【崇禎十四年正月，凜冬的寒意尚未完全從河南大地褪去，但一更冷的殺伐之氣已然籠罩了千年帝都——。】
【李鴻基率領著在河南收攏民後已膨脹至數十萬的大軍，如同滾滾洪流，兵鋒直指這座雄城。】
【此刻，護城河早已乾涸見底，裂的河床如同老人臉上絕的皺紋。】
【城牆上，稀稀拉拉的守軍蜷在垛口後，他們的臉被飢和恐懼熬了青灰，眼神空地著城外那一片不到邊的、移的黑水。】
【那是李鴻基的營火，數以萬計，連綿如星河倒瀉，將圍得鐵桶一般。】
【風中傳來約的馬嘶人語，還有某種低沉而持續的、彷彿大地心跳般的轟鳴——那是數十萬人腳步與意志匯聚的聲浪。】
【而城的福王府，卻是另一番景象。】
【琉璃瓦在殘下反著虛假的金，暖閣裡炭火燒得正旺，卻驅不散福王·朱常洵渾的冷汗。】
【福王·朱常洵，乃萬曆皇帝最寵的兒子，當年“國本之爭”的主角之一。】
【在就藩時，萬曆帝賜予了驚人的莊田、鹽引和財富。】
【數十年來，福王及其家族盤踞，窮奢極，積累了富可敵國的財富。】
【當城外殍遍野、人相食的慘劇不斷上演時，福王府的倉庫卻堆滿了糧食布帛，甚至多有黴變；後園中依舊圈養著珍禽異，笙歌宴飲未曾稍歇。】
【不過此刻他胖的軀裹在錦繡蟒袍裡，像一尊正在融化的蠟像，手指神經質地絞著一串沉香木念珠。】
【“守得住......一定守得住......”】
【福王朱常洵喃喃自語，不知是在安自己，還是說給周圍面如土的幕僚和員聽：“城高池深......朝廷......朝廷援軍不日就到......”】
【然而，城外傳來的戰鼓聲與吶喊，如同不斷收的絞索，讓他每一次呼吸都變得艱難。】
【他想起了庫房裡堆積如山的金銀，糧倉裡那些甚至開始黴變的粟米，還有後園裡那些他心飼養的珍禽異......這一切，難道都要......】
【“王爺！”】
【一名渾浴的偏將踉蹌衝，盔甲歪斜：“西......西城箭樓被賊寇火炮轟塌了一段，將士們快頂不住了！”】
【朱常洵猛地站起，一陣抖，念珠“啪”地斷裂，珠子滾落一地。】
【城外，中軍大旗下，李鴻基勒馬而立。】
【他並未披掛多麼華麗的鎧甲，只是一深的勁裝，外罩一件舊披風，但眼中蘊含的沉靜與決斷，比任何金甲都更威嚴。】
【李鴻基遠遠著雄渾的廓，目彷彿穿了城牆，看到了那座奢靡的福王府，也看到了多年前那個在飢寒迫中，於這座城市角落裡瑟瑟發抖的卑微影。】
【那時的他，衫襤褸，腹中雷鳴，蜷在骯髒的街角，眼睜睜看著福王府運糧的車隊轟隆駛過，那糧食多到甚至可以從麻袋的破裡出，卻無一顆屬於他們這些民。】
【他更曾親眼見過，福王府的下人將些許發餿倒掉，也不願施捨給城外那些眼等死的災民。】
【“朱門酒臭，路有凍死骨......”】
【李鴻基低聲念著這並非他所作，卻在此刻無比合心境的詩句，中的怒火與積鬱，如同被抑已久的火山，即將噴發。】
【劉宗敏策馬來到他側，低聲道：“闖王，弟兄們都準備好了。城裡的民也傳話出來，願意做應。”】
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