天剛矇矇亮，寒氣依舊刺骨。士兵們被哨聲喚醒，拖著僵的從殘垣斷壁間爬起來。昨夜的豪言壯語似乎還留在耳邊，但現實的困境卻赤地擺在面前——飢、寒冷，以及一片需要他們用雙手構築防線的廢墟。
李嘯川站在一較高的瓦礫堆上，看著下面這群面黃瘦、呵著白氣的新兵。他知道，靠口號填不飽肚子，也築不起工事。
“各連帶開！一連，負責東面那片坡地，挖掘戰壕和散兵坑！二連，負責南面河道拐彎，構築機槍陣地和前沿警戒哨！三連，負責營地周邊清理和資蒐集，同時作為預備隊！”李嘯川的聲音在清晨的寒風中顯得清晰而堅定，“李大力度營部人員，組織所有非戰鬥人員，包括文書、炊事班，去附近能找到的一切能吃的東西！記住，是一切！”
命令下達，隊伍了起來，但作遲緩，很多人有氣無力。
趙生所在的一連被帶到了東面的一片緩坡。這裡視野相對開闊，是防的要點。張寶貴連長指著地上凍得邦邦的泥土，啞著嗓子說：“就是這裡，挖！挖出能藏住人的坑來！深度要過！”
士兵們看著手裡的工——大部分是簡陋的鐵鍬、十字鎬，甚至還有削尖的木和吃飯的搪瓷碗。沒有人說話，沉默地開始挖掘。凍土堅得像石頭，一鎬下去只能留下一個白點，震得虎口發麻。
趙生選了個位置，默默地揮鐵鎬。他力氣大，作穩，一鎬一鎬地刨著，額頭上很快滲出了細的汗珠，但在低溫下很快又變得冰涼。他腦子裡什麼也沒想，只是重複著機械的作。旁邊一個年紀小的兵，刨了幾下就累得直氣，趙生看到了，沒說話，只是把自己這邊刨松的土剷出去，示意那小兵可以接著挖鬆土。
張黑娃一開始還罵罵咧咧地跟凍土較勁，但很快就發現蠻幹不行，他學著趙生的樣子，找準角度，一下一下，效率反而高了點。他一邊挖一邊對旁邊的人說：“狗日的土，比山裡的石頭還！”
王秀才被分配和三連一起負責蒐集資。他帶著兩個兵，在廢墟間小心翼翼地翻找。倒塌的房梁、破碎的瓦罐、燒焦的傢俱……偶爾能找到一點有用的東西，比如半口破鐵鍋，幾還能用的木料，或者……在某個角落發現一小袋被的、已經發黴的雜糧。每當這時，王秀才都會仔細地記錄下來。他看到那些被戰火摧毀的家園痕跡，心裡沉甸甸的，第一次如此真切地到戰爭對普通人的摧殘。
孫富貴跟著二連在河道邊構築機槍陣地。他經驗老到，指揮著幾個新兵選擇界好的位置，挖掘機槍巢和彈藥掩。他裡依舊不閒著：“挖深點！你想被小鬼子的炮彈震死嗎？”“這邊，這邊再加固一下！對，用木頭撐住！”他看似懶，但關鍵地方一點也不含糊。
李大力帶著營部文書、通訊員小石頭以及炊事班的人，像梳子一樣在營地周圍的田野和廢棄的村落裡搜尋。他們挖開凍土尋找可能殘留的蘿蔔、野菜，甚至剝樹皮。小石頭眼尖，在一片枯萎的藤蔓下發現了一些凍了的野山藥，興地大起來。
整個上午，張家集外圍這片區域，到都是埋頭苦幹的川軍士兵。沒有人監督，但一種無形的力和對生存的驅使著他們。飢像一條毒蛇，噬咬著他們的胃，也鞭策著他們的手腳。
中午，炊事班用搜集到的所有東西，加上僅存的一點劣質米，熬了一大鍋幾乎能照見人影的稀粥，裡面混雜著野菜、樹皮和零星的山藥塊。每個士兵分到一勺。
趙生端著破碗，默默地喝著這寡淡無味、甚至帶著苦的粥。他喝得很慢，每一口都像是在完一個任務。張黑娃幾口喝完，著碗底，眼地看著鍋裡，但鍋裡已經空了。王秀才看著碗裡渾濁的，猶豫了一下，最終還是閉著眼灌了下去，胃裡稍微有了點暖意，但飢依舊強烈。孫富貴把自己碗裡僅有的兩小塊山藥挑出來，悄悄塞給了旁邊一個看起來更虛弱的年輕士兵。
下午，挖掘工作繼續。凍土在照下表面稍微融化，變得泥濘，反而更難理。士兵們的力消耗極大，進度緩慢。
就在這時，督戰秦邦國騎著馬，帶著衛兵來到了工地。他穿著乾淨的呢子軍裝，皮靴鋥亮，與周圍滿泥汙、疲憊不堪計程車兵形了鮮明對比。
他皺著眉頭看著挖掘得歪歪扭扭、深度遠遠不夠的戰壕，臉上出不滿的神。
“陳團長呢？這就是你們挖的工事？”秦邦國找到正在巡視的陳振武，語氣嚴厲。
陳振武強著怒氣：“秦督戰，弟兄們從早上到現在，粒米未進……只喝了一碗稀粥，這凍土……”
“不要強調客觀原因！”秦邦國打斷他，“鬼子不會等你們吃飽喝足、工事修好了再來！看看這工事，能擋住炮彈嗎？能防住機槍嗎？簡直是兒戲！我看你們川軍，就是缺乏嚴明的紀律和吃苦耐勞的神！”
他的話像鞭子一樣打在每一個聽到計程車兵心上。許多士兵停下了手裡的活，抬起頭，目中充滿了憤怒和屈辱。
趙生握了手裡的鐵鎬，指節發白。張黑娃猛地站起，想要說什麼，被旁邊的老兵死死拉住。王秀才到一陣臉熱，彷彿被辱的是他自己。
李嘯川走了過來，敬了個禮，平靜但堅定地說：“秦督戰，我部將士已竭盡全力。若能有基本的糧食保障，工事進度必然加快。”
秦邦國冷哼一聲：“李營長，資缺，各部隊都一樣！難道就你們川軍特殊？我看是你們主觀不努力！限你們明天天黑前，必須完初步防工事構築，否則，別怪秦某上報，追究你們貽誤戰機之責！”
說完，他調轉馬頭，揚長而去，留下一地泥濘和滿腔憤懣。
“我日他先人！”陳振武看著秦邦國的背影，終於忍不住破口大罵。
李嘯川沉默著，轉對看著他計程車兵們吼道：“都聽到了？人家說我們不行！說我們沒紀律，不能吃苦！你們服不服？”
“不服！”士兵們紅著眼睛吼道。
。來土起剷力，裡壕戰的半一了挖剛個一進跳，鍬鐵把一起抓，裝軍破的面外下川嘯李”！來出刨子老給事工把要也，刨手用是就！挖續繼！來子樣出拿就，服不“
。起一在織，聲息的重，音聲的土剷鍬鐵，音聲的撞土凍與鎬鐵。聲掘挖的狂瘋加更有只，怨抱再人有沒。量力了為化辱屈種一。了燃點被緒的們兵士，場下自親長營到看
。牆的地陣槍機著固加地緻細加更邊一，咧咧罵罵邊一貴富孫。土浮的裡壕戰理清著幫地力用但拙笨，鍬破把一到找，子本和筆了下放也才秀王。著刨地命拼，樣一仇有地土跟像娃黑張。了快更率頻的鎬揮生趙
。下停人沒但，疼地心鑽，起一在黏柄工和，了破泡，泡的新了出磨上手。掘挖命拼在舊依，火著藉們兵士，火篝了燃點上地工但。降驟溫氣，臨降次再幕夜
。點一了稠是算強勉，西東的糟八七的到找天白些了多面裡，次這但，粥稀的影人見照能是舊依——飯頓一的一唯上晚了來送人著帶力大李
。工著握還裡手，了著睡壁坑著靠裡壕戰在就接直人多很，裡土泥的冷冰在癱累乎幾們兵士。度深求要了到達強勉才坑兵散和壕戰的步初，夜半後到直
。形雛初也地陣槍機，格合強勉度深，蜒蜿壕戰。線防陋簡的出掘挖工的始原乎近用兵新的憊疲飢群這著靠，裡間時多天一短短在片這著視巡力大李和川嘯李
。酸發裡心，兵車程計去睡著蜷裡壕戰在些那著看力大李”……這，長營“
。了來起立它但，弱脆很還它。壘壁的起築嚴尊和志意用子娃川群這是更，事工防是僅僅不，線防道一第這，道知他。地陣的辱屈和水、水汗著聚凝片這著看地默默是只，話說有沒川嘯李
。記印的軍川於屬了下留，上地土的生陌片這在，手雙的己自用們他，夜今至但。道知人有沒？樣怎會又，天明。龐臉輕年的毅堅和憊疲著帶然依中睡沉張張一著照映芒的火篝。聲咽嗚著帶，壕戰的新嶄和墟廢過掠風寒
