死一般的寂靜，只有重的呼吸聲，和幾個孩子被嚇哭的微弱啜泣。
“還愣著幹什麼！”一個兵丁隊長厲聲喝道，“布政使大人有令：凡進出城門者，必須唾之踐之！第一個，你，過來！”他隨手抓住一個挑著菜擔的老農。
老農嚇得渾哆嗦，在兵丁的推搡下，踉蹌走到“靳鋼”跪像前。
他看著那張扭曲的鐵臉，想起天幕上靳家子孫私鑄鐵資敵的畫面，又想起府這些日子反覆宣揚的“國賊之害”，一莫名的怒火混著恐懼湧上心頭。
“呸！”他啐了一口，不是很用力，但確實做了。
“還有你！你！都過來！”兵丁們開始驅趕人群。
起初是強迫，但很快，人群中開始自發地出現唾罵和投擲。爛菜葉、土塊、碎石......開始飛向跪像。
“狗漢！賣國賊！”
“吃裡外的東西！活該！”
“踩死你！踩死你！”一個半大孩子撿起一塊磚頭，狠狠砸在“梁衡”跪像出的手掌上，發出“鐺”的一聲悶響。
汙穢與破壞，如同瘟疫般迅速蔓延。
八座原本還保留著鑄造痕跡的跪像，在第一天結束時，就已面目全非，汙漬斑斑。空的眼窩裡塞滿了泥垢和垃圾，張開的鐵被糊上汙，出的手掌被砸得坑坑窪窪。
但這，僅僅是無盡踐踏的序幕。
如果說城門跪像是神上的永恆辱，那麼“踐街”（前街被賜改名）的鋪設，則是理上、存在意義上的徹底碾磨。
整條長達二里的前街，所有舊磚石板被盡數起出。出的路基因浸滿（決八家時，部分行刑在此街口進行）而呈暗褐，散發著若有若無的腥氣。
工部調集了三百工匠、一千役夫，日夜趕工，街邊堆滿了新燒鑄的“骨灰磚”。
這些磚塊尺寸統一，一尺見方，厚三寸，與跪像相同，是那種暗沉抑的鐵灰。
每塊磚的正面，都淺淺浮刻著八個字：“範王靳梁田翟黃衛”，八字迴圈排列，確保每塊磚上都銘刻著八家之姓，象徵著他們罪孽相連，永不可分。
磚的側面，則刻有編號，從“罪磚壹”到“罪磚叄仟柒佰捌拾肆”，正對應被誅的八家總人口數。
鋪磚的過程，本就是一場公開的刑罰表演。
役夫們兩人一組，抬起沉重的骨灰磚——據說每塊磚重達四十斤，因其中混了大量骨灰和鐵渣——填路基，用重達百斤的鑄鐵夯錘反覆夯實。
每夯一下，監工便會高喊一聲：“踩實了！讓國賊永世不得翻！”
“咚！咚！咚！”
夯擊聲沉悶而規律，響徹整條街道，彷彿在敲打無數冤魂的脊樑骨。
圍觀的百姓默默看著，許多人面蒼白。他們能想象，這些磚塊裡，融合著曾經活生生的人——男人、人、老人、孩子——的骨灰。
如今，這些骨灰要和泥土、糞便、痰漬一起，被無數雙腳永無止境地踩踏。
“都聽好了！”太原知府站在臨時搭起的高臺上，聲嘶力竭地宣講，“此街之磚，乃陛下欽定‘贖罪磚’！八家罪人，生前資敵叛國，死後亦當以其骨灰，鋪就我大明通衢，贖其萬世之罪！”
“自今日起，凡我大明子民，行於此街，每一步都是在為國除，每一步都是在踐踏國賊！這是榮耀！是本分！”
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