【湖廣·鹽商姚宅後院，姚東家一腳踹翻跪地報信的家僕，金履重重碾在僕人手指上：“放屁！李三麻子那賤胚也配審案？老子賞他口飯吃才沒死在江邊！”】
【僕人哭嚎著舉起淋淋的手：“千真萬確啊老爺！漢口分號的劉掌櫃全家......男丁被反綁沉江，劉掌櫃被吊在鹽倉前，前掛的牌子上寫‘吸髓鹽蠹’......”】
【姚東家呼吸驟停，額頭有冷汗流下。】
【“老爺，他們還把鹽引......”】
【僕人話沒說完，姚東家已暴跳如雷：“鹽引？那是朝廷發的！是戶部蓋印的！他們算什麼東西也配？”】
【然而，他的罵聲越來越虛。】
【因為李鴻基等人是反賊呀，反賊有什麼不敢的。】
【開封·退職張史書房，張史將信湊到燭火上，手抖得三次才點燃。】
【信紙蜷曲灰時，他盯著河南按察使李大人的結局：“李公被縛於衙門‘明鏡高懸’匾下，賊寇令百姓列隊唾面......”】
【“其子監生，被當堂褫去襴衫，以戒尺打斷雙手，斥‘此手寫過多冤獄文書’......祖墳遭掘，棺槨劈碎......”】
【張史頭髮出嗬嗬怪聲，抓起案頭青玉鎮紙朝著虛空砸去：“畜類！禽不如！”】
【“李大人是萬曆年的老史！他審的案子先帝都批過！那些草芥懂什麼刑名？懂什麼律法？”】
【說著，他忽然想起自己任上判過的一樁田產案——為討好閣老親戚，將良田判給豪強，那苦主當堂撞柱，濺了他新補的獬豸補服。】
【那......好像濺到臉上了？】
【張史猛自己的臉，卻越越覺得黏膩。】
【隨即他撲到銅鏡前，鏡中人冠發散，哪還有半分“鐵面史”的模樣。】
【窗外傳來梆子聲，他頓時驚跳起來：“快！快把......把那些案牘副本都燒了！”】
【頓了頓，他又嘶聲補道：“還有那件獬豸袍......扔井裡！不，燒掉！”】
【蘇州·織巨賈金府院，金老爺聽完逃難侄兒的哭訴，整個人僵在紫檀椅裡。】
【侄兒臉上還帶著鞭痕：“......河南趙家，七進宅院分給織工住，趙老爺被捆在織機上，讓人一梭子一梭子......活活死......庫全開，貧民搶掠三日......”】
【金老爺突然暴起，抓起案上翡翠白菜砸得碎：“強盜！土匪！”】
【“那是趙半城！他家織機三千張！養活了河南多賤民！沒有他，那些織工早死了！！”】
【侄兒哭得更兇：“可他們說......說趙家‘一匹綢緞三尺’......”】
【“放屁！”金老爺額頭青筋暴突：“那是他們命賤！天生就該織綢緞的命！”】
【話出口他自己都愣了——去年有個織工累吐了，管事來報時，他確實說過“命賤福薄，換一個便是”。】
【室突然傳來夫人尖，金老爺衝進去，只見夫人正瘋狂撕扯一匹遍地金妝花緞——那是準備送京城某尚書的壽禮。】
【“撕了！都撕了！”夫人眼神渙散：“不能留......留著就是罪證......”】
【金老爺一掌扇過去：“瘋婦！這是寸錦寸金的......”】
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