洪武二十八年，十月十二。
九州，長崎。
秋雨綿綿，將長崎城的石板路洗得發亮。城東新學堂的院子裡，沈度撐著油紙傘，看著雨中空的教室，眉頭鎖。
今天是《論語》第六講的日子。按照前幾日的盛況，此時教室裡應該坐滿了人——哪怕是為了那一升白米，百姓們也願意來聽。可現在，教室裡只有稀稀拉拉十幾個影，還都是些老弱婦孺。
“沈先生，”學堂的雜役老陳急匆匆跑來，低聲音，“外面都在傳……說學堂教漢文是背棄祖宗，學了漢文的人，死後神明不收，要變孤魂野鬼。”
沈度握傘的手了：“誰傳的？”
“還能有誰，”老陳苦笑，“當然是那些寺廟的和尚。今早清水寺的住持還在講經時說，漢文是‘魔文’，學了會汙染神魂。”
沈度沉默地看著雨幕。這已經不是第一次了。自從他在長崎開講以來，各種謠言就沒斷過。起初是說“學漢文要被抓去當兵”，後來又說“學了漢文會被徵去遙遠的中國”，現在直接上升到信仰層面了。
“還有，”老陳補充道，“城裡幾家大商戶，今天都讓夥計把子弟回去了。說是……‘不便再來’。”
利益施。沈度明白了。那些與本地寺廟、士族關係切的商賈，開始用行表態了。
“知道了。”沈度深吸一口氣，“課照常上。哪怕只有一個人來，也照常上。”
他轉走進教室，對著那十幾雙或茫然或畏懼的眼睛，展出溫和的笑容：“今日我們講‘學而時習之，不亦說乎’……”
雨聲淅瀝，他的聲音在空曠的教室裡迴盪。
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同一日，博多城，布政使司衙門。
周慎面前的桌案上，堆著各府送來的急報。
福岡府：三十七名士族聯名上書，請求“尊重本地習俗，勿強推漢學”。
長崎府：新學堂遭抵制，學人數銳減七。
鹿兒島府：兩座正在修建的學堂被潑糞汙，匠人遭威脅。
熊本府：有僧當街焚燒漢文教材，引發。
每一份文書，都像一塊石頭在周慎心頭。他推開窗，看著庭院裡被雨水打溼的楓葉，深深吸了一口溼的空氣。
“大人，”主簿小心翼翼地進來，“大友參議求見。”
“請。”
大友弘走進來，臉也不好看。他下蓑，抖了抖雨水，直接道：“周大人，況比預想的嚴重。”
“坐下說。”周慎給他倒了杯熱茶。
“下今日去了清水寺。”大友弘捧著茶杯暖手，“住持明面上客氣，但話裡話外都在暗示：若繼續強推漢學，各寺廟將聯合抵制。大人知道這意味著什麼嗎？”
周慎當然知道。在九州，寺廟不僅是宗教場所，還是學堂、醫院、救濟所，甚至承擔部分行政職能。僧們掌握著教育權、解釋權，影響力極大。
“他們還說什麼？”
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