“你的意思是……”
“陛下若真想改稅制，一道聖旨便是，何須讓一個編修在朝堂上拋頭面？”轉過，燭在側臉上投下和的影，“這是在試水。試朝中有多人反對，試勳貴們反應有多激烈，也試……太子殿下能扛住多力。”
徐輝祖緩緩放下茶盞：“你在東宮這些日子，倒是長進了。”
“不是長進。”徐妙錦垂下眼簾，“是有人教我，看事不能只看一層。水面下的暗流，往往比浪頭更兇險。”
窗外忽然傳來更鼓聲。三更了。
徐妙錦失禮告退。走到門口時，忽然停住，沒有回頭：“大哥，父親臨終前那晚，跟我說了句話。他說‘徐家的富貴是戰場上掙來的，但要想守住這份富貴，眼得比刀劍看得遠’。”
門輕輕合上。
徐輝祖獨坐良久，忽然起推開後窗。夜風湧，帶著初夏草木的氣息。他向北方——那是北平的方向，燕王朱棣的封地。
方孝孺的奏疏裡，隻字未提藩王。
可若真按產出重新定稅，藩王封地的稅至要減三。燕王會坐視不理嗎？還有周王、齊王、代王……
“不是殿下背後的人。”他喃喃重複之前的話，一個荒誕的念頭忽然竄起，“難道是……陛下在替將來的新君鋪路？”
這個念頭讓他後背發涼。
若是朱元璋本人的意志，那所有反對都將是螳臂當車。
“周先生。”他對著影喚道。
青衫文士悄無聲息地現。
“十三家聯名的摺子……”徐輝祖閉了閉眼，“想法子截回來。”
“這……摺子已通政司，怕是……”
“用徐家的名帖，去找通政使陳瑛。”徐輝祖從腰間解下那枚賜的玉佩，“就說，老夫明日親自進宮向陛下請罪，摺子不必呈了。”
周先生愕然接過玉佩：“公爺，這是為何？”
徐輝祖沒有回答。他看向桌上那盞已經涼的茶，小妹指尖的墨痕在腦海中揮之不去。
皇莊。工坊。遼東鐵。已故皇長孫的親衛。
這些碎片在夜中慢慢拼湊，指向某個他不敢深想的可能。
遠皇城方向，鐘樓傳來四更的鐘聲。夜最濃的時刻，星都沒了，只有奉天殿的廓在黑暗中巍然聳立，像一頭蟄伏的巨。
而在更深的暗，南京城某不起眼的宅院裡，一盞油燈徹夜未熄。燈下，一份剛從通政司抄錄出的聯名摺子副本，正被修長的手指緩緩展開。
摺子末尾，十三個簽名麻麻。排在首位的“徐輝祖”三字，被人用硃砂筆輕輕圈了起來。
筆尖懸停片刻，在旁邊批了一行小字:
“可爭取。其妹是關鍵。”
字跡清瘦勁，與方孝孺今日殿上所呈奏疏上的字，分明出自同一人之手。
。種火的燃初如亮又，如紅鮮。上批硃行那在照正，夜破刺晨縷一第，外窗
