離開清風鎮，靈駒踏在道之上，蹄聲清脆，朝著如意郡的方向疾馳。沿途的景緻漸漸變換，修仙小鎮的靈韻褪去，取而代之的是世俗與修仙織的煙火氣，道兩旁時常能看到耕作的農戶，偶爾也能遇見挎著藥籃、往來於世俗與修仙界的散修，一派平和景象。
“越往南走，世俗的氣息便越濃了。”厲飛雨勒住靈駒，著遠炊煙裊裊的村落，語氣慨，“再過五日，便能踏如意郡地界，清河縣離郡城不過百里，你的老家，也近了。”
陸長生頷首，目向遠方連綿的山巒，眼底閃過一複雜的緒。三年前，他便是從清河縣的小山村走出，揹著簡陋的行囊，懷揣著尋仙問道的懵懂與憧憬，踏上了未知的路途。如今歸途將近，心中既有對故土親人的思念，也有對是人非的忐忑。
“三年了，也不知道爹孃如何，村裡的景，是否還是舊時模樣。”陸長生輕聲呢喃，指尖不自覺地挲著腰間的靈袋，袋中的九幽獒崽早已不再是初見時的懵懂，此刻正醒著，小腦袋抵著袋壁，時不時發出糯的嗚咽，似是到了他的緒。
自清風鎮投餵了聚靈丹與靈後，小傢伙的長速度眼可見，周縈繞的黑靈氣愈發凝練，系統提示其【九幽噬靈】天賦也已初步覺醒，能自主吞噬周遭的微量邪之氣與靈氣碎屑，無需陸長生刻意灌注靈力，便能緩慢長。
陸長生心念一，將九幽獒從靈袋中取出，小傢伙落在掌心，琥珀的眸子警惕地掃視著四周，鼻尖不停嗅探，待確認無危險後，才慵懶地蜷起來，蹭了蹭他的指尖。此刻的九幽獒，形比初見時大了一圈，絨愈發油亮，能看出幾分兇的雛形，只是那糯的模樣，依舊惹人憐。
“這小傢伙倒是越長越神了。”厲飛雨湊過來看了一眼，眼中閃過一喜，“就是不知道長大後會是什麼模樣，看這脈氣息，絕非普通妖。”
“走一步看一步吧。”陸長生笑了笑，將九幽獒重新收回靈袋，他不願過多提及靈寵的來歷，只含糊帶過，“這小傢伙認主，好生養著便是，日後定能派上用場。”
厲飛雨也不多問，翻上馬，笑道：“趕路吧，爭取早日到如意郡，也好早日見到弘毅他們。我可是還記得，韓林那小子當初欠我一壺靈酒，這次定要讓他加倍奉還。”
兩人催靈駒，再次上路，沿途無話，唯有蹄聲相伴。白日趕路，夜宿荒郊，修行從未間斷。厲飛雨依舊每日打磨先天武道，藉著趕路的間隙，運轉《赤心法》，將先天真氣錘鍊得愈發凝練，距離先天巔峰僅一步之遙；陸長生則在夜間打坐時，一邊鞏固煉氣三層的修為，一邊鑽研從清風鎮換來的高階制符材料，嘗試勾勒一階上品符籙的符文，雖屢屢失敗，卻也清了上品符籙的靈力運轉規律，收穫頗。
三日之後，兩人行至一座名為“江城”的世俗大城，此城乃是青州南部的重鎮，也是前往如意郡的必經之地，城郭高聳，商旅雲集，城門往來的不僅有世俗百姓，還有不著法的修仙者，顯然是世俗與修仙界匯的樞紐之地。
“江城乃是世俗大城，城有青雲宗的據點，秩序還算安穩，咱們城休整一日，補充些乾糧靈水，明日再行。”厲飛雨勒住靈駒，著城門的人流，開口提議。
陸長生欣然應允，他儲袋中的世俗乾糧已然見底，正好城補充，也想看看這世俗大城的景，緩解連日趕路的疲憊。
兩人牽著靈駒城，城車水馬龍，人聲鼎沸，街道兩旁的商鋪琳琅滿目，酒樓茶肆的吆喝聲此起彼伏，比起青竹山周邊的小鎮，多了幾分世俗的繁華。陸長生看著街道上往來的行人，孩的嬉鬧聲，小販的賣聲，心中湧起一久違的暖意，這才是人間煙火的模樣，與修仙界的殘酷冰冷，截然不同。
“先去買些乾糧，再尋家酒樓吃頓好的，犒勞犒勞自己。”厲飛雨笑著拍了拍陸長生的肩膀，兩人循著街道，先去糧鋪購置了足夠的乾糧與靈水，又找了一家臨街的酒樓，尋了個靠窗的位置坐下。
酒過三巡，菜過五味，鄰桌的兩名修士低聲談，引起了陸長生的注意。
“聽說了嗎？青雲宗的幾位門弟子，近日在如意郡落腳，好像是奉了師門之命，理一樁世俗宗族的紛爭。”
“可不是嘛，聽說如意侯府的弘毅公子，也跟著青雲宗的弟子一同回來了，這次怕是要在如意郡鬧出不小的靜。”
“還有三日，便是如意樓的三年之約，聽說當初一同參加青雲宗考核的幾人，都會齊聚如意樓，倒是難得一見。”
陸長生與厲飛雨對視一眼，眼中皆是閃過一欣喜，看來弘毅他們早已抵達如意郡，三年之約的訊息，已然在如意郡的修士圈子裡傳開了。
“看來咱們來的正是時候，不用等太久，便能見到他們了。”厲飛雨低聲笑道，端起酒杯，與陸長生了一下。
陸長生頷首，心中愈發期待。他放下酒杯，抬手招來店小二，詢問道：“小哥，問你個事，清河縣的方向，可是往城南走？”
店小二躬笑道：“客說的是，出了城南門，沿著道走百里，便是清河縣地界，只是最近清河縣周邊不太平，聽說有山匪作，客若是要去，可得小心些。”
“山匪作？”陸長生眉頭微蹙，世俗的山匪，對他與厲飛雨而言，自然算不得什麼，卻也擔心老家的親人到波及，心中的歸鄉之意愈發迫切。
“多謝小哥告知。”陸長生遞過一枚碎銀，店小二道謝離去，他轉頭看向厲飛雨，沉聲道：“明日一早，我先去清河縣老家看看，理完家事，再去如意郡城與你匯合，如何？”
“我與你一同去。”厲飛雨當即擺手，“你獨自回去，我不放心，何況區區山匪，正好讓我活活筋骨，也好護著你爹孃周全。”
陸長生心中一暖，知道厲飛雨是真心為他著想，也不再推辭，點了點頭：“也好，那就麻煩你了。”
兩人不再多言，酒足飯飽後，結了賬，尋了一家客棧住下，一夜休整，養蓄銳，靜待次日的歸途。
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