宋江在忠義堂上那番聲嘶力竭的“掏心窩子”話，非但沒能挽回渙散的軍心，反而像一塊投死潭的石頭，只激起了一圈圈帶著懷疑與恐懼的漣漪，便迅速沉底，留下更深的死寂。每個人都在心裡掂量著那些話，掂量著“招安”與“名流千古”的分量，再對比盧俊義的決絕、朱仝徐寧的悄然離去，以及那日山谷中黑甲軍邪異的影……孰輕孰重，答案在沉默中愈發清晰。
夜，再次為某些人心中最後抉擇的幕布。
一位素日里不算核心、但也頗有勇力、人稱“跳澗虎”陳達的頭領，終於下定了決心。他換上一利落的黑常服，將兵刃藏好，藉著濃重夜的掩護，如同狸貓般潛出住所，避開主要的巡邏路線，專挑那些偏僻難行的小徑，向著下山的方向去。他的心怦怦直跳，既有離樊籠的，也有對未知前路的忐忑，更多的，是對後這座龐大山寨徹底失後的決絕。
他選擇的是一條几乎廢棄的、通往山後採石場的荒僻小路，這裡荊棘叢生，怪石嶙峋，平日裡罕有人至。陳達屏住呼吸，手腳並用，在黑暗中艱難前行，只盼能儘快離開這是非之地。
然而，就在他穿過一片石堆，以為即將踏上通往山外的坦途時，四周突然火大亮！
數十支火把瞬間燃起，將這片狹小的區域照得如同白晝！影影綽綽，數十名手持鋼刀、面冷峻的守衛從岩石後、樹叢中現，將他團團圍住，水洩不通。為首一人，正是宋江的心腹護衛頭領，“鐵臂膊”蔡福。
陳達心中猛地一沉，暗道不好！他強自鎮定，停下腳步，手已悄然向腰間的短刃。
蔡福臉上帶著一種貓捉老鼠般的戲謔冷笑，上前一步，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳：“陳達頭領，這深更半夜的，不在房裡安歇，跑到這荒山野嶺來，是打算去哪兒‘轉悠’啊？”
陳達眼角搐，強笑道：“原……原來是蔡福兄弟。今夜心中煩悶，難以眠，故而出來走走，散散心。諸位兄弟在此……是執行公務？”
“散心？”蔡福嗤笑一聲，笑容陡然變得猙獰，“陳達！我看你不是心中煩悶，是心中長草了吧！奉公明哥哥之命，我等在此恭候多時了！早就察覺你近日行蹤詭秘，心神不屬，沒想到你竟如此迫不及待，今夜就想做那背信棄義的叛徒！”
陳達知道無法善了，臉瞬間變得慘白，但仍存一僥倖，厲聲道：“蔡福！你休要口噴人！我陳達對梁山忠心耿耿……”
“忠心？”蔡福打斷他，猛地一揮手，“你的忠心，就是在這夜深人靜之時，鬼鬼祟祟投敵營？！給我拿下！”
“吼！”
周圍守衛發一聲喊，刀閃爍，如同群狼撲食，向陳達攻來！
陳達雖勇，但事發突然，又被數十名銳守衛圍攻，頓時陷絕境！他拔出短刃力格擋，形在刀中騰挪閃避，口中怒吼連連：“宋江不仁！走兄弟！勾結妖邪！這梁山早已不是從前的梁山！我陳達有何錯？！”
“還敢汙衊公明哥哥！殺！”蔡福眼神冰冷，親自加戰團。
刀鋒撞聲、怒吼聲、慘聲在寂靜的山谷中激烈迴盪。陳達左衝右突，上瞬間添了數道傷口，鮮染紅了黑。他憑藉一悍勇，接連放倒了三四名守衛，但雙拳難敵四手，包圍圈越越小。
“噗嗤！”一柄鋼刀趁隙而，狠狠劈在他的背上，深可見骨！
陳達一個踉蹌，劇痛幾乎讓他暈厥。
接著，彎又捱了重重一擊，他再也支撐不住，“噗通”一聲跪倒在地，短刃也手飛出。
幾名守衛一擁而上，刀槍並舉，將他死死住。
陳達渾浴，氣息奄奄，抬起頭，死死盯著蔡福，眼中充滿了不甘與怨恨。
蔡福走到他面前，居高臨下地看著他，臉上沒有任何表，只有徹底的冷酷：“早知今日，何必當初。公明哥哥有令，叛逃者，格殺勿論！”
他緩緩舉起手中的鋼刀，雪亮的刀鋒在火把下反著冰冷的。
“宋江……你不得好死……”陳達用盡最後力氣，嘶聲咒罵。
刀一閃而落！
“咔嚓！”
迸現，咒罵聲戛然而止。
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