卯時，天未明。
黑石城北門外，暗紅的天尚未穿厚重的雲層，天地間一片昏沉。李逸凡準時抵達集合地點時，已經有四個人等在那裡了。
秦統領站在最前方，一黑勁裝，面冷峻。他後站著三個人，都是李逸凡沒見過的生面孔。
“來了。”秦統領看了李逸凡一眼，微微點頭，“介紹一下，這是銀劍坊新加的員，李逸凡，破虛初期。”
他指向左側那個材瘦削的中年男子：“老劉，破虛中期，擅長追蹤匿。”
指向右側那個面黝黑的壯漢：“鐵幕，破虛中期，擅長正面戰鬥。”
指向最後那個面容清秀的年輕子：“蘇瑤，破虛初期，擅長知探測。”
李逸凡一一抱拳，三人也回禮。
“人都齊了。”秦統領目掃過五人，“我再強調一遍今天的任務——監視，不是戰鬥。我們的目標是在暗影林地外圍找一個合適的觀測點，記錄魔族的活規律、數量變化、巢位置等資訊。任何人不得擅自行，不得靠近魔族巢，不得與魔族發生正面衝突。”
他停頓了一下，語氣更加嚴厲：“如果有人不聽指揮，擅自行導致暴，別怪我不客氣。”
“明白。”五人齊聲應道。
“出發。”
秦統領一揮手，率先展開法，朝著暗影林地的方向疾馳而去。李逸凡等四人隨其後，五道影在昏沉的晨中掠過荒原，無聲無息。
暗影林地位於黑石城以西八百里，五人的速度都不慢，但秦統領刻意控制了節奏，保持在一個既不會太慢也不會消耗過多靈力的程度。
一個多時辰後，暗影林地黑的樹冠出現在視野之中。
秦統領在一高地停下，揮手示意眾人蔽。五人各自找了一塊岩石藏，觀察前方的森林。
“老劉，上次你探查的路線，從哪兒進去最安全？”秦統領低聲問道。
老劉指了指林地東南側的一緩坡：“那邊。暗影豹的活痕跡最，而且視野相對開闊，不容易被襲。”
“就走那條路。”秦統領做出決定，“所有人收斂氣息，不要用靈力，能走多慢走多慢。魔族的知力極強，任何靈力波都可能暴我們的位置。”
五人著林地邊緣，從東南側的緩坡悄然潛。
暗影林地部比李逸凡上次來時更加森。巨樹的樹冠層層疊疊，幾乎將所有的天都隔絕在外，林中昏暗如同黃昏。地面上鋪滿了腐爛的落葉，踩上去沒有任何聲響。
空氣中瀰漫著一淡淡的腥氣。
李逸凡眉頭微皺。上次他來這裡時，還沒有這種氣味。這十幾天時間裡，魔族顯然在暗影林地紮更深了。
“停下。”秦統領忽然抬手，低聲音。
五人立刻停住，各自找掩護。
秦統領側耳傾聽片刻，指了指左前方的一棵巨樹：“那邊有東西。”
蘇瑤閉上雙眼，雙手結印，一道無形的知波紋從上擴散出去。片刻後，睜開眼睛，臉有些發白：“左前方一百二十丈，一隻暗影豹。它上有傷，氣息很弱，不像是魔族。”
“暗影豹？”秦統領沉片刻，“繞過去，不要驚它。”
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