曹退兵，籠罩在合上空近半年的戰爭雲終於散去。然而，勝利的喜悅很快便被巨大的傷痛和百廢待興的現實所沖淡。
城牆上下，隨可見焦黑的痕跡、坍塌的垛口以及來不及徹底清理的暗紅汙。陣亡將士的名冊厚厚一摞，擺放在林朔的案頭，每一個名字都代表著一個破碎的家庭和一份沉甸甸的恩。傷兵營裡依舊人滿為患，哀嚎與藥味混雜，糜貞帶著人穿梭其間，眉眼間是揮之不去的疲憊與悲憫。
林朔的在緩慢恢復，但神力支的後症猶在，無法長時間勞。他強打神，主持了陣亡將士的集葬禮，追封厚恤，親自問重傷者。這些舉雖不能挽回生命，卻極大地凝聚了人心，倖存的將士和百姓看到主公如此重重義，歸屬愈發強烈。
政方面，陳群忙得腳不沾地。清點庫存、修復城防、安流民、恢復市集、組織春耕……千頭萬緒，每一項都關乎勢力的存續。得益於【農業增產Lv.2】的底蘊和之前屯田的基礎，糧食危機暫時得以緩解，但長期的戰爭消耗依舊讓府庫空空如也。
軍事上，趙雲、高順則忙著重整軍隊。補充兵員、修復軍械、總結守城經驗、調整部署以防曹軍捲土重來。石柱因功升遷，獨領一軍，負責日常巡防。而呂玲綺在確認礦區安全無虞後，也率部回城，其麾下幷州騎兵在後續的整編中，為了重要的機力量。
這一日，林朔正在署與賈詡、陳群商議如何利用繳獲的曹軍工匠加速“霹靂車”的製造，以及“神火飛”的實戰化改進，親衛來報：
“主公，江東使者魯肅，已至城外！”
來了！林朔與賈詡對視一眼，心中明瞭。合之戰，林朔證明了自己的價值和實力，如今危機暫解，作為盟友的孫權，是時候來重新確認關係，並商討下一步的合作了。
“開中門，以禮相迎。”林朔整理了一下冠，雖然臉仍有些蒼白，但眼神已恢復了往日的銳利與沉穩。
片刻後，一儒雅、目溫潤的魯肅步堂，拱手施禮：“江東魯肅，奉我主吳侯之命，特來拜會林將軍，恭賀將軍力挽狂瀾，大破曹賊，砥定江淮！”他的話語誠摯，帶著恰到好的恭維。
“子敬先生不必多禮，請坐。”林朔抬手示意，語氣平和，“合之役，賴將士用命，江淮百姓支援，亦離不開吳侯與公瑾在外線鼎力相助，朔，激不盡。”
雙方寒暄落座，魯肅目掃過林朔略顯病容卻氣度沉凝的臉龐，心中暗贊。此人經此大難，非但沒有頹唐，反而更添幾分深不可測的氣質。
“林將軍客氣了。”魯肅笑道，“曹賊勢大，孫劉林三方盟好，同氣連枝，共抗強敵，乃應有之義。今將軍既已穩固淮南，不知下一步，有何打算？”他巧妙地切正題，試探林朔的雄心。
林朔早有準備，看了一眼賈詡，後者微微點頭。
“曹雖退，基未損，仍是天下大患。”林朔緩緩道，“淮南初定，百廢待興，朔需時日休養生息，鞏固基。然，坐守絕非良策。不知吳侯於廣陵方向，下一步棋，落於何？”
他將問題拋了回去，既表明了自己需要休整的現狀，也暗示了願意繼續合作的姿態，並將主權部分還孫權，姿態不卑不。
魯肅心中瞭然，知道林朔並非甘於人下之輩，但也看到了繼續合作的基礎。他沉片刻，道：“我主之意，曹新敗，部不穩，正是我等擴大戰果之機。公瑾大都督有意在淮站穩腳跟後，繼續向北蠶食徐州。屆時，或需將軍在合方向予以策應，牽制曹軍。”
“此乃互利之事。”林朔點頭應允，“合之兵，可隨時策應公瑾大都督。此外，我遣使赴荊州，與劉皇叔重申盟好，共商抗曹大計，不知吳侯意下如何？”
聯合劉備，共抗曹，這是賈詡定下的核心戰略。拉上劉備，既能增強抗曹力量，也能在一定程度上平衡與江東的關係，避免被孫權過度拿。
魯肅眼中一閃，笑道：“劉皇叔乃漢室宗親，抗曹中堅，吳侯自然樂見其。孫劉林三方盟約，正當鞏固強化。”
雙方就未來的戰略協作、報共、資（尤其是林朔這邊的特軍械）易等事宜進行了初步探討，氣氛融洽。魯肅代表孫權，正式確認了雙方的盟友關係，並對林朔的實力給予了更高層面的認可。
會談末尾，魯肅看似不經意地提了一句：“肅臨行前，吳侯曾言，將軍年英雄，國之棟樑，恨不能早日相見。吳侯有一妹，名尚香，…活潑，尤好武事，常嘆天下男子皆庸碌。若聞將軍之事，必心生嚮往。”
此話一齣，堂瞬間安靜下來。
賈詡須的手微微一頓，陳群眼觀鼻鼻觀心。林朔則心中一，孫尚香！歷史上孫劉政治聯姻的主角，如今，這命運的線，似乎要牽到自己上了？
他知道，這絕非簡單的誇獎，而是孫權釋放的一個極其重要的政治訊號——為鞏固聯盟，江東願意付出更重的籌碼，進行更深度的繫結。
林朔面上不聲，舉杯笑道：“吳侯過譽了。孫小姐巾幗不讓鬚眉之名，朔亦早有耳聞，心甚敬佩。”
他沒有接聯姻的話頭，但也沒有拒絕，保持了足夠的迴旋餘地。
魯肅是聰明人，見好就收，亦舉杯相賀，將此節輕輕揭過，但種子已然埋下。
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