老王安排他們住在雜貨鋪的後院。後院很小，只有兩間房，但很蔽。戰士們分批過來，在屋裡休息。
晚上，張寶貴召集大家開會。
“況大家都知道了。”他說，“鬼子在大規模掃，我們要儘快轉移。但路不好走，要過老鷹嶺，還要對付土匪。”
“土匪怕啥？”一個戰士說，“咱們有槍，還怕他們？”
“不是怕。”張寶貴說，“是沒必要起衝突。我們的任務是探路，不是打仗。能避開就避開。”
“那要是避不開呢？”
“那就打。”張寶貴說，“但要快，要狠，打完就走，不能戰。”
會議結束後，趙生站在院子裡，著夜空。星星很亮，像無數雙眼睛在看著這片土地。
“生，想啥呢？”李二狗走過來。
“沒想啥。”
“你說，咱們能活著回去嗎？”
趙生沉默了一會兒，點點頭：“能。”
“你咋這麼肯定？”
“因為不能死。”趙生說，“死了，就對不起那些犧牲的兄弟。”
李二狗不說話了。兩人就這麼站著，看著星星。
夜深了，村子裡很安靜。偶爾傳來幾聲狗，很快又沉寂下去。
但在這安靜的表面下，暗流洶湧。
第二天一早，隊伍出發。老王送他們到村口，給了他們一些乾糧。
“同志，一路小心。”老王說。
“謝謝。”張寶貴握了握他的手。
離開小王莊，隊伍往西走。路越來越難走，山越來越高。中午時分，他們來到了老鷹嶺腳下。
老鷹嶺確實險峻。山勢陡峭，怪石嶙峋，像一隻展翅飛的鷹。山腰上有一條小路，像一條細線掛在崖壁上。
“這路……”李二狗看著那條小路，嚥了口唾沫，“能走嗎？”
“能走。”張寶貴說，“但要小心，一個跟著一個，別往下看。”
隊伍開始爬山。小路很窄，只能容一個人過。一邊是崖壁，一邊是懸崖。往下看，深不見底，讓人頭暈。
趙生走在前面，腳步很穩。他從小在山裡長大，走這種路不算什麼。但他還是走得很小心，每一步都踩實了再邁下一步。
走到半山腰時，突然從上面滾下來幾塊石頭。
“小心！”趙生大喊。
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