！蘇學士急怒攻心，也病倒了！還有，咱們在京城的報館，剛剛被五城兵馬司的人封了，說是……說是‘刊載謗書，誹謗朝政’！”
林墨腦中“轟”的一聲，如遭重擊。蘇婉清病惡化！京城報館被封！這是對方蓄謀已久的反擊！而且時機拿得如此準，就在他與江南行徹底撕破臉的當口！
是解藥有問題？還是京城那邊又出了別的變故？報館被封，意味著輿論舌被掐住，他在京城的基到嚴重打擊！
“信呢？”林墨強迫自己冷靜下來，聲音乾。
阿福遞上一個小竹管。林墨取出中紙條，就著燈快速瀏覽。是沈括的親筆，字跡潦草，顯然是在極度倉促和憤怒下寫。容與阿福所言一致，並提到彈劾報館的，是都察院一位素以剛直聞名的史，證據是《晟時報》近期一篇評論漕政的文章“影朝政，心懷怨”。而蘇婉清服藥後突然惡化，太醫也查不出原因，只說是“藥不對症，毒發攻心”。
藥不對症？白漱玉給的藥有問題？還是有人做了手腳？林墨猛地轉頭，看向後的白漱玉。
白漱玉也聽到了隻言片語，臉瞬間變得慘白如紙，軀搖搖墜：“不……不可能……那解藥是家父親手所制，絕不會錯……婉清妹妹……怎麼會……”淚水奪眶而出。
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