隊伍迅速在窪地集結，清點下來，突圍過程中有十幾人傷亡，大部分是傷員和在開闊地被流彈擊中的。楊桂枝和救護組的人立刻開始救治。
張黑娃小組也氣吁吁地撤了回來，人人帶傷，牛娃胳膊被子彈過，流不止，張黑娃肩膀上嵌了塊彈片，但他渾不在意地一把拔了出來，用布條草草一捆。
“狗日的小鬼子，追得真！”張黑娃吐了口帶的唾沫。
“他們不敢深追太遠。”周安邦相對冷靜，“這片林子太大，他們不悉地形，怕中埋伏。”
果然，後面的槍聲漸漸稀疏下來，鬼子追到林子邊緣，似乎停止了大規模追擊，只是用機槍和擲彈筒向林子裡盲目擊了一陣。
暫時安全了。
但危機遠未解除。他們雖然突出了包圍圈，但徹底暴了行蹤。鬼子知道了他們的存在和大致方向，肯定會調集兵力圍剿。他們現在陌生而複雜的山林，飢腸轆轆，彈藥消耗大半，傷員增加，前途依舊渺茫。
李嘯川讓王秀才再次拿出地圖，結合趙生他們對這一帶地形的記憶，試圖確定當前位置和下一步方向。
“營長，我們現在應該在這個位置。”王秀才指著地圖上一個模糊的區域，“向東，穿過這片山林，大概再走十幾裡，可能會靠近那條鬼子南下的道。但哪裡能繞過鬼子，或者找到缺口，不清楚。”
向東，靠近鬼子主力活的道，這無疑是在刀尖上跳舞。
“還有其他方向嗎？”周奎問道。
“往南，是鬼子主力方向，肯定不行。往北和西，要麼是絕地，要麼可能撞上其他掃的鬼子。”王秀才搖搖頭。
似乎只剩下向東這一條路。
李嘯川看著地圖，又抬頭看了看茂的山林，沉聲道：“我們沒有選擇，只能向東。但不是直接撞上去。我們要利用這片山林，蔽接敵，尋找鬼子佈防的隙，或者找到他們的薄弱點。”
他看向疲憊不堪的眾人，提高聲音：“弟兄們，我們衝出來了！但這只是開始！前面還有更多鬼子，更艱難的路！但是，我們川軍，啥子苦沒吃過？啥子仗沒打過？小鬼子想困死我們，辦不到！只要我們還有一口氣，就要跟鬼子幹到底！”
“對！幹到底！”
“跟狗日的拼了！”
士兵們雖然疲憊，但突圍的功激發了他們心中的，紛紛低聲響應。
“原地休息一刻鐘！理傷口，補充水分！一刻鐘後，繼續出發！”李嘯川下令。
人們利用這寶貴的息時間，趕用溪水清洗傷口，包紮，大口喝著冰冷的溪水，試圖下那蝕骨的飢。
李嘯川走到趙生和張黑娃邊，檢視他們的傷勢。
“沒事，營長，皮外傷。”張黑娃滿不在乎。
趙生則比較沉默，他正在仔細拭他的步槍，檢查彈藥。剛才的突圍，他打了大部分子彈，現在只剩下五發了。
李嘯川看著他們，又看了看周圍或坐或臥、傷痕累累卻眼神倔強計程車兵們，心中百集。這是一支被打殘了的隊伍，衫襤褸，彈盡糧絕，但他們骨子裡的那氣，還沒散。
一刻鐘很快過去。
“出發！”李嘯川站起，率先向山林深走去。
這支疲憊不堪卻意志頑強的隊伍，再次踏上了征途，向著東方，向著未知的危險和渺茫的希，了莽莽蒼蒼的山林之中。後的槍聲已徹底平息，但每個人都知道，更大的考驗，還在前面等待著他們。
