鷹泉被封死的訊息，如同最後一稻草，垮了部分梁山士卒心中繃的弦。
那眼泉水位於山寨東北角一相對獨立的小崖下，水質清冽甘甜，是許多頭領和傷兵營特供的水源，在普通士卒心中，幾乎代表著“安全”與“希”。當確認連這裡也出現了瘟毒痕跡，死亡的影似乎終於穿了所有防線，赤地籠罩在每個人頭頂。
恐慌如同瘟疫本，開始以更迅猛的速度蔓延。儘管盧俊義下達了最嚴厲的軍令，郝師傅帶著醫徒竭盡全力配製分發著效果有限的“清瘟散”，但懷疑與恐懼仍然在營壘的每一個角落滋生。有人開始拒絕飲用任何非個人儲備的水，有人將自己封閉在營房，拒絕執行任何可能接外界的任務。更嚴重的是，開始出現逃兵——趁著夜，試圖翻越寨牆或從秘水道泅渡逃走，儘管大多數被嚴的哨卡抓獲或格殺，但這種趨勢本，便足已搖軍心。
“員外，今日又有七人企圖從後山石攀爬逃走，被林教頭巡哨發現，格殺三人，擒回四人。擒回者中，已有兩人出現咳嗽症狀。”吳用的聲音帶著深深的疲憊，眼中佈。他不僅要協助盧俊義籌劃防，更要時刻監控部緒，彈。
盧俊義沉默地站在忠義堂前，著下方校場上正在集結、準備換防務計程車卒。佇列不再如往日整齊，許多人臉上帶著難以掩飾的惶，眼神遊移。空氣中瀰漫著一種抑的、如同腐朽木頭般的氣息。
“這樣下去，不等貫攻破寨牆，我們自己就先垮了。”林沖低聲道，他肩頭的箭傷草草包紮，臉因失和疲憊而蒼白，“必須想辦法，立刻提振士氣，否則防線一即潰。”
武松雙拳握，青筋暴起：“直娘賊！都是那幫黑烏和狗朝廷害的！老子帶陷陣營殺出去，就算死，也要拉幾個墊背的！”
“不可衝。”魯智深雖然同樣怒目圓睜，卻保持了理智，“此時出擊，正中敵軍下懷。他們不得我們自陣腳，出去送死。”
盧俊義緩緩轉過，目掃過眾頭領焦慮的面孔。他知道，必須下猛藥了。非常之時，需用非常之策，甚至是……飲鴆止之策。
“郝師傅。”他沉聲開口。
一直沉默立於角落的郝師傅連忙上前。
“你之前提過，那‘蝕心散’及其解藥，還有‘鬼面瘟’的毒理，有相通之，都是以擾心神、摧殘氣為主。若在‘清瘟散’中，加微量‘蝕心散’解藥中那味有提振心神、暫時制負面緒作用的‘曼陀羅’提取……會如何？”
郝師傅聞言，渾一震，臉上出難以置信的神：“員外！‘曼陀羅’雖有鎮痛安神、甚至致幻之效，但用量極難把握，稍有不慎，便會使人狂躁、迷失神智，乃至癮！此乃虎狼之藥，絕不可輕易用於軍中！況且，眼下並無足夠藥材提煉純之，若用製提取，毒更難控制！”
“我知道。”盧俊義的聲音平靜得可怕，“所以，只問效果——能否在短時間，讓士卒暫時忘卻恐懼，提振戰意，甚至……覺不到疲憊和傷痛？”
郝師傅張了張，看著盧俊義那雙深不見底、卻燃燒著決絕火焰的眼睛，最終艱地點頭：“若……若不計後果，以提‘曼陀羅’混合‘清瘟散’，或許……或許能讓人在數個時辰，神，無畏無懼，痛覺遲鈍。但藥效過後，必會陷深度的疲憊、萎靡，甚至出現幻覺、癲狂。長期或多次使用……人便廢了。”
“不要長期，只要一次。”盧俊義的目投向南方，彷彿穿寨牆，看到了貫大軍森嚴的營壘，“貫昨日攻勢挫，今日必會調整。西路軍營地似有疫，其攻勢可能會緩。但南路軍主力未損，且有‘玄使’可能提供新的報……下一次猛攻，或許就在這一兩日。我們必須撐過去，至……撐到燕青可能帶回訊息的那一刻。”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“配製這種‘虎狼散’。所需‘曼陀羅’，我記得後山藥圃有量種植，立刻採集，急提煉。配製完後，優先供給即將上南寨牆換防的弟兄，以及……武松的陷陣營、魯大師的破甲營。告訴他們，這是‘特效清瘟壯力散’，飲下可暫時抵瘟毒，增強氣力。自願服用，不強迫。但……我希他們都能喝。”
堂一片死寂。所有人都明白了盧俊義的意圖——這是要用藥，強行催發士卒最後的潛能，以可能毀掉他們未來的代價，換取眼前片刻的息和頑抗。這無異於飲鴆止，斷臂求生。
吳用翕，最終化作一聲長嘆。林沖閉上眼，握槍桿的手微微抖。武松和魯智深對視一眼，都從對方眼中看到了決然——他們麾下的兄弟，或許寧願戰死，也不願在瘟疫和恐懼中慢慢枯萎。
“我去告訴陷陣營的崽子們。”武松沙啞著嗓子，“老子的兵，沒有孬種。不就是一碗藥嗎？喝了，跟狗朝廷拼了！”
“灑家也去！”魯智深提起禪杖，“破甲營的兒郎，都是鐵打的筋骨！一碗藥，還能比閻王的帖子更厲害？”
郝師傅老淚縱橫，深深一揖：“老朽……這就去準備。定當竭盡全力，控制藥，減後患……”
盧俊義上前一步，扶住郝師傅抖的肩膀：“郝師傅，梁山上下，皆念你的付出。此非你之過，乃我盧俊義之抉擇。一切罪責，由我承擔。”
……
晌午過後，南寨牆上。
換防上來的約五百名士卒，在各自頭目的帶領下，默默領到了後勤營送來的“加料”湯藥。湯藥深褐，氣味刺鼻，與往日郝神醫配製的藥大不相同。但傳令兵說，這是郝神醫新研製的“抗瘟神力湯”，專為守牆的勇士準備，能強健，抵疫毒。
有人毫不猶豫，仰頭灌下。有人遲疑片刻，看看周圍同伴，看看牆外約可見的敵軍旌旗，想起寨中蔓延的恐慌和病死的兄弟，也咬牙喝了下去。武松的陷陣營和魯智深的破甲營，更是人人領藥，無人退。
藥效發作得很快。不過一刻鐘，飲藥士卒的臉開始泛起不正常的紅，眼神變得更加銳利，甚至……有些狂躁。原本的疲憊和恐懼似乎被一掃而空，取而代之的是一種灼熱的、想要宣洩的力量。他們握兵的手更加有力，呼吸變得重，互相之間的低語也帶上了火藥味。
。意寒一到都沖林的陣戰經久讓，態狀那”……們他殺……殺“：叨唸住不裡，下牆著盯死死，紅赤目雙卻刻此，惚恍神而死病鄉同為因前之子孩那，卒士輕年個一邊著看他。化變種這了到覺察地銳敏，頭牆在站沖林
