【天啟六年，陝西，寒風捲著黃土，刮過千萬壑的黃土高原，天地間一片昏黃。】
【李鴻基站在自家那幾畝剛剛翻整過、還未來得及下種的貧瘠土地上，如同一尊風化的石雕。】
【他的臉龐比當年離家時黝黑糙了許多，顴骨高聳，眼窩深陷，那雙曾經還有過迷茫和悲慟的眼睛。】
【此刻只剩下一種近乎死寂的平靜，只有在偶爾掃視懷中那個抱著的、沾染了不知是泥汙還是乾涸漬的包袱時，才會閃過一微弱卻執拗的。】
【那包袱裡，是比他的命還重的東西——番薯種！】
【是他越千山萬水，從山海中爬出來，喝過泥水，咽過草，甚至......甚至突破了人倫底線，才護送到這裡的希之種。】
【他記得陳家族老的囑託，記得那畝產數千斤的奇蹟，記得“五畝活民”的規劃。】
【他夢想著將這些寶貝種下去，來年，家鄉的父老就不用再啃樹皮，不用再易子而食。】
【想到這裡，李鴻基小心翼翼地蹲下，用手開一小塊土，準備將第一塊薯種埋下，作輕，彷彿是在安置一個小嬰兒。】
【就在這時，遠傳來了嘈雜的人聲和馬蹄聲。】
【幾個穿著衙役服、挎著腰刀的差，在看到李鴻基之後，當即直奔李鴻基而來。】
【“你什麼名字？”】
【為首的那個差，看著李鴻基高聲呼喝道。】
【看到是差，李鴻基也不得不底下頭顱道：“回大人，小民李鴻基。”】
【“李鴻基？”】
【差看了一下手上的名冊，並沒有看到有他的名字，隨即再問道：“你父親什麼名字？”】
【李鴻基依然低頭回答道：“李守忠。”】
【差隨即從名冊上找到了“李守忠”的名字，隨即厲聲道：“李守忠·李家，本應繳納賦稅，結果從天啟元年一直到現在都不繳納賦稅，數年並罰計賦稅十六兩，四石五斗粟米！”】
【聽到這番話，李鴻基的僵住了，維持著蹲姿，沒有抬頭道：“大人，此前陝西一直大旱，我爹孃早就死了，我也逃荒去了外地，這幾天才剛剛回來。”】
【“這幾年連地都沒有種過，又哪裡有糧食繳納賦稅呢？”】
【差冷哼一聲，蠻橫道：“我管你有沒有種地，這賦稅是算在你人頭上的，趕補出來，否則休怪本大爺對你不客氣！”】
【李鴻基頭埋的更低，同時心中也有一怒火漸漸升騰而起。】
【但是，看到自己腳下的番薯神種，最終李鴻基還是沙啞著開口，聲音乾得像磨砂：“爺......今年大旱，顆粒無收，實在是......拿不出來了。能否寬限些時日，等我把這些種苗種下，來年......”】
【“寬限？”】
【為首差嗤笑一聲，打斷了他：“你能寬限，遼東的軍能寬限得了嗎？朝廷的旨意等得了嗎？廢話！拿不出銀子糧食，就用值錢的東西抵！”】
【隨即差的目，落在了李鴻基腳下剛剛攤開的那個包袱上，當即喝道：“包袱裡面裝著的是什麼？拿出來看看！”】
【李鴻基猛地趴在地上，將包袱裡的番薯護住，眼中那死寂的平靜被瞬間打破，發出野護食般的兇：“不行！這是種子！是活命的種子！”】
【“種子？”】
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