詔令頒佈後的咸，表面平靜，暗流洶湧。
劉邦被委以“均田司”主管的重任，如同一塊巨石投深潭。他深知這是絕境逢生後的險路，辦好了，前程似錦；辦砸了，萬劫不復。他並未急於開府建衙，而是閉門謝客三日，只帶著蕭何此前整理的戶籍田畝資料，以及曹參、周等老兄弟，反覆推演可能遇到的種種形。
“關中最難啃的骨頭，不是別家，是渭北趙氏。”曹參指著地圖上一標記，“其家主趙閭，乃前朝舊勳，與朝中多位老臣關係匪淺。族中良田萬頃，僮僕數千，深固。”
周冷哼：“趙閭此人，驕橫慣了，連始皇帝在時也讓他三分。此番均田，他必是第一個跳出來的。”
劉邦挲著下，眼中閃爍著昔日那種混跡市井的狡黠與明：“是下策。陛下要的是田，不是非要他的人頭。得找個法子，讓他自己把田‘吐’出來。”
與此同時，一座深宅大院，燭搖曳，人影綽綽。以趙閭為首的七八位關中豪強正會於此。氣氛凝重，空氣中瀰漫著憤怒與不安。
“均田？說得輕巧！那是我趙家幾代人辛苦積攢的家業！他扶蘇一句話就想奪走？”趙閭鬚髮皆張，重重一拍案几。
“趙公息怒。”另一人相對冷靜，“扶蘇非胡亥，手握雄兵，更有韓信、英布這等虎狼之將。公然抗命，恐非良策。”
“難道就眼睜睜看著家業被奪？”有人憤憤不平。
“倒也不是沒有辦法。”一個惻惻的聲音響起，是擅長律法的田氏家主，“詔令雖下，執行卻在人。朝廷不是要派‘度田使’下來清查田畝、核定等次嗎？這裡面的文章，可就大了……”
幾人換了一個心照不宣的眼神。賄賂度田使，匿田產，以次充好，甚至煽無知佃農鬧事……種種手段，都是他們慣用的伎倆。
次日，劉邦宮覲見，將自己初步的方略和盤托出。
“陛下，臣以為，推行均田，關鍵在於‘度田使’的人選。此人需清廉如水，不畏強權，還需通曉實務，不被矇蔽。”
扶蘇頷首：“人選，朕已有考量。”他示意侍宣召。
片刻後，一名年約三旬、面容剛毅、著洗得發白的袍的員步殿中。
“臣，謁者僕陳稹，叩見陛下。”
扶蘇對劉邦道：“陳稹，北地郡人，出寒門，為吏清廉，曾因力抗上侵佔民田而被貶謫。朕已擢升他為‘均田副使’，協助於你，總領關中度田事宜。”
劉邦心中一，立刻明白了扶蘇的深意。用陳稹這等與豪強有舊怨、且出底層深知民間疾苦的員，正是為了打破可能存在的相護。
“陳副使，起來說話。”劉邦親自扶起陳稹，“關中度田，首重渭北趙氏。你以為，當從何手？”
陳稹目堅定，直言不諱：“劉公，趙氏勢大，若直接登門，必遭抗。臣以為，當先從其周邊依附的小戶、佃農手，查明真實田畝數與租佃況，掌握實證。同時，派人暗中查訪趙氏田莊的邊界、水源，釐清其歷年兼併鄰里的舊賬。證據確鑿，再行雷霆之舉。”
“好！”劉邦掌，“就依陳副使之策。周，你帶人負責查訪邊界舊賬；曹參，你負責聯絡佃農小戶，陳副使統籌全域，整理律法依據。”
就在劉邦鑼鼓佈置之時，趙閭的府上，也迎來了一位不速之客——田儋。
“趙公，別來無恙？”田儋屏退左右，低聲道，“朝廷的度田使，不日將至。為首的，是那劉邦。”
趙閭嗤笑：“一個沛縣無賴，也配來查我趙家的田產？”
“趙公萬不可大意！”田儋神凝重，“劉邦此人，最是能屈能，且手段靈活。更麻煩的是，副使是那陳稹，此人油鹽不進，是個骨頭。陛下此舉，用意頗深啊。”
趙閭眼神鷙：“那就讓他們查！我倒要看看，在這渭北地界，是他們說了算，還是我趙閭說了算！該打點的，我自會打點。若真不識抬舉……”他沒有說下去，但眼中閃過一道寒。
田儋低聲音：“據聞，陛下對此次度田極為重視，陳平的黑冰臺耳目遍佈各地……趙公，行事還需謹慎，切莫授人以柄。”
“放心，老夫自有分寸。”
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