鉛灰的雲層如同浸了墨的棉絮，沉甸甸地在壽春城的上空，連一風都不進來。
宮城之，曾經象徵著袁帝王威儀的朱雀殿，此刻卻被一死寂的霾籠罩。
殿宇間的鎏金瓦當在寒風中泛著冷，丹陛之下的青銅鼎爐裡，檀香早已燃盡，只餘下幾縷殘煙在冰冷的空氣中嫋嫋消散，最終被殿外呼嘯的北風捲得無影無蹤。
袁著繡著十二章紋的龍袍，龍袍上的金線早已失去了往日的澤，甚至在袖口還沾著未洗淨的酒漬。
他再也沒有了往日里“代漢者，當塗高也”的意氣風發，只是死死地盯著眼前單膝跪地的傳令兵。
那雙曾經滿是驕橫與傲慢的眼睛裡，此刻只剩下佈的與難以掩飾的驚恐，彷彿要將眼前這個帶來噩耗計程車兵生吞活剝一般。
傳令兵的甲冑上滿是塵土與汙，頭盔歪斜地掛在脖頸間，護心鏡被劃開一道深深的裂痕，乾裂得如同老樹皮，每一次開口都帶著沫。
他不敢抬頭去看袁的目，只是用抖的聲音一遍又一遍地重複著前線的戰報：“主公……曹軍於陵突破防線，曹軍的虎豹騎如無人之境；
袁本初的兵馬已渡過淮水，張合高覽的先鋒軍連破三營；
孫伯符的水師封鎖了濡須口，周瑜的火船燒得我軍戰船片甲不留；
劉景升的荊州軍攻克了廬江，黃祖的弓弩手殺了我軍無數將士；
劉季玉的益州兵也已抵達安，張任的長槍隊截斷了我軍最後的退路……
我軍……我軍節節敗退，如今只剩壽春一座孤城了！”
袁的猛地一，龍袍上的錦繡龍紋彷彿也因這抖而失去了所有神采。
他緩緩地環顧四周，目掃過殿中站立的眾人。
曾經圍繞在他邊的文臣武將，如今已寥寥無幾。
殿角的兵架上，還擺放著橋蕤的鐵脊蛇矛、樂就的開山大斧、李的長槍、梁剛的大刀、張勳的方天畫戟，那些兵上還沾著主人的跡。
可它們的主人，卻再也無法拿起這些兵刃，馳騁沙場了。
袁的嚨裡發出一聲如同困般的低吼，彷彿被走了所有的力氣，重重地坐回了龍椅之上。
龍椅的扶手冰涼刺骨，硌得他掌心生疼，可他卻毫覺不到，腦海裡反覆迴盪著傳令兵的話語，以及那些戰死將領的名字，每一個名字都像一把尖刀，狠狠地刺進他的心臟。
自從他在壽春登基稱帝，改元仲家，大張旗鼓地設定公卿、祠南北郊。
曹、袁紹、孫策、劉表、劉璋五方勢力便立刻放下了彼此的恩怨，結了聲勢浩大的聯合軍，一同揮師攻打揚州。
短短數月之間，他的地盤便從揚州六郡了壽春一城，曾經的百萬大軍如今只剩不到十萬殘兵。
手下的七大猛將，曾經是他引以為傲的資本，如今卻只剩下紀靈與劉勳二人。
橋蕤在陵與曹的虎豹騎死戰，中數箭，依舊揮舞著鐵脊蛇矛斬殺數十人，最終被夏侯惇斬於馬下，頭顱被懸掛在營門之上；
樂就在廬江抵擋劉表的荊州軍，寡不敵眾，力竭而亡，他的開山大斧差點被荊州兵搶去，了戰利品；
李、梁剛在安被劉璋的益州兵圍困，寧死不降，背靠背抵擋著敵人的進攻，最終被陣斬於軍之中，骨無存；
張勳則在濡須口與孫策的水師戰，戰船被火攻焚燬，他先士卒，跳江中，揮舞著方天畫戟斬殺數名東吳士兵，最終因力不支，被江水吞沒。
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