“鬼子勢頭很猛，兵力也多。”吳老四心有餘悸地說，“我們團……估計沒剩下多人了。長，你們知道我們集團軍主力現在在啥子位置嗎？”
李嘯川搖搖頭：“我們也被打散了，和團部、師部都失去了聯絡。現在困在這個山谷裡，糧食彈藥都快沒了。”
吳老四臉上剛升起的一點希又黯淡下去。“那……那我們咋個辦？”
“還能咋個辦？繼續跟鬼子幹唄！”張黑娃不知什麼時候湊了過來，道，“總不能在這裡等死。”
吳老四看了看張黑娃，又看了看李嘯川，沒有說話，但眼神里著迷茫和擔憂。
周安邦開口道：“吳排副，你們一路上過來，有沒有注意到鬼子的佈防況？或者有沒有遇到其他的友軍部隊？哪怕是潰兵也好。”
吳老四努力回想了一下：“鬼子的大部隊好像往東邊去了，去向不清楚。我們在路上遇到幾小鬼子巡邏隊，人不多，一般都是十來個人一隊。友軍……除了你們，沒遇到建制的了，零星的潰兵到過幾個，都各自逃命去了。”
他頓了頓，似乎想起什麼：“對了，昨天白天，我們躲在一片林子裡，聽到東邊傳來激烈的槍炮聲，打了大概個把時辰就停了，不曉得是哪個部隊在和鬼子火。”
東邊？李嘯川和王秀才對視一眼。王秀才立刻拿出那張簡陋的地圖，指著上面標記的土路方向：“是這邊嗎？”
吳老四湊過去看了看，不太確定地搖搖頭：“山裡方向辨不太清，但大概是那個方向。”
東邊有戰鬥，說明那裡並非絕對安全，也可能有鬼子活。但同時，有戰鬥也可能意味著有中國軍隊在抵抗。
資訊依然有限，但吳老四他們的到來，至帶來了外界的一些零碎訊息，也證實了周邊區域確實還有鬼子活，並且主力可能正在向東推進。
然而，眼下最迫的問題，並沒有因為多了三十多人而解決，反而更加嚴峻了。
李大力走到李嘯川邊，臉難看地低聲道：“營長，糧食……就算把剩下的所有乾糧和今天採的東西全算上，加上吳排副他們一點糧食都沒有，我們這麼多人，最多……最多也只能撐到明天中午了。”
斷糧危機，迫在眉睫。
李嘯川看著山谷裡又多出來的三十多張飢的面孔，看著那些眼著他計程車兵，覺肩上的擔子又重了幾分。
他沉默了片刻，抬起頭，目掃過周奎、周安邦，最後落在吳老四臉上。
“吳排副，你和你的弟兄，暫時編我們隊伍，有問題嗎？”
“沒得問題！絕對服從李營長命令！”吳老四立刻站起，直了腰板說道。雖然疲憊，但軍人的本能還在。
“好。”李嘯川點了點頭，聲音不高，卻帶著決斷，“大力，把剩下的糧食集中起來，統一分配。明天天亮之前，每個人，包括傷員，分到一頓能墊墊肚子的口糧。”
然後，他看向王秀才和趙生：“秀才，生，你們準備一下。明天一早，你們兩個，再帶上老何和兩個機靈點的弟兄，組一個五人偵察小組。”
他的手指點在地圖上那條土路的方向，語氣堅定：“你們的任務，沿著這條路向東偵察，至深二十里。重點尋找可能的村莊、集市，或者任何有中國軍隊活的跡象。如果找到村莊，嘗試用大洋購買糧食，數量不多也行，先解決燃眉之急。如果遇到鬼子，儘量避免火，立刻撤回。如果找到友軍，問明況和駐地，儘快回報。”
“是！營長！”趙生和王秀才同時應道。
這是一個冒險的決定，派出幹人員遠離蔽點。但坐以待斃同樣是死路。李嘯川必須賭一把，賭外面的敵沒有那麼嚴，賭他們的運氣足夠好，能找到一線生機。
“其他人，”李嘯川看向山谷裡的眾人，“繼續加固工事，採集一切可以吃的東西。等待偵察小組的訊息。”
命令下達，山谷裡的人們再次行起來，只是心比之前更加沉重。糧食的危機像烏雲一樣籠罩在每個人心頭。新來的川軍士兵在短暫休息後，也主加到挖掘工事和尋找食的行列中，他們知道，現在大家是同坐一條船了。
夜漸深，山谷裡除了警戒的哨兵，大部分人都強迫自己睡，以儲存力。李嘯川依舊毫無睡意，他靠坐在石壁上，看著夜空中稀疏的星辰，聽著邊士兵們抑的鼾聲和傷員的，等待著黎明的到來，也等待著未知的偵察結果。
他知道，明天的偵察，將決定這兩百多號人的命運。是找到生路，還是迎來更大的危機，很快就要見分曉了。
