簡雍口中的“貴客”，乃是徐州牧陶謙的使者。原來，曹因其父曹嵩在徐州境被劫殺（實為陶謙部將張闓見財起意），悲憤加，已盡起大軍，以報仇為名，兵發徐州，所過之，殺戮極重。陶謙驚恐，一方面向青州田楷（公孫瓚勢力）求援，另一方面也廣派使者，聯絡各方可能相助的勢力，劉備這支打著漢室宗親旗號、近期又頗顯銳氣的軍隊，自然也進了陶謙的視野。
使者名陳珪之子陳登，字元龍，年方弱冠，卻已名聲在外，以才智著稱。他並非空手而來，隨行車隊帶來了不糧草軍械，作為結好劉備的“禮”。
劉備大營，中軍帳。劉備親自出迎，態度熱而謙遜，執禮甚恭，口稱：“陶恭祖乃漢室忠良，今蒙難，備雖兵微將寡，亦不敢坐視！元龍先生遠來辛苦！”
陳登風度翩翩，言辭得，先代陶謙表達了對劉備的仰慕之，又痛斥曹殘暴不仁，最後委婉提出希劉備能看在同為大漢臣子的份上，施以援手。
劉備面難，嘆息道：“曹孟德勢大，備兵不過千，將止關、張，實難與之爭鋒。然，恭祖有難，備又豈能坐視？只是……唉，糧草軍械，皆捉襟見肘啊。”他話語懇切，眼神中充滿了對陶謙境的同與自力有不逮的無奈。
林朔作為訓導，本無資格參與此等核心會議，但因簡雍特意提點，得以侍立帳角，負責記錄（實則旁聽）。他冷眼旁觀，心中明鏡似的。劉備哪裡是不想救？他是待價而沽！陶謙送來的這批“禮”只是開胃菜，劉備這是在哭窮，等待陶謙開出更高的價碼，比如……更明確的職、地盤，或者更多的錢糧支援。
關羽、張飛立於劉備後，關羽面無表，張飛則有些按捺不住，似乎覺得大哥太過“謙讓”。
陳登何等聰明，豈會不知劉備心思？他微微一笑，並不接劉備哭窮的話茬，轉而誇讚起劉備軍容整肅，尤其對新兵練果表示驚訝：“登一路行來，觀貴軍士卒，神飽滿，練得法，陣列嚴整，遠非尋常流軍可比。聽聞玄德公麾下有位林訓導，擅於訓導，於畜養，乃不世出之奇才，不知可否引薦一二？”
話題突然轉到自己上，林朔心中一凜。他知道，這絕非偶然。定是糜竺或簡雍，在某些渠道了自己的資訊，而陳登此舉，既有好奇，也可能是一種轉移話題或側面施的手段。
劉備目微閃，笑容不變，看向林朔：“元龍先生過獎了。林訓導，還不上前見過陳先生。”
林朔上前幾步，恭敬行禮：“下吏林朔，見過陳先生。先生謬讚，朔愧不敢當，些許微末之能，皆賴主公洪福與同袍勠力。”
陳登仔細打量著林朔，眼中閃過一驚異。林朔的年輕和那份與年齡不符的沉靜氣度，讓他有些意外。“林訓導過謙了。畜養之道，關乎軍馬戰力；訓導之能，關乎軍隊基。此二者，皆乃強軍之本，何來微末之說？”他話鋒一轉，似是無意間問道，“登來時，見營外馬場頗有章法，傷馬恢復神速，可是林訓導之功？”
“是下吏與營中馬伕共同努力之果。”
“哦？”陳登笑容意味深長，“我徐州亦產良馬，然近年疫病頻發，損耗頗大。不知林訓導可有良策，或願否屈尊往徐州一行，指點一二？”
圖窮匕見！陳登竟當著劉備的面，直接出言招攬！雖然是以“請教畜養”為名，但意圖再明顯不過。
帳氣氛瞬間微妙起來。張飛瞪大了眼睛，關羽髯的手微微一頓，簡雍則眼觀鼻，鼻觀心，彷彿事不關己。
劉備臉上的笑容依舊溫和，但眼神深卻掠過一極難察覺的冷意。他尚未從陶謙那裡拿到足夠的好，豈容自己麾下剛剛展現出價值的“奇才”被人挖走？
林朔背後瞬間滲出冷汗。他知道，這是關鍵時刻，回答稍有差池，必將同時得罪劉備和陳登。他深吸一口氣，腦中急轉，系統賦予的智力加在此刻發揮了作用，讓他瞬間理清了思路。
他再次躬，語氣誠懇而堅定：“陳先生厚，朔激不盡！然，朔之本領，源於危難之際投效主公，蒙主公不棄，簡先生提攜，方有今日尺寸之用。主公以國士待我，我必以國士報之！徐州之事，關乎重大，若主公有令，朔自當竭盡全力，以供驅策。至於個人去留，朔之心，只在主公麾下，為匡扶漢室，略盡綿薄之力！”
一番話，既明確拒絕了陳登的招攬（“個人去留，只在主公麾下”），又表達了忠誠（“以國士報之”），還將皮球踢回給了劉備（“若主公有令”），同時點明瞭自己的志向是“匡扶漢室”，符合大義。
劉備聞言，臉上笑容頓時變得真切了幾分，眼中那冷意悄然消散，取而代之的是滿意和一不易察覺的放鬆。他哈哈一笑，對陳登道：“元龍先生也看到了，非是備不肯割，實是林訓導忠義之心，天地可鑑啊！”
陳登眼中閃過一憾，但更多的卻是對林朔的欣賞。他本也是試探，見林朔如此應對，知其心志堅定，便不再強求，順勢笑道：“是登唐突了。玄德公得此良才，何愁大事不？徐州之事，還玄德公多多斟酌。”
話題又重新回到了救援徐州的正題上。經過一番討價還價，劉備最終“勉為其難”地答應，在得到田楷方面回應後，將視況出兵相助陶謙。
會議結束後，眾人散去。劉備特意將林朔留下，溫和地勉勵了幾句：“元龍之請，亦是看重汝之才。汝今日應對，甚合吾心。好好做事，備，絕不會虧待於你。”
“朔，謹記主公教誨！”林朔恭敬回應。
退出大帳，林朔才發現自己的衫已被冷汗浸溼。剛才那一幕，無異於在刀尖上走了一遭。
【功應對勢力招攬，穩固自地位，智力屬反饋+0.02。】
【與劉備羈絆等級提升：0（利用）→0.3（初步信任）。】
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