深秋的夜來得沉，剛過酉時，郢都便漫起了濃淡不均的墨，街面上的人聲漸歇，只剩零星的燈籠在風裡晃悠，暈開點點暖，驅散些許清寒。公孫羽的府邸素來清淨，此刻正堂卻燃著一盆旺烈的炭火，橘紅的火跳躍著，映得滿室暖意融融，驅散了夜中的寒氣。
堂陳設簡潔，一張烏木長案，幾把素座椅，案上擺著一壺溫好的黃酒，三隻青瓷酒盞，水汽嫋嫋，帶著淡淡的酒香。公孫羽一月白長衫，端坐於案旁，指尖輕釦著杯沿，眉目間凝著幾分沉鬱，顯然仍在思忖探查景後死因之事。對面坐著的景恆，青衫素雅，神溫和，正捧著溫熱的酒盞，慢酌淺飲，目偶爾落在公孫羽上，帶著幾分關切。
“景兄，景氏那邊探查得如何了？”沉默半晌，公孫羽率先開口，聲音打破了堂的靜謐，語氣裡難掩幾分急切。
景恆放下酒盞，輕輕搖了搖頭，眉宇間添了幾分凝重：“不甚理想。族中長輩對當年景後斷親之事仍有芥，提及景後，大多避而不談，更遑論薨逝的詳。我暗中找了幾位當年與景後相的族人打探，要麼含糊其辭，要麼直言不知，甚至有幾位長輩刻意提點我，莫要多管陳年舊事，免得惹禍上。”
說到此，景恆語氣沉了沉：“我疑心族中有人知曉，只是被當年的事所脅迫，或是牽扯其中，故而不敢多言。景氏雖為三大世家之一，部卻也派系林立，當年景後斷親，了不人的利益，難保沒有人心生怨懟，暗中手。只是此事牽扯過深，我一時之間，也難以找到突破口。”
公孫羽頷首，心中早有預料。景後當年主與景氏斷親，本就不合常理，想來是察覺到了世家爭鬥的兇險，想要避禍，卻終究未能逃過一劫。如今景氏族人諱莫如深，更印證了其中有，只是這被層層掩蓋，想要揭開，難如登天。
“醫宮人那邊亦是如此。”公孫羽端起酒盞，淺酌一口，溫熱的酒間，卻未能驅散心頭的鬱結，“當年為景後診治的兩位醫，一位閉門不出，惶恐避談，一位遠居雲夢澤，訊息難通。侍奉景後的宮人，要麼神志不清，要麼被人叮囑過不可多言，能查到的線索，幾乎全斷了。更麻煩的是，我派人探查之時，察覺到有人暗中監視，想必是幕後之人早已佈下眼線，嚴防死守，不讓我們查到半點蛛馬跡。”
景恆眸一沉：“如此看來，幕後之人勢力極大，且極為謹慎，當年之事怕是謀劃周全，半點痕跡都未曾留下。屈氏與昭氏嫌疑最大，尤其是昭烈，近日頻頻宮，恐怕是在打探大王與君上的態度，想要阻撓我們探查。”
“昭烈心思深沉，定然不會坐視我們查清真相。”公孫羽眸冷了幾分，“他那日宮，怕是想勸說大王阻止君上，只是未能如願。接下來，他定然會有其他作，或許會對我們下手，或是進一步銷燬線索，我們行事需愈發謹慎，切不可大意。”
兩人正說著，院門外傳來一陣沉穩的腳步聲，伴著侍從的問候聲，不多時，一玄勁裝的吳起便推門而。他剛從軍營回來，上還帶著些許寒氣與風塵，面容剛毅，形拔，眉宇間帶著幾分剛直之氣。見堂炭火正旺，公孫羽與景恆相對而坐，便大步走上前來，爽朗一笑：“倒是來晚了，讓二位久等了。”
“剛從軍營回來？”公孫羽起相迎，示意侍從添上酒盞，“快坐，烤烤火暖暖子。”
吳起頷首，在案旁坐下，手湊近炭火，暖意驅散了上的寒氣，他拿起剛添的酒盞，滿飲一口，沉聲道：“軍營諸事繁雜，剛清點完糧草軍備，耽擱了些許時辰。今日找我過來，可是有要事商議？”
“是關於景後死因的探查之事。”公孫羽直言道，將這幾日的探查進展與遇到的困境一一告知吳起，語氣凝重，“如今線索全斷，又有幕後勢力阻撓，進展極為艱難。”
吳起聽完，眉頭蹙起，眸中閃過一厲：“這般刻意遮掩，定然有鬼！屈昭兩家當年與景氏爭鬥激烈，景後之死，他們絕不了干係。昭烈近日異頻頻，定是心虛，不如直接將他拿下，嚴刑拷問，或許能問出些端倪！”
吳起子剛直，行事果決，最見不得這般暗中作祟之事，語氣裡滿是憤懣。
“不可。”公孫羽連忙擺手，沉聲道，“我們如今毫無證據，貿然昭烈，只會打草驚蛇，且昭氏基深厚，朝中不員依附於他，貿然手，定會引發朝堂盪，甚至可能被他反咬一口，說我們構陷世家，到時反而對君上不利。此事需從長計議，切不可意氣用事。”
景恆也點頭附和：“公孫先生所言極是。昭烈老巨猾，早已備好後路，沒有確鑿證據，本不了他。我們如今只能暗中探查，耐心尋找線索，待掌握足夠證據，再一舉將幕後之人揪出來，方能一擊致命。”
吳起雖心中不忿，卻也知曉二人所言有理，只得沉下心來，語氣帶著幾分擔憂：“可君上一心要查清真相，這般拖延下去，怕是會讓心急。而且幕後之人步步，若是他們先對君上下手，後果不堪設想。我在軍中雖有兵權，卻也難以時刻護在君上左右，想來便憂心忡忡。”
提及羋曦，三人神皆是一沉。羋曦為儲君，本就風口浪尖，如今又追查景後死因，了世家的利益，定然已被不人視為眼中釘、中刺，危險無不在。他們三人，一個為謀劃，一個為掌兵，一個為聯絡世家，皆是拼盡全力護周全，卻仍怕有疏之，讓陷險境。
“君上聰慧果敢，行事沉穩，自有分寸，不會輕易涉險。”公孫羽緩聲說道，語氣裡帶著幾分篤定，也藏著幾分安，“我們只需加快探查進度，儘快找到線索，查清真相，方能從本上護安全。吳起，你在軍中需嚴加戒備，留意各方向，若是有任何異，即刻稟報，確保君上與王宮的安全。景兄，景氏那邊還需你多費心，即便難以查到線索，也需留意族中靜，防著有人暗中加害君上。”
“放心，軍中之事我定會嚴加把控，絕不讓人有機可乘。”吳起沉聲應下，眸堅定，“若是有人敢對君上不利，我定讓他債償。”
景恆也頷首道：“景氏那邊我會時刻留意，但凡有半點異，定會第一時間告知二位，絕不讓君上陷危險之中。”
三人圍坐案旁，一邊飲酒，一邊商議著後續的探查計劃，言語間滿是對羋曦的擔憂與守護之心。炭火越燃越旺，酒香瀰漫，堂的氣氛雖凝重，卻也著幾分默契與堅定，他們三人，自時相伴，如今一同輔佐羋曦，早已心意相通，無論前路多麼兇險，都會並肩而立，共渡難關。
就在三人商議正酣之際，院門外突然傳來侍從略顯侷促的聲音：“先生，景大人，吳將軍，儲君殿下駕到。”
話音落下，堂三人皆是一愣，神驟然變得嚴肅起來，連忙起整理，收斂了方才的隨意與沉鬱，神恭敬，等候羋曦進門。他們雖與羋曦自相識，誼深厚，但若論份，羋曦乃是楚國儲君，尊卑有別，在面前，需守君臣之禮，不敢有半分輕慢。
不多時，一道纖細卻拔的影便緩步走進了正堂。羋曦今日並未穿儲君朝服，只著一素錦袍，長髮鬆鬆挽起，用一簡單的玉簪固定，褪去了朝堂上的威嚴霸氣，多了幾分溫婉和，卻依舊難掩周的貴氣。眉眼清麗，容絕世，只是眉宇間藏著一不易察覺的疲憊，想來是連日理朝政，又牽掛著景後之事，未曾好好歇息。
羋曦走進堂，見三人皆是神嚴肅，垂首而立，一副恭敬拘謹的模樣，不由得輕笑一聲，語氣和，帶著幾分稔的親近：“不必太客套，都坐下吧。”
三人聞言，皆是一愣，抬頭看向羋曦，見神溫和，並無半分不悅，才稍稍放鬆了些許，躬行禮：“臣等參見君上。”說罷，才緩緩坐下，只是坐姿依舊端正，比方才拘謹了不。
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