天還沒亮，山谷裡就已經瀰漫著張的氣氛。戰士們無聲地整理著行裝，檢查武，領取分配給每個人的乾糧——用繳獲的小米和雜麵烙的餅子，堅但能充飢。
李嘯川站在一塊大石頭上，看著趙生和張黑娃挑選出來的二十名戰士。這些人都是各連裡最機敏、最能跑、槍法也相對出眾的銳。他們靜靜地站在那裡，眼神里沒有畏懼，只有一種決絕的平靜。
“弟兄們，”李嘯川開口，聲音不高，但每個人都聽得清楚，“這次任務，是去當餌，去引開武藤這條瘋狗。很危險，隨時可能犧牲。現在，誰想退出，還來得及，不丟人。”
沒有人。
趙生了肩上的步槍揹帶，目看向遠方黑黝黝的山林。張黑娃抱著他那捷克式，咧了咧：“營長，跟小鬼子繞圈子，咱們又不是頭一回了。武藤那兒子，早就想會會他了！”
一個瘦高個的戰士小聲道：“營長，咱們川軍啥時候怕過死？只要能打鬼子，豁出去了！”
李嘯川點點頭，不再多說。他走到每個戰士面前，檢查他們的裝備，拍拍他們的肩膀。走到趙生面前時，他停頓了一下，低聲道：“生，黑娃子急，你多看著他點。記住，我們的任務是‘引’，不是‘打’。要像影子一樣，讓武藤看到，抓不到，氣得跳腳，乖乖跟著我們走。”
“曉得了，營長。”趙生沉聲道。
另一邊，周安邦、陳振武、韓山和林峰等人，正在對主力部隊進行最後的部署。
“野豬嶺的地形，林隊長最。”周安邦指著攤開的地圖，“主伏擊點就選在嶺下的‘葫蘆口’，這裡道路狹窄，兩側山坡陡峭，植被茂。一連、二連和營部機槍班埋伏在東側山坡，三連和游擊隊埋伏在西側山坡。火力要集中，等敵人完全進‘葫蘆肚’再開火。”
陳振武補充道：“作要快！打掉鬼子指揮和機槍後，立刻衝鋒，用刺刀和手榴彈解決戰鬥！二十分鐘必須結束，然後迅速向西北方向轉移，做出攻擊白馬鎮外圍的態勢。”
韓山道：“民兵和群眾已經組織好了，他們會在戰鬥結束後協助搬運繳獲和轉運傷員，並提前在幾個預設的假營地留下痕跡，迷敵人。”
林峰指著地圖上一條虛線：“這是李營長他們引開武藤的預定路線，會經過‘鬼見愁’、‘迷魂’這些險要地段，最後把武藤引向西南方向的深山。我們這邊打響後，李營長他們會設法擺追擊，向預定的匯合點靠攏。”
計劃周，但每個人的心頭都沉甸甸的。這是一場豪賭，賭的是李嘯川他們能功引開武藤，賭的是主力部隊能在野豬嶺速戰速決，賭的是整個行鏈不出大的紕。
天微明，李嘯川帶著二十二人的餌小隊，率先出發。他們輕裝簡從，只帶必要的武彈藥和兩天干糧，像一群幽靈般悄無聲息地消失在西南方的山林中。
約莫一個小時後，主力部隊也開始分批向野豬嶺方向運。三百多人的隊伍，在悉地形的游擊隊嚮導帶領下，沿著蔽的小路快速行進。
上午九時許。
武藤久介騎在一匹東洋馬上，臉沉得像要滴出水來。他的中隊在山裡轉了好幾天，除了偶爾發現一些疑似對方留的痕跡，連個人影都沒抓到。老鷹伏擊戰的訊息傳來後，他更加焦躁——那支可惡的川軍殘部，不僅沒有被消滅，反而敢主伏擊皇軍的運輸隊！這是對他武藤中隊的極大辱！
“報告中隊長！”一個偵察兵跑回來，“前方發現新鮮腳印和折斷的樹枝，方向指向東北！”
“東北？”武藤眯起眼睛，“他們想往哪裡跑？傳令，加速前進！今天一定要抓住他們！”
鬼子隊伍加快了速度。然而，追了不到半個時辰，前方又出現了岔路，痕跡變得混。
“報告中隊長！左邊小路也有痕跡，好像人還不！”
武藤策馬來到岔路口，仔細觀察。兩條路都有踩踏的痕跡，但左邊的似乎更新鮮一些。“分兵！第一小隊，跟我追左邊！第二小隊，追右邊！保持聯絡！”
就在武藤分隊追向左路不久，前方突然傳來幾聲槍響！
“砰！砰！”
子彈打在高的樹枝上，樹葉簌簌落下。
“敵襲！”鬼子們立刻臥倒，舉槍還擊。但槍聲只響了幾下就停了，前方山林恢復了寂靜。
“八嘎！是擾！”武藤大怒，“追！他們就在前面！”
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