【崇禎十二年的五月，湖廣穀城，空氣中瀰漫著一種虛假的平靜與即將發的躁。】
【曾經在崇禎十一年兵敗後，於此地接明朝“招”的“八大王”張獻忠，此刻正站在他臨時府邸的庭院中，一雙鷂眼冷冽地掃視著周遭看似恭順、實則暗藏監視的明廷吏。】
【這一年多的“招安”生涯，對張獻忠而言，並非歸順，而是一場心計算的蟄伏。】
【他出了部分老弱殘兵和破損軍械，保留了最銳的核心力量。表面上對前來巡視的明朝員如熊文燦等虛與委蛇，甚至不惜重金賄賂，以換取息之機。】
【在穀城及其周邊，他並未真正解散部隊，而是以“屯墾”、“護衛”等名義，暗中練兵馬，打造械，囤積糧草。】
【同時，他廣佈耳目，聯絡舊部，切關注著中原局勢的變化。】
【他清楚地看到，明廷的“招”毫無誠意，不過是緩兵之計。】
【朝廷財政枯竭，“剿餉”、“練餉”得百姓不過氣，民怨沸騰依舊。】
【更重要的是，他聽聞清軍屢次塞，明軍主力被牽制在北方，湖廣等地防務相對空虛。】
【而明廷部，對他這支“降軍”的猜忌和迫日甚一日，索賄的吏絡繹不絕，彷彿要將他最後一點汗榨乾。】
【是年五月，明廷方面或許是察覺了張獻忠的異，又或許是認為時機已到可以將其徹底瓦解，不斷對他施加力，要求他進一步裁減軍隊，甚至意圖將其調離經營已久的穀城。】
【“哼！想要老子的命，還得看你們有沒有這副好牙口！”】
【張獻忠將一封措辭嚴厲的方文書狠狠摔在地上，黃面之上殺氣畢。】
【他知道，再不手，便是坐以待斃。】
【五月二十二日，穀城上空雲佈，張獻忠突然發難！】
【張獻忠以宴請為名，將穀城知縣阮之鈿、巡按史林銘球等明朝員至府中，盡數擒殺！】
【旋即，早已準備就緒的銳部隊如同開閘猛虎，迅速佔領穀城各要隘，開啟倉庫，補充軍需。】
【“吹號！舉旗！老子張獻忠，又反了！”】
【張獻忠躍馬揚刀，聲音響徹穀城：“跟著老子，殺造反，吃香喝辣！”】
【烽火自穀城沖天而起，迅速蔓延。】
【張獻忠率領重新集結的、士氣高昂的部隊，衝出穀城，如同燎原之火，再次席捲湖廣北部。】
【明廷苦心經營的“招”局面瞬間崩塌，湖廣巡餘應桂、總理熊文燦等驚慌失措，剿之策徹底破產，大明腹地，再遭重創。】
【幾乎就在張獻忠於穀城再舉義旗的同時，遠在陝西東南商山深，另外一沉寂已久的力量，也是蓄勢待發。】
【此時的李鴻基，已非一年前那個敗商山時，僅餘十七騎、惶惶如喪家之犬的落魄“闖王”。】
【經過一年多的舐傷口、反思悟道與秘經營，李鴻基完了至關重要的蛻變。】
【在商山的幽谷寒潭邊，他遍閱史籍，苦苦思索，終於勘破了那“仁義”背後的“吃人”本質，認清了“天命”流轉的規律，找到了自力量源於萬千“殍”的真理。】
【他的目不再侷限於一時一地的勝負，而是投向了更本的世道變革。】
【同時，他並未因蟄伏而消沉。】
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