東出之策方定，一場關乎選制度的變革，已如箭在弦上。
宣室殿，氣氛比議論均田時更為凝重。這一次，扶蘇提出的“科舉取士”之策，及的是比土地更為本的東西——權力與地位的來源。
“陛下！”這次率先發難的，是太僕嬴倝，他臉漲紅，手持笏板的手因激而微微抖，“臣聞陛下行科舉，以文章取士，不問出門第。此舉……此舉恕老臣直言，實乃搖國本，自毀長城啊！”
他聲音洪亮，帶著舊貴族的憤懣與不解：“自周以降，選舉賢，皆由鄉評裡選，察舉徵辟，何曾有此‘考試’之法？世卿世祿，乃朝廷維繫勳貴、穩固人心之基石！若販夫走卒、黔首白丁，皆可憑几篇酸文直廟堂，與世代忠良之後同列，綱常何在？統何存？長此以往，誰還願為陛下效死，為國盡忠？！”
這番話擲地有聲，代表了殿中絕大多數出勳貴、世家員的心聲。連一些原本支援新政的文臣，如蕭何，也面沉之。畢竟，察舉制雖有其弊，卻是執行數百年的法。
扶蘇端坐其上，神不變，目轉向一直靜立的張良：“子房，你素來謀定後，對此有何見解？”
張良出列，從容不迫：“陛下，嬴太僕所言，乃守之見。然今時不同往日。天下初定，百廢待興，所需人才，非止於讀詩書、恪守禮法者。水利、算學、刑名、農桑，乃至通曉異域風者，皆為國所需。察舉制囿於門第、人，如何能廣納天下英才？科舉之制，正可打破此壁壘，使野無賢，人盡其才。”
“荒謬！”嬴倝怒道，“治國平天下，豈是懂得奇技巧便可？禮義廉恥，忠孝節義，方是本！若讓那些不知禮數、不通經典的寒門豎子掌權，豈非禮崩樂壞？”
“太僕此言差矣。”一個清朗的聲音響起，眾人看去，竟是新任史中丞陳稹。他面容肅穆，聲音鏗鏘，“臣出寒微，若無陛下新政，斷無今日立於朝堂之機。敢問太僕，忠孝節義，難道只存於高門大戶？寒門子弟，便不知忠君國？臣在渭北，見多了豪強倚仗門第，欺良善，其行徑，何談禮義廉恥？科舉以才學取人，正是要打破這‘唯出論’的桎梏，讓真正有德有才者，能為國效力！”
陳稹以自為例，言辭犀利，直指要害。他的出現，本就是對新政最好的辯護。
劉邦冷眼旁觀，心中暗忖。科舉於他而言，利弊參半。利在可打破舊貴族對權力的壟斷，為他這等無基者開闢晉之階；弊在若推行過急，恐將尚未穩固的新政置於所有舊勢力的對立面。他見扶蘇目掃來，心知不能再沉默，遂出列道：
“陛下，諸位大人。臣以為，科舉與察舉，或可並行不悖，徐徐圖之。”
此言一齣，眾人皆訝然看向他。
劉邦不慌不忙，繼續道：“科舉之制，可先設‘明經’、‘明算’、‘明法’等科，於各郡縣初試，遴選通曉實務之才，充任郡縣佐吏，理政務。而朝廷高位、中樞要職，仍可兼行察舉，由公卿舉薦德才兼備、知政事者。如此，既廣開才路，補實務之不足，又不至驟然顛覆舊制，引起過大盪。待科舉所選之才歷經磨練，證明其能，再逐步擴大其選範圍，方為穩妥。”
他這番“新舊並行，逐步過渡”之策，看似折中，實則既維護了科舉的種子，又給了舊勢力緩衝餘地，比張良的激進和陳稹的直接反駁，更顯圓與可行。
扶蘇眼中閃過一讚許。他知道，徹底廢除察舉制不現實，劉邦此策，正是將理想落地的務實之法。
“關侯所言，老謀國。”扶蘇最終定調，“科舉之制，勢在必行。然章程，可依劉邦所奏，與察舉並行，先於郡縣試行‘常科’，選拔佐吏。蕭何、張良，著你二人會同博士，擬定考試科目、標準及錄用之法。第一屆科舉，定於明年春，於各郡同時舉行！”
“臣等領旨！”蕭何、張良躬。
嬴倝等人雖心有不甘，但見陛下決心已定，且方案已非最初那般激進，只得悻悻退下，心中卻已開始盤算，如何在新的規則下，儘量保全自利益。
退朝後，扶蘇獨坐殿中，指尖劃過案上糙的竹簡。他想起前世李世民大力推行科舉，雖有阻力，卻最終為大唐盛世奠定了人才基礎。如今，他要在秦末的土壤上，提前播下這顆種子。
“陛下，科舉詔書已擬好，請過目。”張良去而復返，呈上帛書。
扶蘇快速瀏覽，詔書文辭華，條理清晰，明確了科考科目、時間以及錄用後的職安排，確實只限於郡縣佐吏。
“很好。”扶蘇提筆，在詔書末尾添上一句，“及第者，優異者，可薦京師大學深造，以備大用。”
張良看到這句，心中瞭然。陛下這是埋下了更長遠的伏筆。大學，將是培養未來核心員的搖籃。
“另外，”扶蘇放下筆，目深遠，“傳朕口諭給陳平，讓他留意，各郡縣推行科舉時，有哪些人阻力最大，有哪些寒門士子表現突出……朕都要知道。”
“諾。”
詔書頒佈，天下震。
反應最激烈的，自然是關東舊地。無數世家大族憤懣不已，認為這是朝廷要與他們爭奪對地方的控制權。而在鄉野民間，一些苦讀卻無門路的寒門子弟，則看到了前所未有的希之。
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