黑沙之地的邊界線宛如一道墨傷疤，橫亙在戈壁盡頭。
當第一粒黑沙礫捲靴底時，蘇雲只覺一寒之氣順著經脈悄然上湧，連忙運轉真力護住心脈。
被沈同真抱在懷中的雷耀忽然低嘶一聲，鬃間雷炸響，將縈繞周的灰霧震散 —— 那並非尋常風沙，而是蜃妖吐納間形的迷幻之息。
“都打起神！”
王虎聲喝道，從腰間扯出一面鏽跡斑斑的銅鑼。
“這鬼地方的霧能人心神，跟了別掉隊！”
他重重敲擊銅鑼，“噹啷” 聲刺破薄霧，卻彷彿被某種無形之吞噬，傳出不過十丈便已微弱。
沈同真負手而行，目掃過腳下流的黑沙。
沙粒細如煙塵，卻帶著金屬般的冷，每一步踩下都會留下深陷的腳印，片刻後卻又被自流淌的沙粒填滿，彷彿從未有人經過。
空氣中瀰漫著鹹腥與鐵鏽混合的怪味，遠不時傳來似哭似笑的嗚咽，在霧中迴盪不休。
“這是‘迷魂沙’，越往裡走霧氣越濃。”
蘇雲低聲向沈同真解釋。
“聽說深的沙子能吸食天地靈氣，蜃妖更是能在霧中凝聚幻境，稍有不慎就會被困死在自己的夢境裡。”
前行約莫半個時辰，周遭的霧氣漸漸轉濃，能見度不足五丈。
突然，左側沙霧中傳來 “嘶嘶” 聲響，一頭形似巨蜥的生猛地竄出，鱗甲呈暗紫，口中涎水滴落，黑沙竟泛起白煙。
“是低階蜃妖‘沙蜥’！”
王虎大吼一聲，揮舞著一柄厚重的環首刀迎上。
“這玩意沒開靈智，妖核多半沒形，速戰速決！”
刀與蜥爪撞，發出刺耳的金鐵鳴。
那沙蜥雖有九境武夫的蠻力，卻作僵，被王虎三刀兩刀便斬下頭顱。
然而剖開腹腔，果然只有一枚黯淡無的核，連最基礎的妖核雛形都算不上。
“媽的，又是空的！”
王虎啐了口唾沫，一腳將沙蜥踢進沙坑。
接下來的兩個時辰，隊伍陸續遭遇了數頭類似的低階蜃妖，皆是些形態各異、未開靈智的野。
它們或如巨蠍，或似怪鳥，雖有蠻力卻無靈智，被黑山隊輕易斬殺，卻無一例外未能取出妖核。
隊伍中幾個新加的人漸漸焦躁起來，額頭滲出冷汗 —— 外圍區域如此貧瘠，深腹地的風險將呈幾何倍數增長。
“別他媽慌！” 王虎察覺到隊伍的搖，猛地停下腳步。
“老子帶你們走的是‘落魂’邊緣，高階蜃妖，但也正因如此，才容易遇到那些搶食的‘同行’。”
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