翟城的迎接儀式出乎意料地隆重。郡守韓閎率大小吏數十人，於十裡亭外列隊恭迎，禮數週全，言辭恭敬。屈平更是謙遜得，將十幾箱整理得一不苟的田畝冊籍當場呈上，表示屈氏“世國恩，願為新政表率”。
劉邦滿面春風，一一還禮，在眾人的簇擁下城。郡守府已備好接風宴席，席間觥籌錯，氣氛融洽。陳稹始終面冷峻，滴酒不沾；陸賈則談笑風生，與郡中吏相談甚歡。
宴罷，眾人被安置在城西一寬敞的館驛。館驛顯然是心準備過的，陳設雅緻，僕役周到，甚至每個主要員的房中，都備好了沐浴的熱水和新裁的便服。
“侯爺，”待驛丞退下，曹參關上房門，低聲道，“太過周到了，反倒讓人不安。”
劉邦下服，走到窗邊，看著館驛庭院中那幾株心修剪的松樹：“他們是在告訴我們：潁川不是渭北，這裡講規矩，講面。的那一套，在這兒行不通。”
“那咱們……”
“將計就計。”劉邦轉，“他們講面，咱們就比他們更講面。明日開始，按章程辦事。召集吏士紳宣講新政，接陳，一切都按最正規的程式來。讓所有人都看到，朝廷是來講道理的，不是來搶地殺人的。”
“可這樣會不會太慢？”周皺眉，“咱們在潁川拖得越久，薛郡和東海那邊準備得就越充分。”
“快有快的打法，慢有慢的打法。”劉邦眼中閃過一，“屈臼想用面捆住咱們的手腳，我就讓他看看，什麼是真正的面——面到讓他無話可說，無可避。”
次日開始，館驛門前果然排起了長隊。郡中各縣的鄉老、士紳、乃至普通百姓，只要是想陳、問政、甚至是告狀的，皆可。劉邦每日上午親自接見，陸賈從旁記錄，陳稹則負責核驗相關律法依據。
事進行得出乎意料地順利。多數陳都是鄰里糾紛、田界爭議等瑣事，劉邦耐心聽取，能當場調解的當場調解，需要核查的則發郡縣理。幾日下來，館驛門前竟有了“小衙門”的名聲。
屈平每日都來館驛“協助”，態度恭謹。劉邦也不為難他，甚至幾次當著眾人面稱讚屈氏“深明大義，堪為楷模”。
表面一切平和。
然而第七日深夜，館驛的後門被輕輕叩響。值夜的親兵開門，只見一個頭戴斗笠、形佝僂的老農巍巍遞上一卷用油布包裹的竹簡，低聲道：“給關侯，事關重大。”說完便匆匆消失在夜中。
竹簡被送到劉邦房中。他展開一看，眉頭漸漸皺。簡上所記，是翟城外三田莊的近三年佃租記錄、佃戶名錄，以及幾份按有手印的訴狀。記錄顯示，這三名義上屬於不同小地主的田莊，實際的控制者都是屈氏，且佃租遠高於郡中通行標準，更有強佔民、死人命之事。訴狀則是幾名逃亡佃戶的淚控訴，字字泣。
“來源可靠嗎？”劉邦問曹參。
“送信人已不見蹤影。”曹參搖頭，“但竹簡上的筆跡工整，記錄詳實，不像偽造。訴狀上的手印……是真的跡。”
劉邦沉。這份東西來得太巧，正好在他與屈氏表面和氣的當口。是有人想借刀殺人，還是真有義士冒險舉報？
“讓徐尚來。”他下令。
片刻後，徐尚匆匆。經過數月曆練，這位年輕的獄掾氣質沉穩了許多。劉邦將竹簡遞給他：“你看看，若依律法，這些事該如何置？”
徐尚仔細閱讀，越看臉越沉：“侯爺，若所述屬實，強佔民田、死人命，主犯當磔刑，從犯流放，田產抄沒。高額佃租雖無明確刑責，但可責令退還超額部分，並罰金。”
“取證難嗎？”
“難。”徐尚實話實說，“田莊的實際控制關係往往藏在複雜的契約和代持之後。佃戶大多膽小，不敢作證。死人命案若已理，更是死無對證。”
劉邦點頭，這正是屈氏有恃無恐的原因。面之下，藏著多骯髒，但你要揭開這面，就得有確鑿的證據，而證據早被面掩蓋了。
“你暗中查。”劉邦道，“不要驚任何人，特別是屈氏。就從這幾個逃亡佃戶手，找到他們，保護好。需要人手，直接找周。”
“下領命。”徐尚鄭重接過竹簡。
徐尚剛退下，陳稹便不請自來。他面比平日更冷，開門見山：“侯爺，這幾日接見的陳，下仔細看了。十三起涉及田畝糾紛的，有九起最終都被勸回‘由鄉老調解’。郡縣吏對此的解釋是：鄉里事務，自有鄉規民約，府不宜過多幹涉。”
“你的意思？”
”！行難步寸川潁在政新讓，們咱住拖’面‘套這用在是則實，合配面表氏屈。了和溫太們咱，爺侯？算了說’老鄉‘的持把強豪方地由再能豈，權產定釐，畝田丈清要政新“，厲嚴氣語稹陳”！諉推是這“
