陳薇著鐵櫻澄澈的眼眸，腔裡暖意翻湧卻沒半分外 —— 末世裡的溫從不能掛在臉上，那是會被啃食乾淨的肋。懂鐵櫻說的 “強”，不僅僅是指的力量，更是指那種能夠保護自己和邊人的能力。就像自己，沒法像江悠悠那樣進行高強度的訓練，便把所有心思都放在了後勤上：把江悠悠帶回的資分類碼得整整齊齊，用碎布補兩人磨破的，甚至索著用變異植的製作簡易消毒劑，把臨時巢打理得儘可能安穩。
從帆布包裡出塊包裝完好的純淨蛋白質塊，指尖帶著剛整理資沾上的塵土，卻把食得乾乾淨淨，遞到鐵櫻面前：“先吃點墊墊，姐姐說恢復力才能跟上節奏。”
鐵櫻乖乖接過，小口小口啃著。澄澈的眼睛沒看手裡的食，反倒直勾勾盯著不遠的影 —— 那裡，江悠悠的影如同鬼魅般閃爍，每一次揮拳、每一次突進都帶著破風的銳響，像是在與無形的敵人死磕，又像是在和自己的極限較勁。
江悠悠此刻正沉浸在力量暴漲的快與掌控之中。“中級生命汲取” 的潛力，在獵殺一隻半米長的變異蜈蚣時徹底發 —— 當汲取到那渾濁卻磅礴的生命力時，的屬面板上再次跳出了提示：
【力量+0.2】
【力+0.1】
這讓瞬間明悟：只要目標足夠“大”，即使是這種低階生，也能帶來可觀的屬增長。於是調整策略，專找那些型偏大、但又沒強到能驚瘋鐵的變異生下手。
在一佈滿粘稠漿的巖壁隙裡，盯上了目標 —— 一隻型堪比土狗的變異蜥蜴，青黑的鱗甲泛著金屬澤，作快得只剩殘影。江悠悠沒有貿然出手，而是催 “影殺”，形化作一道模糊的黑影，對著蜥蜴虛晃一招。
“唰” 的一聲，利爪著蜥蜴的鱗甲劃過，帶起一串火花。蜥蜴反應極快，猛地側避開，尾如鋼鞭般向的殘影，速度竟接近一階基因武者的敏捷水準。
“敏捷……接近一階的水平。”江悠悠判斷道。
再次發“中級生命汲取”。蜥蜴的作明顯遲滯下來，上的鱗甲似乎也失去了往日的澤。江悠悠一邊汲取，一邊觀察著屬面板的變化。
【力+0.5】
【神+0.2】
兩次汲取後，蜥蜴顯得十分虛弱。江悠悠沒有戰，也沒有繼續汲取，而是悄然退開，重新匿在影中。知道，過度追殺可能會引來不必要的麻煩。
訓練收尾，江悠悠回到巢時，火堆的餘溫正暖著的一角。能清晰地覺到，暴漲的力量與速度不再像最初那樣狂暴難馴，而是逐漸化作了記憶，每一個作都能準到毫米，這是生死磨礪才能換來的掌控力。
的目落在火堆旁的兩個孩上。
陳薇正低頭拭著一塊破損的金屬片，那是找到的簡易工，想打磨鋒利了備用。孩的側臉線條單薄，卻著不服輸的韌勁，明明才十歲的年紀，眼神里卻有著遠超同齡人的沉穩，懂事得讓人心頭髮。
鐵櫻則趴在地上，用小石子在泥土上畫著歪歪扭扭的圖案，臉上帶著天真的笑意，純淨得像從未被廢土的黑暗沾染過。的智商停留在孩水平，不懂生存的殘酷，只知道誰對好，就無條件信任誰。
江悠悠眼底掠過一極淡的波。
在這弱強食的廢土，這樣的存在是奢侈品，更是沉重的負累。但現在，們是的人，是這個臨時團隊裡最脆弱的一環。
“手出來。” 的聲音依舊清冷，沒有毫溫度，像是在下達不可違抗的命令。
陳薇和鐵櫻愣了一下，立刻照做。陳薇的手指微微蜷，掌心還帶著剛才整理資留下的薄繭；鐵櫻則乖乖地攤開小手，指尖圓潤，著健康的。
江悠悠心念一，從系統品欄中取出幾塊源晶碎塊，落在兩個孩的掌心。源晶特有的溫熱能量瞬間擴散開來，燙得人指尖發麻。
“繼續吸收。” 的語氣沒有毫緩和，“我要你們儘快擁有自保能力，記住，我不可能永遠護著你們。”
這不是溫的叮囑，而是赤的現實。廢土從不同弱者，要麼變強，要麼死去。
陳薇攥住掌心的源晶碎塊，溫熱的能量順著掌心蔓延至全，讓眼眶微微發熱。但生生忍住了眼淚，用力點頭。知道，這是江悠悠給的機會，是在這吃人的世界裡活下去、保護自己和邊人的唯一希。不能辜負。
鐵櫻認真的點了點頭，接過晶石，閉上眼睛，讓暖流湧。
瘋鐵在口看得分明，心中再次被巨大的和喜悅所淹沒。
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