章華臺的晨莊重肅穆，殿檀香嫋嫋，文武百列陣而立，氣息沉靜。羋曦端坐儲君之位，一硃紅朝服襯得眉目清峻，威儀凜然，正垂眸聆聽大臣奏報政務，指尖偶爾輕叩案几，每一個細微作都著沉穩果決的儲君氣度。
自楚齊聯盟穩固、吳起平定百越凱旋後，楚國外安定，國力日漸強盛，羋曦親赴齊國促聯盟、親征上庸大破聯軍的事蹟早已傳遍朝野，百姓擁戴，群臣敬畏，儲君之位愈發穩固，無人能撼。此刻殿中奏報的是百越郡縣設立後的民生安事宜，大臣言辭懇切，詳述南疆近況，羋曦凝神細聽，待其奏畢，緩緩開口，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“百越新附，民心未穩，當輕徭薄賦，安百姓，選拔賢能吏治理，推行楚地農桑之法，助其發展生產。另外，遷徙部分楚地百姓前往南疆開墾，互通融合，穩固疆土，此事由昭雎督辦，務必妥善落實。”
“臣遵旨！”昭雎躬應下，神恭敬。
隨後，吳起奏報南疆軍備部署，公孫羽補充邦後續事宜，君臣同心，議事有條不紊。殿百皆凝神靜聽，對羋曦的決斷無不信服，目中滿是敬畏與擁戴。
立於朝臣之列的昭烈，著深朝服，面容平靜，隨眾臣一同躬應答，看不出半分異樣。可垂在袖中的雙手早已攥，指節泛白，眼底深藏著難以掩飾的不甘與怨毒。他抬眸向儲位上的羋曦，那抹硃紅影愈發拔，威儀日盛，早已不是當年那個初歸楚國、基未穩的公主，如今的，運籌帷幄，威卓著，朝堂之上盡是擁戴之聲，自己早已無力抗衡。
屈嵩被髮配南疆後，昭氏世家勢力大損，往日依附於屈、昭兩家的勢力紛紛倒戈，如今朝堂之上，景恆、昭雎忠心輔佐羋曦，吳起手握重兵，公孫羽運籌帷幄，滿朝文武皆以儲君馬首是瞻，他孤掌難鳴，縱有不甘，也只能忍。
回想過往種種謀劃，從暗中勾結屈嵩刺殺吳起、圖謀宮，到聯絡蜀侯劉子進求親構陷，再到挑撥熊華刺殺羋曦，樁樁件件皆被公孫羽識破，最終落得損兵折將的下場，屈嵩遠謫南疆，自己雖僥倖保全，卻也已是強弩之末，只能在朝堂之上苟安。如今羋曦儲位穩固，楚國國力日盛，他縱有野心，也掀不起半點風浪，唯有蟄伏忍，靜待時機，或許還有一線轉機。
朝會散去，百陸續離去，昭烈刻意放慢腳步，落在人群之後，著羋曦與公孫羽、吳起等人並肩離去的影，三人談笑風生，默契十足，那番君臣相得的景象，讓他心中愈發憋屈，卻只能強下怒火，轉緩步走出章華臺，背影著幾分落寞與忍。回府途中，親信低聲問道：“主公，如今羋曦勢大，我等該如何行事？”
昭烈閉眸沉思，語氣沉冷：“如今局勢不利，不可輕舉妄。羋曦威正盛，公孫羽心思縝，吳起手握兵權，我們稍有作便會引火燒。傳令下去，府中眾人謹言慎行，收攏殘餘勢力，暗中蟄伏，不可再貿然行事，靜待時機便可。”他深知，此刻的忍是唯一的選擇，唯有保全自，才能等待翻盤的機會，哪怕這機會渺茫，他也不願放棄。
“屬下遵命。”親信躬應下，心中雖有不甘，卻也知曉如今的境，只能按令行事。
昭烈的忍與小作，早已落公孫羽眼中。自羋曦歸楚以來，他便時刻警惕著世家勢力的異，尤其是屈、昭兩家，如今屈嵩倒臺，昭烈便了最需防備的患。朝會散去後，公孫羽隨羋曦返回偏殿，沉聲稟報：“殿下，昭烈今日朝會之上看似恭順，實則心懷怨懟，方才離去時神有異，想來仍未死心，只是礙於局勢不得不忍。臣已命暗衛加強對昭府的監視，收攏其殘餘勢力的向，確保殿下安全。”
羋曦端起茶杯，淺啜一口，神平靜：“先生思慮周全，昭烈老巨猾，忍多年，野心未滅，確實需多加防備。只是如今楚國安穩，民心所向，他掀不起什麼風浪，不必太過在意，只需嚴加監視，防其暗中作祟即可。”經歷諸多風雨，早已沉穩斂，面對潛在的威脅，從容不迫。
“殿下所言極是，只是防人之心不可無。”公孫羽躬道，眼中滿是堅定，“昭烈賊心不死，難保不會暗中勾結外敵或其他勢力，臣定會周部署，掃清一切威脅，護殿下週全，護楚國安穩。”
自新鄭相識，公孫羽便與羋曦、吳起相依為命，多年來，他一路輔佐羋曦，從匿份到認祖歸宗，從穩固儲位到震懾諸侯，早已將守護羋曦、輔佐楚國當了畢生的使命。當年在新鄭寒廟之中，他便暗下決心，要護著年的羋曦平安長大；如今羋曦居儲位，肩負楚國未來，他更要傾盡畢生之力，為掃清前路障礙，護一世安穩，助就大業。
往後數日，朝堂之上一派安穩，羋曦每日理政務，推行變法，安民生，楚國發展蒸蒸日上。公孫羽則每日陪伴左右，輔佐羋曦決斷國事，閒暇之餘，便覆盤朝堂局勢，排查潛在威脅，暗衛傳回的昭府向皆一一過目，確保沒有異。
一日午後，羋曦在偏殿批閱奏摺，神略顯疲憊。公孫羽見狀，輕聲道：“殿下連日勞，需好生歇息，政務繁多，不必急於一時，保重為重。”
羋曦抬頭，對著公孫羽淺笑：“先生多慮了，些許勞不算什麼。如今楚國正是發展之際，每一件政務都關乎百姓生計，不敢懈怠。”
“殿下心懷百姓，勤政民，乃楚國之幸。”公孫羽溫聲道，轉吩咐侍奉上安神茶，“此茶可舒緩疲憊，殿下嚐嚐。”
羋曦接過茶杯，暖意漫過指尖，心中愈發溫潤。自相識以來，公孫羽始終這般細緻微，無論何時，都能為考量周全，護安穩。著公孫羽沉穩的影，輕聲問道：“先生跟隨我多年，一路歷經艱險，從未有過半分懈怠，日後若我登臨王位，定不會負先生。”
公孫羽躬行禮，語氣赤誠而堅定：“殿下言重了。臣輔佐殿下，並非為了功名富貴，只因當年新鄭相依之，更敬佩殿下的英明仁厚。臣此生所求，唯有守護殿下平安康健，輔佐殿下振興楚國，護百姓安居樂業。無論殿下何種位置，臣都會追隨左右，護殿下一生一世，鞠躬盡瘁，死而後已。”
這番話語，沒有半分虛飾，滿是赤誠與堅定，字字句句皆叩擊羋曦心扉。眼中泛起溫潤的澤，心中滿是容。多年來，公孫羽始終如一地守護在邊，為謀劃，為解憂，為掃清障礙，這份誼與忠心，早已超越君臣，為最堅實的依靠。
“先生的心意，我明白。”羋曦語氣和，眼中滿是信任，“有先生在，我便安心。往後的路，還要勞煩先生多多輔佐，與我一同守護楚國，開創盛世。”
“臣定當全力以赴，不負殿下信任。”公孫羽躬應下，眼中滿是赤誠。他心中清楚，守護羋曦，不僅是守護一份誼，更是守護楚國的未來。只要羋曦平安順遂，楚國便能穩步前行，走向強盛。
日子悄然流逝，昭烈始終忍蟄伏，府中往來漸，行事愈發低調，彷彿已然接了現狀。但公孫羽並未放鬆警惕，依舊命暗衛嚴監視，他知曉，昭烈這般老巨猾之人，越是忍，便越是危險，唯有時刻防備，才能防患於未然。
期間，暗衛曾傳回訊息，昭烈暗中聯絡過幾位昔日依附於昭氏的小吏，意圖收攏勢力，卻被公孫羽提前察覺，暗中置了相關人員，敲山震虎。昭烈得知後，愈發收斂，再也不敢有任何小作，只能徹底蟄伏，靜待時機。
公孫羽將此事稟報羋曦後，羋曦淡淡道：“昭烈野心難馴，卻也知曉輕重，此番敲打過後，他應會安分許久。不必趕盡殺絕，留他一命，也能震懾其他心懷異心之人，只是仍需嚴加監視，不可放鬆。”
“臣明白。”公孫羽點頭應下，心中愈發敬佩羋曦的格局與仁厚。雖威嚴果決，卻也不失仁心，懂得權衡利弊，而非一味殺伐，這般心，方能坐穩儲位，贏得人心。
時荏苒，數月過去，楚國愈發安穩強盛，百姓安居樂業，疆土穩固，諸侯敬畏。羋曦的威愈發深厚，儲君之位穩如泰山，無人能撼。昭烈依舊在朝堂之上苟安，每日隨波逐流，不復往日氣焰，唯有偶爾向儲位時，眼底閃過一不甘，卻也只是轉瞬即逝，很快便恢復平靜，徹底沉蟄伏。
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