陳振武也搖頭：“嘯川，你是主心骨，你不能去！”
“正因為我是主心骨，我去才最有說服力。”李嘯川語氣堅定，“山田知道我是這支部隊的指揮，如果發現我帶著‘主力’出現，他一定會認為這是抓住或殲滅我們的最佳時機，追擊的慾會更強。而且，我對這一帶地形也越來越悉，有把握帶他們兜圈子。”
韓山看著李嘯川，眼中帶著欽佩和擔憂：“李營長，這個任務確實非常危險。你需要多人？”
“不超過五十人。要幹，能跑，能打，還要會演戲。”李嘯川道，“趙生，張黑娃，你們挑人。另外，需要游擊隊同志配合，提供報支援和路線引導。”
趙生和張黑娃對視一眼，同時直了：“是！”
“主力伏擊的地點，選在哪裡？”周安邦知道勸不李嘯川，開始思考的作戰方案。
眾人的目再次聚焦到地圖上。研究了半晌，林峰指著一個地方：“這裡，‘落鷹澗’。地形非常複雜，澗深林，只有一條狹窄的古道穿過，兩側是陡峭的山崖和茂的原始森林。適合打埋伏，也適合餌隊伍擺追擊。缺點是，一旦被敵人堵在澗裡，也很麻煩。”
“就這裡！”李嘯川拍板，“風險與機遇並存。主力提前進落鷹澗兩側山林蔽，餌隊伍將山田的先頭部隊引澗中，然後聽訊號，全力打擊！記住，伏擊的目標不是全殲山田主力，而是重創其先鋒，打其部署，然後迅速撤離，向西北方向轉移，跳出可能的合圍圈。”
“那三個俘虜的偽軍怎麼辦？”張寶貴問。
李嘯川眼中閃過一冷：“教育之後放了。讓他們回去給山田和偽軍傳話，就說川軍李嘯川部不了力，要向西‘轉進’，尋找二十二集團軍主力。這也算給山田加點‘佐料’。”
計劃敲定，立刻開始準備。這次行比以往任何一次都更加兇險，對手是更狡猾的山田，兵力也於絕對劣勢。每個人心裡都像了一塊石頭。
李嘯川親自挑選了四十八名戰士，包括趙生、張黑娃、孫富貴（帶著擲彈筒）等骨幹。他們配備了最好的武和充足的彈藥乾糧。王秀才被要求帶著電臺跟隨主力行，保持通訊，雖然在山裡訊號可能很差。
主力部隊近三百人，則在周安邦、陳振武、韓山、林峰的指揮下，提前秘向落鷹澗方向運，並進預定伏擊陣地進行偽裝和工事構築。
出發前夜，李嘯川把趙生和張黑娃到一邊。
“生，黑娃，這次任務，九死一生。”李嘯川看著這兩個從出川時就跟著自己的年輕士兵，如今已長為可以獨當一面的骨幹，心中慨，“你們怕不怕？”
張黑娃咧一笑：“營長，跟著你，打鬼子，沒啥怕的！就是……能不能讓我用那歪把子？捷克式子彈不多了。”
李嘯川也笑了：“行，給你一歪把子。生，你呢？”
趙生沉默了一下，低聲道：“怕。但更怕打不贏，讓更多的弟兄白死。”
李嘯川拍了拍他的肩膀：“說得好。記住，我們不是去送死，是去給山田挖坑。活著把鬼子引進來，活著撤出去，就是勝利。保重！”
“營長保重！”
第二天拂曉，李嘯川帶著四十八人的“餌”隊伍，大搖大擺地離開了蔽山谷，沿著一條相對明顯的山路，向西偏南方向行進。他們故意沒有過多掩飾行蹤，沿途還“不小心”丟棄了一些破損的裝備和雜，製造出倉促撤離的假象。
很快，白馬鎮方向派出的偵察兵和偽軍眼線，就發現了這支“目標明顯”的隊伍，訊息迅速報到了坐鎮白馬鎮的山田一木佐那裡。
山田一木站在剛剛加固的指揮部裡，看著地圖上標註的這支“川軍殘部”的向，角泛起一冰冷的笑意。
“李嘯川……終於沉不住氣了嗎？想跑？”他喃喃自語，“傳令，第一中隊，加強一個小隊偽軍，立刻出發，咬住他們！第二中隊和炮兵小隊，隨後跟進，保持距離。我要看看，這隻狡猾的兔子，到底想跑到哪裡去。通知武藤君，請他向西南方向運，封堵可能的去路。”
他並不完全相信李嘯川會這麼輕易暴行蹤，但他自信以絕對優勢的兵力和周的部署，即使有詐，也能應對。更重要的是，上級和那個神秘的“鯰魚”先生（秦邦國）都要求儘快解決這支麻煩的部隊，這是一個不容錯過的機會。
落鷹澗方向，周安邦等人已經接到了游擊隊傳來的訊息：山田出了！至兩個中隊的鬼子，加上偽軍，正朝著李嘯川他們“撤離”的方向追來。武藤中隊也有向西南移的跡象。
真正的考驗，開始了。寂靜的落鷹澗兩岸山林中，近三百雙眼睛，盯著那條蜿蜒進澗口的古老山道，等待著獵網，也等待著他們的營長，將敵人引這致命的陷阱。空氣彷彿凝固，只有山風穿過林的嗚咽聲。
