“鬼子白天沒有進攻，是在調整部署，補充彈藥和兵員。”李嘯川用一小樹枝在地上劃拉著簡易的陣地草圖，“他們佔了前沿，獲得了更好的進攻出發陣地。我判斷，明天天一亮，他們的炮火準備就會開始，然後步兵會沿著這幾條路線向我們主陣地發起衝擊。”
他指著草圖上幾條可能的進攻路線：“一連，防守正面主陣地，特別是左側那個小高地，不能丟。二連，負責右翼，注意和左邊一連的結合部，防止鬼子滲。三連，作為預備隊，隨時準備增援，同時要派出警戒哨，防止鬼子夜間襲。”
“營長，我們彈藥太了，”代理三連長的副連長憂心忡忡地說，“恐怕頂不住鬼子幾次衝鋒。”
“頂不住也要頂！”李嘯川的聲音斬釘截鐵，“沒有彈藥，就用刺刀，用大刀，用牙齒咬！告訴弟兄們，我們後就是戰略要地，退無可退！誰要是敢後退一步，”他頓了頓，目掃過眾人，“軍法從事！”
他的目最後落在李大力上：“大力，你帶幾個人，趁夜去陣地前一，看看能不能從小鬼子上搜集點彈藥回來。注意安全，遇到況立刻撤回。”
“是！”李大力應道，立刻挑選了幾個手敏捷、經驗富的老兵，包括孫富貴和張黑娃（儘管傷，但他堅持要去），悄無聲息地潛出了陣地。
夜濃重，寒風凜冽。李大力帶著人，藉助地形和夜幕的掩護，小心翼翼地向前沿陣地方向去。空氣中瀰漫著濃重的腥味和焦糊味。地面上散落著破碎的武、彈殼和雙方士兵的，形態各異，在朦朧的月下顯得格外猙獰。
他們不敢大意，每前進一段距離就停下來仔細觀察傾聽。遠，小鬼子的陣地上偶爾有手電筒的柱晃，傳來模糊的日語口令聲。
他們主要搜尋川軍士兵和之前被擊斃的小鬼子。從川軍戰友上找到的彈藥很，大部分都在戰鬥中消耗或者被炮火摧毀了。從小鬼子上，他們找到了一些三八式步槍的子彈、幾顆手雷（香瓜手雷），以及量機槍彈匣。
孫富貴在一個鬼子軍曹的旁，發現了一擲彈筒和兩發擲彈筒榴彈，這讓他如獲至寶。
“好東西！”他低聲對李大力說，“這玩意兒打好了，比迫擊炮不差。”
張黑娃則對鬼子上的皮鞋產生了興趣，他費力地下一雙相對完好的，換掉了自己腳上幾乎散架的草鞋。“狗日的小鬼子，穿的倒暖和。”他嘟囔著。
就在這時，遠突然傳來一聲槍響，打破了夜的寂靜。
“蔽！”李大力低喝道。
所有人立刻趴到在地，屏住呼吸。
接著，一陣集的槍聲從前沿陣地方向傳來，還夾雜著幾聲炸。聽聲音，像是發生了火，但規模不大。
“不是衝我們來的，”李大力判斷道，“可能是小鬼子的巡邏隊遇到了我們其他部隊的擾，或者……是武連長他們？”
提到武三星，眾人的心都提了起來。但槍聲很快就平息了下去，夜重歸寂靜。
“撤！”李大力不敢久留，帶著蒐集到的有限彈藥和裝備，迅速返回了主陣地。
這次夜間出擊，收穫不大，只帶回了百來發步槍子彈，幾十發機槍子彈，十幾顆鬼子手雷，以及那擲彈筒和兩發榴彈。但對於彈藥極度匱乏的他們來說，這已經是雪中送炭。
李嘯川看著這些繳獲，沒有說話，只是拍了拍李大力的肩膀。他將擲彈筒和榴彈給了孫富貴：“富貴，這個給你，找兩個機靈點的跟著你學，關鍵時刻用上。”
孫富貴鄭重地點了點頭。
後半夜，陣地上相對平靜。除了哨兵來回走和寒風的呼嘯，再沒有其他聲音。士兵們利用這最後的時間休息，積蓄力。然而，那種大戰前的張氣氛，卻像無形的繩索，纏繞著每個人的心臟。
天矇矇亮時，炊事班冒著風險送來了一點熱粥和雜麵餅子。粥很稀，餅子又又糙，但士兵們還是狼吞虎嚥地吃了下去，他們知道，這可能是今天唯一的一頓飯了。
趙生慢慢喝著自己那份粥，溫熱的覺暫時驅散了一些寒意。他看了看周圍，張黑娃正齜牙咧地活著傷，孫富貴在檢查那擲彈筒，王秀才則收起了書，拿起了一把工兵鍬。
當東方的天際泛起魚肚白時，李嘯川下達了最後的命令：“全進陣地，準備戰鬥！”
士兵們迅速進各自的戰位，檢查武，將手榴彈擰開後蓋放在順手的位置。陣地上再次陷一片死寂，只有越來越亮的天，映照著一張張凝重而堅定的面孔。他們知道，殘酷的戰鬥，馬上就要開始了。
