渭北的清晨，薄霧尚未散盡，道上便響起了急促的馬蹄聲。三騎快馬馳縣城，直奔縣衙，帶來了劉邦以“均田司主管”名義簽發的第一道正式公文——限渭北各縣，十日完所有在冊田畝的初步複核，重點核查“有爭議”及“權屬不明”之地。
這道命令像一顆投靜湖的石子，瞬間在渭北場激起漣漪。縣令王奢著那份蓋著鮮紅大印的公文，額頭沁出細的汗珠。他這些年沒收趙閭的“孝敬”，許多田產糾紛都是他幫著下去的。
“大人，這……這可如何是好？”主簿湊上前，低聲問道。
王奢定了定神，將公文重重拍在案上：“按章程辦！該複核的複核，該丈量的丈量！告訴下面的人，都給我把招子放亮些，別讓人抓了把柄！”他這話說得冠冕堂皇，眼神卻不斷示意主簿去給趙府報信。
驛站，劉邦聽著曹參彙報縣衙那邊的靜，嗤笑一聲：“這王奢，倒是不溜手。想兩邊不得罪？天下哪有這般好事。”
陳稹面無表地整理著卷宗：“劉公，初步證據已收集不。趙氏侵佔民田七，逾制多佔田近五百畝，證據確鑿。其家奴橫行鄉里、致人傷殘的案子也有三起。是否可據此，先行傳訊趙閭？”
“不急。”劉邦擺擺手，老神在在地抿了一口茶，“現在傳他，他有一百種法子推。要，就得一到底，讓他沒有翻的機會。周那邊怎麼樣了？”
“周將軍已帶人暗中控制了趙家兩個知曉、又備欺的舊莊頭，還有那個被趙家子侄打殘了的佃農李老三，也都安置妥當了。”曹參回道。
“好！”劉邦眼中閃過一狠厲，“刀子要磨得快，更要砍得準。”
就在此時，驛丞來報，說是本地幾位鄉紳聯名遞來帖子，邀請劉公與陳副使赴宴，名為“接風洗塵”。
陳稹皺眉：“黃鼠狼給拜年。劉公，此宴恐是鴻門宴，不如拒了。”
劉邦卻笑了，接過帖子細細看了看：“去，為什麼不去？人家搭好了臺子，咱不去，這戲怎麼唱？”他點了點帖子上幾個陌生的名字，“這幾個，怕是趙閭拉來壯聲勢，或者……是想看看風的。正好，咱也去看看，這渭北的水，到底有多深。”
是夜，縣城最好的酒樓“醉仙居”燈火通明。以趙閭為首，七八位本地有頭有臉的鄉紳悉數到場，個個笑容滿面，氣氛看似熱烈融洽。
酒過三巡，菜過五味，場面話說完，趙閭捋著鬍鬚，看似隨意地開口：“劉公奉旨度田，辛苦。只是這渭北況複雜，田畝牽扯甚廣，若一味嚴查，恐生民變啊。老夫為本地父老，實在憂心。”
這話中帶，既是提醒，也是威脅。
劉邦端著酒杯，笑容不變：“趙公多慮了。陛下推行均田，乃是為萬民福祉。清查田畝，正是為了釐清糾紛，保境安民。若有那等不法之徒，倚仗勢力，侵佔田產，欺良善，才是真正的民變之源！陛下聖明，自有明斷，我等臣子，依律辦事即可。”他話說得滴水不，卻將“不法之徒”幾個字咬得略重。
席間氣氛頓時一凝。
另一位李姓鄉忙打圓場：“劉公所言極是，依法辦事，依法辦事。只是……這田畝瘠不同，歷年產出皆有定數，若驟然變更，恐傷農事。依老夫淺見，是否可酌緩辦？”
陳稹忽然放下筷子，聲音清冷：“李公可知，東鄉李寡婦那五畝水澆地，去年為何只報了三百的產出？是家的稻穀格外低賤，還是這‘定數’裡，另有乾坤？”
李姓鄉紳臉瞬間煞白，吶吶不敢再言。陳稹顯然做足了功課，一語點破了他家虛報田畝等次、逃避賦稅的舊事。
劉邦哈哈一笑，舉杯道：“陳副使心直口快，諸位莫怪。來來來，喝酒！陛下常教導我等，為一任，造福一方。這渭北的安定繁榮，日後還需倚仗諸位鄉賢鼎力支援啊！”他這話聽著客氣，卻將“日後”和“倚仗” 語中含鋒地點了出來，暗示著聽話才有日後，否則……
一場接風宴，在看似和諧、實則暗藏機鋒的氛圍中結束。
回驛站的路上，陳稹忍不住道：“劉公，今日是否過於敲打他們了？恐其狗急跳牆。”
劉邦著窗外沉沉的夜，語氣平靜：“陳副使，你子剛直，這是優點。但對付這些地頭蛇，有剛直不夠。你得讓他們怕，讓他們，他們才會出破綻。陛下要的是田畝清、民心安，至於過程用些手段，無傷大雅。你看吧，經此一事，有人會睡不著覺，有人會別的心思。”
果然，次日便傳來訊息，那位李姓鄉紳悄悄派人來到驛站，表示願意配合度田，主呈報家中部分“田”。
曹參笑道：“大哥料事如神，這口子一開，後面就好辦了。”
劉邦卻搖了搖頭：“這才是開始。趙閭基深厚，不會這麼容易服。他在等，等我們犯錯誤，或者……等朝中的聲音。”
他猜得沒錯。此刻的咸，幾份彈劾劉邦“借度田之名，行勒索之實”、“作風暴，恐激民變”的奏疏，已經悄然遞到了扶蘇的案頭。
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