劉邦靜靜看著他：“陳副使以為當如何？”
“當立刻宣佈：所有田畝糾紛，自即日起由度田使衙門統一理，舊有鄉規若與國法衝突，一律以國法為準！同時，派出人手，實地查屈氏田莊，敲山震虎！”
“然後呢？”劉邦問，“屈氏若反抗，咱們就武？若不武，他們奉違，咱們又當如何？潁川不是渭北，這裡士族盤錯節，牽一髮而全。咱們可以殺一個屈臼，但殺不完所有屈氏子弟，殺不完所有與他們關聯的吏、士紳。”
陳稹一時語塞。
“陳副使，我知你剛正。”劉邦語氣緩和下來，“但治國如治水，宜疏不宜堵。屈氏現在擺出配合的姿態，咱們若強行來，有理也變沒理。陛下要的是天下歸心，不是天下離心。”
“可若一直如此溫吞，新政何時能推行？”陳稹不甘。
“快了。”劉邦向窗外沉沉的夜，“有人已經等不及了。”
就在此時，陸賈匆匆而，手中拿著一封剛剛收到的信，面凝重：“侯爺，薛郡急報。田儋三日前公開宣佈，願主獻出良田三千畝，以支援新政。獻田儀式定於五日後，郡中吏、士紳、百姓皆邀觀禮。”
“三千畝？”陳稹冷笑，“田氏在薛郡田產何止三萬畝！這分明是作秀！”
“確是作秀。”陸賈點頭，“但此秀做得高明。訊息已傳開，關東各郡都在議論，說田氏識大、顧大局。若咱們在潁川對同樣‘配合’的屈氏武，相比之下，朝廷便顯得不近人了。”
劉邦接過信細看，角卻勾起一笑意：“好一個田儋，這是將軍啊。屈氏在潁川用刀子，田氏在薛郡唱高調，兩邊呼應，想把咱們架在火上烤。”
“侯爺，咱們該如何應對？”陸賈問。
劉邦沉片刻：“陸大夫，你文采好，替我擬一份賀信，以度田使衙門的名義，發往薛郡。稱讚田氏‘深明大義，為國分憂’，並說待潁川事了，我必親往薛郡，當面向田公請教‘化家為國’之心得。寫得漂亮些，要讓所有人都看到。”
陸賈會意：“下明白，這就去辦。”
陳稹卻不解：“侯爺，這豈不是長他人志氣？”
“這是把球踢回去。”劉邦笑道，“他田儋不是要名聲嗎？我給他，給得足足的。等我真的到了薛郡，他若只獻這三千畝‘良田’糊弄事，到時候下不來臺的，就是他了。”
他頓了頓，又道：“不過田儋這一手，倒是提醒了我。傳令下去，三日後，在翟城外的田舉行‘示範清丈’，邀請郡中所有吏、士紳、鄉老現場觀。讓吳巖主持，就用他改良的新式丈量法和記賬法。咱們也得讓人看看，朝廷的新政，到底新在何。”
陳稹眼睛一亮：“此法甚好！既可展示朝廷的公正與高效，也可讓那些心中有鬼的人看看，在真正的法度面前，他們的那些伎倆是否還管用。”
“還有，”劉邦補充，“示範清丈後，宣佈立‘潁川田畝糾紛仲裁堂’，由度田使衙門、郡府、以及推舉出計程車紳代表共同組，專門審理積年田土爭議。陳副使，你任主審。”
陳稹神一振：“下必不辱命！”
“記住，”劉邦看著他，“仲裁堂要講法，也要講理。有些事，府不好直接做的，讓‘士紳代表’去做。有些話，府不好直接說的，讓‘士紳代表’去說。明白嗎？”
陳稹若有所思，緩緩點頭。
眾人領命而去。劉邦獨自留在房中，又展開那份神秘的竹簡。燭下，手印顯得格外刺目。
“屈臼啊屈臼，”他輕聲自語，“你的面，還能維持多久？送這份東西的人，是你屈家的仇敵，還是……你自家人呢？”
窗外秋風蕭瑟，捲起庭院中的落葉。翟城的夜，平靜之下，暗流越來越急。而劉邦知道，他丟擲的“示範清丈”與“仲裁堂”，將是投這暗流中的第一塊石頭。漣漪，很快就會擴散開來。
遠在咸的扶蘇，此刻也收到了陳平送來的最新報。他看完潁川、薛郡兩地的向，微微一笑，在奏報上批了四個字：
“靜觀其變。”
棋局已開，各方落子漸疾。而這蜿蜒曲折的關東之行，真正的較量，才剛剛出冰山一角。
