曲沃靳家、汾田家、泉黃家、平衛家......同樣的絕，在山西各地上演。
靳家的鐵廠被查封，所有工匠被看管，鍊鐵爐火被熄滅，彷彿預示著這個家族熾熱生機的終結。
田家的糧倉被上封條，裡面堆積如山的糧食，再也不可能變財富，只會為他們“囤積居奇、資敵養寇”的罪證。
黃家的藥材庫被兵丁把守，那些珍貴的人參、鹿茸，此刻散發著令人絕的氣息。
衛家的皮倉庫前，站滿了士兵，那些本該溫暖華貴的皮草，在寒風中顯得格外淒涼。
八家大宅，八座華麗的牢籠。裡面的人，在驚恐、絕、不甘、怨恨中煎熬，等待著最終的審判。外面的人，在嚴看守、冷漠監視中，等待著朝廷欽差的到來，好卸這份燙手的“功勞”，或者說是“罪責”。
整個山西場，在最初的震撼與恐慌後，展現出了驚人的“效率”。
布政使、按察使、都指揮使罕見地放下見，聯署命令，調一切可以調的力量——衛所軍、巡檢司、衙門差役，甚至急徵召當地青壯民勇——將八家可能藏匿的據點、倉庫、別業，統統圍困控制。
他們不敢不盡心，不敢不盡力。因為天幕之下，億兆矚目。讓任何一個“欽犯”逃，都將是他們生命的終點。
一張針對八大晉商的天羅地網，在洪武十三年這個寒冬，以令人窒息的速度，迅速收。
數日後·介休城外
地平線上，煙塵滾滾。黑的旗幟如林，馬蹄聲如雷。三萬銳，終於在李文忠的率領下，抵達山西。
大軍沒有進城，而是在城外紮營。李文忠只帶了親兵衛隊和刑部、都察院的員，進介休城。
知縣周正廉率領全城吏，戰戰兢兢地在城門口迎接。他詳細稟報了這五日來對范家的監看況，並呈上了范家族譜、財產初步清冊，以及所有被人員的名冊。
“可有？可有逃匿？”李文忠騎在馬上，面無表地問。
“回......回稟國公爺，下敢以命擔保，范家直系、旁系，凡在介休的，已盡數在冊，無一人網。四門日夜嚴查，無一人逃。”周正廉額頭冒汗，躬答道。
李文忠點點頭，沒再多說，策馬徑直前往范家大宅。
范家大宅門口，兵丁更多了，氣氛肅殺。李文忠下馬，步宅門。庭院裡，范家所有男丁，從範明到垂髫，都被反綁雙手，跪在雪地裡，黑一片。眷則被關在廂房，傳出抑的哭泣聲。
範明跪在最前面，頭髮散，衫單薄，在寒風中瑟瑟發抖。他抬起頭，看到李文忠那冷峻的面容和後的明黃節鉞，知道最後的時刻，終於到了。
李文忠沒有看他，只是對隨行的刑部員道：“驗明正，造冊登記。按陛下旨意，明日午時，於街市口行刑。”
“諾！”
然後，李文忠才走到範明面前，俯視著他。
“範明，”李文忠的聲音沒有一溫度，“你可知罪？”
範明哆嗦，想說什麼，卻發不出聲音。他想喊冤，想說自己什麼都不知道，想求饒......但最終，所有的話都堵在嚨裡，只化作了兩行渾濁的淚。
他低下頭，額頭在冰冷的雪地上，嘶聲道：“罪民......知罪。”
他知什麼罪？他不知。但他知道，他必須“知罪”。這是皇帝要的，是天下要的。他個人的清白與否，在這滔天大勢面前，毫無意義。
李文忠轉，對周正廉道：“行刑之後，立刻著手抄沒家產，清點造冊。另，派人去范家祖墳，做好......挖掘準備。”
“下......遵命。”周正廉聲音發。
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