凌晨三點，王家集籠罩在濃重的夜中。這個原本只有幾十戶人家的小鎮，現在空無一人——百姓在接到通知後已經全部撤離了。鎮子口的山路兩側，三營計程車兵們正張地進行最後的準備。
趙生帶著一排、二排計程車兵，在狹窄的山路上埋設地雷。他們用刺刀小心翼翼地在地上挖出淺坑，把繳獲的鬼子地雷放進去，接上引線，再用浮土和枯葉掩蓋。月很暗，只能憑覺作。士兵們作很輕，生怕發出聲音。
“排長，這裡埋好了。”一個士兵低聲說。
趙生走過去檢查。地雷埋得很蔽，如果不是事先知道，本看不出來。他點點頭：“繼續，把整段路都佈滿。每隔五米埋一顆，路兩側也要埋。”
“是。”
另一側山坡上，王秀才帶著三排、四排計程車兵構築工事。他們在茂的灌木叢中挖掘散兵坑，把挖出的土用樹枝掩蓋。有些地方還設定了假目標——用樹枝搭的人形，戴上軍帽，遠遠看去像真人一樣。
“秀才，這樣行嗎？”一個老兵看著那些假人，有些懷疑。
“行。”王秀才推了推眼鏡，“鬼子離得遠，分不清真假。等他們朝假目標開火時，咱們真火力點再開火，打他個措手不及。”
“明白了。”
王秀才又檢查了幾個機槍陣地。機槍都架在天然的石或土坎後面，擊孔用樹枝偽裝，從山下本看不出來。每個機槍陣地都有兩個擊位置，一個主陣地，一個備用陣地，以防被鬼子炮火摧毀。
“彈藥夠嗎？”王秀才問機槍手。
“夠，每人帶了五百發。”機槍手拍拍邊的彈藥箱，“還有手榴彈，每人五顆。”
“好，省著用，等鬼子近了再打。”
鎮子後方的山坡上，李嘯川帶著炮排架設迫擊炮。六門迫擊炮分兩組，一組三門，分別瞄準山路的兩段。炮手們仔細調整著擊諸元，把炮彈整齊地碼放在旁邊。
“營長，都準備好了。”炮排長報告。
李嘯川舉起遠鏡，觀察著山路的走向。這條路從山谷中蜿蜒而過，最窄只有五六米寬，兩側是陡峭的山坡。如果鬼子車隊進這段路，就像進了口袋，兩頭一堵，翅難飛。
“傳令下去，”李嘯川對邊的通訊員說，“所有人進戰鬥位置，保持安靜，等待命令。”
“是。”
通訊員悄無聲息地消失在夜中。很快，整個伏擊陣地都安靜下來，只有夜風吹過樹林的沙沙聲。士兵們趴在各自的陣地上，握著手中的武，眼睛盯著山路的方向。
時間一分一秒地過去。東方漸漸泛起了魚肚白，天快亮了。山林中傳來鳥聲，新的一天開始了。
上午八點，遠傳來了汽車引擎的聲音。聲音越來越近，還夾雜著馬蹄聲和腳步聲。李嘯川舉起遠鏡，看到山路的盡頭出現了一支隊伍。
前面是十幾輛三托車開道，每輛車上架著一輕機槍。後面是二十多輛卡車，車篷下坐滿了鬼子兵。再後面是騎兵隊，大約五十多匹戰馬。最後是幾輛裝甲車和拖著火炮的卡車。
“一個大隊的兵力。”李嘯川低聲說，“至有八百人。”
鬼子車隊行駛得很謹慎。托車上的機槍手警惕地觀察著兩側的山坡，不時向可疑的地方掃一梭子子彈。子彈打在岩石上，濺起一串火花。但三營計程車兵們都蔽得很好，沒有暴。
車隊進了伏擊圈。頭車是一輛卡車，駕駛室裡坐著兩個鬼子軍。他們看著寂靜的山路，似乎放鬆了警惕。這條路他們走過多次，從來沒出過問題。
“準備。”李嘯川低聲對邊的炮排長說。
炮排長舉起右手，炮手們握住了炮彈，準備裝填。
頭車駛到了地雷區。車上了一顆地雷。
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