就在李嘯川他們功夜襲小河村，解救百姓並迅速轉移的同時，數十里外，鬼子山田大隊的臨時指揮部裡，氣氛卻如同暴風雨前的死寂。
山田一木佐臉鐵青，握著指揮刀刀柄的手指因為用力而指節發白。他面前的地圖上，代表趙家莊補給點和黑石峪偽軍據點的標記已經被打上了刺眼的紅叉。剛剛又接到電報，派往小河村建立前哨站的一個分隊和部分偽軍也失去了聯絡，凶多吉。
“八嘎！廢！統統都是廢！”山田猛地一拍桌子，震得上面的茶杯跳了起來。他額頭青筋暴起，原本冷酷的臉上此刻充滿了猙獰的怒意。
指揮部裡的參謀和通訊兵們都噤若寒蟬，大氣不敢出。
“短短幾天時間！一個重要的前沿補給站被摧毀！一個連的皇協軍被全殲！現在又是一個分隊玉碎！你們告訴我，這夥支那潰兵，到底是什麼來頭？！”山田的目如同毒蛇般掃過手下軍。
一個戴著眼鏡的參謀著頭皮上前一步：“佐閣下，據逃回來的皇協軍士兵描述，以及我們之前掌握的報，這夥敵人並非簡單的潰兵。他們裝備了機槍和擲彈筒，戰狡猾，先後使用了偽裝、伏擊、夜襲等多種手段，戰鬥力不容小覷。很可能……是支那軍中的銳小部隊，或者……是得到了當地游擊隊的支援和引導。”
“銳？游擊隊？”山田冷笑一聲，語氣中帶著不屑，但眼神深卻閃過一凝重。他原本以為這只是一場輕鬆的掃殘敵的任務，沒想到卻接二連三地損兵折將，讓他這個以戰嚴謹著稱的指揮臉上無。
“據各方報彙總，這夥敵人目前的活區域，似乎集中在野人西南至東南一帶。”參謀指著地圖上的一片區域，“他們行飄忽，難以捕捉其主力位置。”
“難以捕捉？”山田走到地圖前，死死盯著那片區域，“不，他們是在故意挑釁！是在打我們大日本皇軍的臉！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題，他需要重新評估這夥敵人。
“傳令！”山田沉聲道，“第一，命令武藤中隊，停止在原區域的清剿，立刻向東南方向移，追蹤這夥敵人主力，咬住他們！告訴他們，我不要傷亡數字，我只要結果！把這夥該死的支那軍徹底消滅！”
“哈依！”一個通訊兵立刻記錄命令。
“第二，”山田繼續下令，“命令第二、第三中隊，向野人東南方向外圍收，構築封鎖線，防止這夥敵人流竄到更外圍的區域。同時，請求聯隊部派出的航空兵，加強對這一空域的偵察！”
“第三，給皇協軍警備旅發電，嚴厲申飭他們的無能！命令他們立刻增派兵力，配合皇軍行，若是再出現臨陣逃、作戰不力的況，嚴懲不貸！”
一連串的命令下達，顯示出山田決心已定，要不惜代價將這夥給他帶來恥辱的“潰兵”徹底殲滅。
“另外，”山田似乎想起了什麼，對那個戴眼鏡的參謀說道，“給特高課發報，請求他們協助。我懷疑，這夥支那軍如此活躍，背後可能有共黨游擊隊在提供報和支援。讓他們用潛伏的力量，查清這夥敵人的確切向和部況。”
“哈依！”
……
與此同時，李嘯川帶領的隊伍，在經過一夜的急行軍後，已經遠離了小河村，在一片更為偏僻的山林中蔽休整。
連續的戰鬥和行軍，讓戰士們極度疲憊，但神卻於一種狀態。尤其是那些新加的、原本是小河村的青壯年，他們親眼目睹了這支隊伍如何英勇地打敗鬼子和偽軍，將他們從魔爪中解救出來，此刻對李嘯川和這支川軍隊伍充滿了激和信任，紛紛要求加隊伍，一起打鬼子。
李嘯川和周安邦、陳振武等人商量後，同意了他們的請求。這些本地青年的加，不僅補充了兵員，更重要的是，他們悉本地地形民，對後續行大有裨益。隊伍的人數再次得到補充，士氣更加旺盛。
休整間隙，王秀才依舊在鼓搗那部電臺。他按照之前那個四十一軍老兵模糊的描述，嘗試著接上電源（用的是繳獲的乾電池），戴上耳機，小心翼翼地擰那些旋鈕。耳機裡依舊是各種嘈雜的電流聲和偶爾聽不懂的外語。
張黑娃湊過來，好奇地問：“秀才，還沒弄響啊？我看這鐵疙瘩就是個擺設。”
王秀才不死心，繼續慢慢調整著。突然，耳機裡傳來一陣稍微清晰些的、斷斷續續的中文話語，夾雜著嚴重的干擾：“……各部……注意……鬼子……掃……向東南……收……武藤……咬住……”
聲音很模糊，而且很快就又被雜音淹沒。
王秀才猛地抬起頭，臉上出激又困的神：“黑娃！你聽到了嗎？剛才……剛才好像有中文！說什麼……鬼子掃……向東南……還有什麼武藤……”
張黑娃撓撓頭：“我沒聽到啊？秀才，你是不是太累，出現幻聽了？”
“不是幻聽！肯定不是！”王秀才堅信自己聽到了，“雖然不清楚，但肯定是中文！是在通報敵！”
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